- Потому что он альфа. В отличие от тебя, я интересуюсь, что происходит в нашем прайде. Видела бы ты, как Тандекар говорил с королём и его министрами, когда маги захотели снести район в Паг-авите, где живут оборотни. Мне даже жалко этих смертных стало.

Кошка замолчала, заметив, как сжалась девушка. Калина рвано выдохнула:

- Настя, мне страшно!

- Не бойся, мы не дадим тебя в обиду! — пообещала сестра.

И оборотница поверила. Её всегда защищали и оберегали. Немного успокоившись, девушка уснула.

На следующий день вместо обеда молодые ликои устроили маленький пикник, чтобы не слышать восторженный лепет Анны и тяжёлые вздохи Валерия.

Забравшись в укромный уголок старого сада, удобно устроились на мягком покрывале. Илья, выслушав рассказ сестры, сказал:

- Ты здорово зацепила тигра. Это я тебе как мужик говорю. Сначала своим феерическим выступлением в Мансаре, теперь здесь.

- Да я даже не смотрела на него!

- Вот-вот! Этим и зацепила! — ликой увлечённо жевал что-то. — Понимаешь, кисуня, оборотням такого ранга не отказывают. А ты его в упор не замечала. На тебя-то альфа стойку сделал с первой встречи. Тут одно к другому - и вот результат.

- И что мне делать?

- Ой, бл...ть. Да расслабься ты, как говориться, и получай удовольствие!

- Я не хочу!

- Кто тебя спрашивать будет? — хохотнул Илья. - А вообще, кисуня, мать права: тебе крупно повезло. И если не будешь тупить, станешь фири-гахум целого прайда!

- Сам становись! — огрызнулась сестра.

- Я мужик! — напомнил брат.

- Говорят, Тандекар любит анальный секс, - непонятно к чему ляпнула Настя.

Илья подавился и громко закашлялся. А Калина уронила креветку, не донеся до рта, брезгливо поморщилась:

- Фи! Я терпеть не могу анальный секс.

- А ты его пробовала, чтобы не терпеть? — ехидно поинтересовался брат.

- Ну, вас к бесам! — кошка поднялась с покрывала и побрела в глубину сада.

Калина по-детски, отчаянно надеялась, что слова Насти сбудуться и, вернувшись в Иринг Виджей Тандекар забудет неуступчивую дикую кошку. Зачем альфе тратить время на уговоры, когда рядом полно тех, кто пойдёт за ним по щелчку пальцев?!

Но когда через три дня в дом доставили букет редких пурпурных шилотт, девушка поняла, что надеялась зря. Лицо исказила неприязненная гримаса. А вот Анна Ратомская не скрывала свою радость и размахивала букетной карточкой, как победным флагом!

- Лина, это тебе! От Виджея Тандекара! Какая красота! Правда?

В ответ громко хлопнула входная дверь и с улицы долетел приглушённый крик:

- Отправьте обратно!

Анна хохотнула и тихо пробормотала:

- Ага! Щас! Никуда мы ничего возвращать не будем. Ещё от твоего имени поблагодарим галантного альфу за доставленное удовольствие!..

Но оборотница ничего этого не видела и не слышала, занятая другими делами.

Сегодня ликои собирались на “туннельные” гонки. На эту забаву Калину подсадил Илья ещё на первом курсе. Периодически, чаще всего в тёмное время суток, они выбирались куда-нибудь за город в бескрайнюю Степь и наблюдали невероятное представление. Для этого организаторы за большие деньги из столицы приглашали магов Воздуха. Волшебники выстраивали специальные воздушные туннели, по которым и предстояло лететь гонщикам. Эта конструкция не была статичной, она циклично менялась, подчиняясь только своим создателям. Никто из участников заранее не знал, куда ведёт очередной загиб: взмоет вверх или, наоборот, сорвётся вниз. Все видели только белёсый, вращающийся в вечернем небе вихрь. Когда внутри него мчались автолёты, подсвечивая себе путь фарами и габаритными огнями, зрелище было фантастическое! Кошка обожала следить за маневрами автолётов, за виражами, которые закладывали водители. чтобы вписаться в крутой поворот. Невозможно было отвести глаз, наблюдая, как юркие машинки ныряют во вращающиеся вихри, за доли секунды подстраиваясь под новый маршрут. От возмущённого рёва двигателей и дрожащего воздуха перехватывало дыхание.

