Тандекар тихонько вошёл в бунгало. Да его и не услышал бы никто из-за свиста ветра. Таэльское море зимой было пугающим. Калина сидела за столом. На скрип двери вскинула голову. Взгляд уставший, измученный... как и у него. Виджей присел на пол рядом, обхватил жену, уткнувшись в её колени. Оборотница видела, как напряжены его плечи.

Мужчина вздрогнул, чувствуя осторожное касание ледяных пальцев, и затих. А потом задрожал, потому что услышал, как она плачет. Уткнулась ему в волосы и плачет, по-детски, навзрыд

- Калина, котёнок!

Он поднял голову. умоляюще глядя на кошку. Радуясь, что она не шарахается, не отталкивает, как тогда в квартире.

-... Не пугай меня так! Я чуть не свихнулся за эти дни!

- Не могу... не могу делить тебя ни с кем.

- Да не надо! - он застонал. - Эта девка мне даром не нужна. Родит ребёнка и пусть валит на все четыре стороны!

- Ты был с ней. Трогал. Целовал...

- Забудь! Забудь, маленькая!.. Есть только ты!

Тигр сцеловывал её слёзы и чувствовал себя полным ничтожеством. Перехватил погасший взгляд своей кошки.

- В следующий раз лучше убей меня!

- Не будет следующего раза!.. Я тебя люблю! Я знаю, чего тебе стоило это решение.

Я вижу это! И мне плохо, потому что я причинил тебе боль. Ты думаешь о том. как я там с ней... Что делал и чувствовал? А я не знак! - он нервно хохотнул. - Помню. что хотел, чтобы это быстрее закончилось... Кали, не прогоняй меня!

- А то что? К ней побежишь? - издевательская ухмылка скользнула по потрескавшимся губам оборотницы.

Виджей смотрел на неё спокойно, с затаённой грустью в глазах

- Нет. Не побегу. Я буду ждать тебя. Столько. сколько понадобится.

Она виновато отвела взгляд:

- Прости. Я знаю, со мной трудно.

- А без тебя вообще никак, - тигр осторожно обнял свою кошку.

Он заставил Калину поесть, а потом они гуляли по морскому берегу. Море для этого времени года было удивительно спокойным. Женщина пристально вглядывалась в серую даль. Тандекар замер рядом. Не напирал, не лез с объятиями и поцелуями. по крупицам возвращая былые отношения.

- Куда ты смотришь?

- Не знаю, - кошка пожала плечами. - Только не верится, что в таком огромном море водится лишь мелкая рыбёшка. Должны быть великаны!

Он улыбнулся:

- Они есть. Только не в Таэльском море, а в Горменском океане. Их видели маги, которые на пак-анах смогли улететь достаточно далеко от берега.

Калина знала это.

- Говорят, они такие большие, что похожи на целые острова.

Она слабо вздрогнула, чувствуя затылком дыхание оборотня.

- Тебе не холодно? — спросил мужчина, озадаченно поглядывая на стремительно чернеющее небо. — Будет буря. Лучше бы нам вернуться в дом.

- Угу, ещё минуточку, - попросила Калина.

Альфа, наверное, отказал бы, если бы она не положила голову ему на грудь. Он медленно выдохнул и бережно-бережно обнял свою любимую кошку.

Лея забеременела сразу. И это тоже больно ударило по самолюбию кошки, особенно после последней неудачной течки.

Тут же провели брачную церемонию по обычаям леопардов. Тандекар не стал устраивать по этому случаю пышное торжество. Собрал вожаков кланов, представил новую фири-гахум и ушёл, отослав Лею в гостевой домик. Оборотни растерянно переглядывались, не зная, как реагировать на это. Через минут пять

Виджей вышел из кабинета с документами в руках. Удивлённо уставился на толпящихся в холле мужчин.

- Вы ещё здесь? У вас что, забот других нет?

- Но... Твой брак, новая фири-гахум - это важное событие для прайда, - осторожно отозвался Данияр Аскаров.

Тандекар хмыкнул:

- Ничего важного я здесь не вижу. Возвращайтесь в свои кланы и займитесь делом.

В столице у Оскара Моудри была небольшая фирма. Пока небольшая. Зная тигра, Калина понимала, что это временно, пока он освоится на рынке и заведёт нужные знакомства. Уже сейчас у его веб-студии были отличные перспективы.

- Ну как тебе? — Оскар с гордостью знакомил подругу со своим детищем.

Кошка была здесь раньше, но с тех пор многое изменилось. Моудри сменил офис и нанял ещё несколько дизайнеров и копирайтеров. Работники бодро здоровались с боссом и настороженно поглядывали на оборотницу: знали, кто устроился на работу в фирму. Но их страхи оказались напрасными. Калина никого не трогала, сидела на своём месте, вникая в задания, которые щедро подкинул приятель. Когда коллеги позвали её на обед, не стала отказываться и вместе со всеми спустилась в кафе на первом этаже. Женщине не впервой было находиться в малознакомой компании и, как себя вести, она знала. Остальные тоже понемногу расслабились, всё чаще шутили и прикалывались друг над другом. А через пару дней Калина уже чувствовала себя в офисе своей.

- ...Как первая трудовая неделя? — Оскар присел на край стола.

- Отлично, - улыбнулась оборотница, собираясь домой. — Почти так, как я себе когда-то представляла.

Тигр хмыкнул:

- Ну-ну!.. - потом предложил. - Может, отметим это дело?

- Нет, Осси! — отказалась кошка. - Я без привычки устала. Хочу отдохнуть.

По дороге домой женщина зашла в магазин и теперь тащила увесистый пакет с продуктами. У подъезда заметила знакомую фигуру и остановилась, настороженно поглядывая на незваного гостя.

- Привет, Калина! — Сабир Элкади улыбнулся оборотнице. - Как дела?

- Нормально, - она не ответила на улыбку льва.

Тот кивнул на пакет.

- Тяжело, наверное?Давай помогу.

Кошка инстинктивно отпрянула.

- Не надо. Зачем ты пришёл?

- Хочу поговорить с тобой, - Элкади вздохнул.

Женщина истерично хохотнула.

- О нет! Нет! Нет! И нет! Не нужны мне больше задушевные разговоры с тобой. Я после Ламмаса едва отошла!

- Калина, ты всё ещё обижаешься на меня? — воскликнул оборотень. — Но, поверь, я хотел...

Что хотел лев, женщина так и не узнала. Потому что Элкади отлетел от неё, упав на почерневший, мокрый снег. Кошка обернулась - в нескольких шагах стоял Виджей

Тандекар и с такой лютой ненавистью смотрел на Сабира, что ей стало не по себе.

Лев медленно поднялся, не сводя глаз с взбешённого альфы. Тигр отбросил использованную портальную рамку и сделал шаг вперёд, закрывая жену собой.

- Вон пошёл! Я запрещаю тебе приближаться к Калине.

- Джей, послушай!..

- Не это ты послушай! — повысил голос Тандекар. - Я сделал так, как вы хотели.

Так, как лучше моему роду и клану. Причинив боль самому дорогому человеку! - он кивнул на притихшую кошку. - Я до конца жизни буду вымаливать у Калины прощение за то, что совершил. И уж кто-кто, а она сделала достаточно для меня и для моего клана!

Элкади скривился.

- Джей...

-...И если ты ещё раз подойдёшь к Калине, я вызову тебя на поединок, - перебил его Виджей.

- Я твой друг!

- Больше нет.

Мужчины замерли напротив друг друга. Элкади побледнел.

- Что ты такое говоришь?! Мы знакомы всю жизнь!

- Друзья так не поступают. Не давят на слабые места, пытаясь добиться своего.

Поэтому с этого дня, Сабир. для тебя я только альфа.

У льва нервно пульсировала жилка на виске. Он не мог поверить в то, что услышал.

Тигр холодно взглянул на него:

- Будут вопросы по клану, звони мне или Рустаму. А теперь уходи!

Калина чувствовала, как Тандекар прессует оборотня своей силой, подавляя протест и сопротивление. Элкади был слабее и подчинился. Он умоляюще глянул на кошку, но та отвернулась. Нелегко помогать тем, кто причинил тебе боль, пусть и без злого умысла. Лев, сжав зубы, ушёл. Виджей проследил за улетающим автолётом и повернулся к жене.

- Что здесь случилось? — он забрал у оборотницы покупки. — Что Элкади от тебя хотел?

- Не знаю. Он не успел сказать, - она качнула головой. — Как ты здесь оказался?

- Котёнок, неужели ты думаешь, что я оставил тебя без присмотра? Твоя охрана по-прежнему с тобой. Только сейчас не так явно, как раньше.