Болельщики с аханьем замирали, когда автолёты задевали стены туннеля. От удара начинались волновые колебания, похожие на круги на воде. Выглядело это красиво, и зрителям нравилось, а вот участники зарабатывали штрафные баллы.

Калина знала, что на этих любительских гонках работает тотализатор и крутятся нехилые суммы, но это её не интересовало. Девушка вместе с другими восхищалась мастерством гонщиков. За три года у неё появилось много знакомых — и среди зрителей, и среди участников.

Ликои прибыли на место за полчаса до старта. Неспешно прошлись среди гудящей толпы, приветствуя друзей и знакомых. Остановились около чёрного автолёта, украшенного устрашающей аэрографией. Непонятная оскаленная морда извергала огонь и дым. От гроулинга, звучащего из динамиков, закладывало уши. А рядом с автолётом завис худощавый мужчина с взъерошенными пепельными волосами.

- Здорово, Ник! — крикнул Илья.

Незнакомец вскинул голову, быстро узнал подошедших. На губах мужчины появилась обаятельная улыбка, совсем не вязавшаяся с образом сурового рокера и гонщика.

- А вот и кошаки явились! — он протянул руку Ратомскому. — Давненько не виделись!

- Так мы ж студенты. Это у вас, птичек, как только снег растаял, значит, пора пёрышки чистить и гнездо вить. А у нас, горемык, - снег растаял, значит, скоро сессия, - ликой усмехнулся - Как сам? Накурлыкался? Наплясался перед самочками?.. Яйца, поди, всмятку?

- Дурак ты, Ратомский! — засмеялся журавль и направился к девушкам: - Настя.

Калина. очень рад вас видеты.

Несмотря на своё увлечение. Никита Знаменский категорически не принимал грубую ругань и насилие. Всю агрессию и мачизм он оставлял на трассе. А в жизни авилак {пернатые оборотни - Прим. авт) оставался милым, тихим парнем. осторожным в связях и знакомствах. Ратомского он знал больше десяти лет, поэтому и позволял такие шуточки.

Немного поболтав о том, о сём, ликои отошли, чтобы не мешать Знаменскому готовиться к гонке. Кошка ободряюще улыбнулась мужчине.

- Мы болеем за тебя, Ник!

Илья был конкретнее.

- Я поставил на тебя! Так что маши крылышками шустрее!

Когда воздух стал закручиваться в огромные спирали, намечая будущие туннели. оборотница затаила дыхание. Как же ей хотелось хоть раз пролететь по такому!

Она видела, как, послушные рукам магов, вихри выгибались под нужными углами. заворачиваясь в извилистые лабиринты. Слышала, как взревели двигатели гоночных лётов. В установившейся тишине гулко падали последние секунды перед стартом.

...Четыре!

... Три!

... Два!

... ОДИН!

И понеслось!! Адреналин зашкаливал! Зрители орали, болея за своих любимчиков.

Не мигая, следили за автолётами. Замирали от страха, когда некоторые из участников вылетали из туннелей и. потеряв управление, хаотично крутились в воздухе. Маги позаботились о таких “счастливчиках“": машины попадали в магический мешок и плавно опускались на землю, не причиняя вреда ни себе, ни зрителям. О выбывших гонщиках тут же забывали, чтобы болеть за их более удачливых соперников. Любят только победителей! Проигравших не замечают.

В этой гонке Нику не повезло: он пришёл третьим. Но кошки всё равно поздравили авилака, а Илья, хлопнул по плечу и сказал:

- Ну, их... с ними, с шелетами (денежная единица Гебы - Прим. авт.)! То же мне. счастье!

И все вместе отправились в ночной клуб. Гуляли шумно, весело. с обильными вливаниями пива и напитков покрепче. Девушки баловались алкогольными коктейлями. Естественно, разговоры крутились вокруг недавней гонки.

- ...Эти братья Вартки неплохо отлетали, - осторожно заметил Илья.

Знаменский улыбнулся:

- Они победили заслуженно, Илюха! Помяни моё слово, о Вартки мы ещё не раз услышим!

Пока мужчины обсуждали детали полёта, девушки ненадолго отлучились.

Вернувшись из дамской комнаты, Калина заметила на гилайоне несколько пропущенных с незнакомого номера, но перезванивать не стала: в зале было шумно, к тому же Илья позвал танцевать. А потом она просто забыла об этом.