- Уже слюнки текут!
Вечером снова звонил Виджей.
- Не спишь?
- Нет.
Он молчал: ждал, что кошка ещё скажет. Ни слова.
- Калина, с Леей и ребёнком всё в порядке. Она уже дома.
- Это хорошо.
- Я скоро прилечу к тебе.
- Думаю, не стоит. Будь там, где ты нужен.
Виджей недоуменно посмотрел на гилайон с погасшим экраном.
- Ракшас! Что это сейчас было?!
Быстро уладив дела, он сел в автолёт гнал на всей скорости. Но всё равно прилетел в Паг-Авит уже ночью. Калина открыла ему дверь, лохматая, заспанная. в забавной пижаме с мышатами. Тигр обнял её.
- Ну, привет, котёнок! Уже накрутила себя?.. Глупенькая! Всё хорошо.
Но хорошо не было. Он целовал Калину и не чувствовал ответа. Когда понял, что женщина без настроения, не стал навязывать секс. Уложил её спать, сам лёг рядом.
Прислушался к тихому, глубокому дыханию. Кошка действительно спала. Виджей осторожно прижался к ней и вздохнул.
Альфа вспомнил вчерашние события. Да, он перепугался за Лею, за ребёнка, которого она носит. Они с Калиной столько вытерпели ради этого детёныша и потерять его, когда осталось совсем чуть-чуть — было жалко и обидно. Уже потом, когда лекари успокоили, а Лея спала, Найгас рассказал, что произошло. Да и Хадрами подтвердил, что всё вышло случайно. Была глубокая ночь, и тигр не стал звонить жене, решив, что она спит. А утром уже не дозвонился. Ханы доложили, что кошка с Моудри летают за городом. И вот потом началось. Калина странно реагировала на случившееся, непривычно разговаривала с ним, вела себя по-другому. И это волновало оборотня. Ракшас! Где же он недосмотрел? Что упустил?
А ведь упустил, иначе ситуация не закрутилась бы до такой степени, что задохнуться можно!
Утром тигр проснулся один. А на столе записка: «Я улетела домой. Счастливого Ламмаса». Он нахмурился. С каких пор Асин снова стал домом Калины? И почему она не позвала его?
А альфу уже вызванивали Ману и Рустам. Скоро ламмас - гакшас его раздери: По дороге в Иринг. альфа позвонил кошке.
- Калина, что случилось?
- Ничего.
- За что ты обижаешься?
- Ни за что.
- Ты улетела одна, без меня.
- Ты - альфа прайда. У тебя много дел. Не хотелось приглашать, а потом выслушивать причины, по которым ты не сможешь придти?
Он скрипнул зубами.
- Я справлюсь с делами и прилечу к тебе.
- Хорошо. Но если не получится, не переживай.
И отключилась. Тандекар нахмурился. Ох, как ему всё это не нравилось.
В поместье мужчина торопливо принял душ, надел свежую одежду и. уже выходя. позвонил Бернару.
- Бер, привет!
- Привет.
- Вы уже в Асине?
- Ещё летим.
- Ты сейчас на громкой связи?
- Нет.
- Бер, присмотри за Калиной до моего прилёта. Что-то с ней не то.
- Понял.
Виджей завершил звонок и вышел из дома. А у порога уже стояла Лея. В чёрно-белом платье, в забавной шляпке и с ослепительной улыбкой на намакияженном лице.
- Я уже готова!
- Ты останешься дома!
- Но...
Тигр перебил её:
- Ты три дня назад стонала на всю лечебницу! Руку мою не отпускала! Так больно тебе было! А сегодня при полном параде на Ламмас собралась?.. Не завралась ли ты, голубушка? — альфа зло прищурился и кликнул второго бету. — Мурали!.. Любые перемещения этой... фири-гахум, - леопардицу передёрнуло от яда в его голосе, — только с моего разрешения.
Лея побледнела, но быстро взяла себя в руки.
- Я же как лучше хотела.
- Кому лучше? — выгнул бровь Тандекар. — Иди в домик и думай о детёныше.
Калина сидела за праздничным столом и любовалась своими близкими. Она улыбалась, глядя на друзей и брата, вспоминающих студенчество, на Настю, обнимающуюся с мужем...
- Дядя, - вдруг окликнула она Ратомского.
- Что, Линочка?
- Сделай мне подарок
- Какой?
- Повысь статус нашей Тосеньки. Она же нам родная!
Старая кошка от неожиданности зазвенела подносом и покраснела.
- Да зачем это?..
Валерий переглянулся с сыном.
- Я не против, - он поманил служанку. - Тося, присаживайся! Мы приглашаем!
Калина уже усадила оборотницу рядом с собой, а Анна поставила чистый прибор.
- Да что уж... - Тося смущалась, не зная, как себя вести. — Я же и так вас люблю.
- И мы тебя любим, - с другой стороны от неё присела Настя. — Правильно, Лина!
Давно пора это сделать!
Так началось самое приятное действо на Ламмас - вручение подарков. По традиции это были маленькие сувениры. Для детей и женщин - сладости, а для мужчин — домашнее вино или пиво. Калина откусила медовый пряник, который протянул Руслан.
- Вкусно-о-о!
И протянула ответный подарок. Довольный мальчишка умчался разбирать своё добро. А кошка подсела к сестре.
- Как ты, Настенька?
- Хорошо. Ты уже знаешь, что у нас будет девочка?
- Да, знаю. Я очень рада за тебя, - и Калина протянула оборотнице коробочку. — Держи! С Ламмасом!
Настя осторожно коснулась украшения для волос из голубых камешков и шёлковых цветочков. Рядом лежал такой же ободок, только поменьше.
- Это моей будущей племяннице.
Кошка растерянно посмотрела на Калину.
- Почему сейчас? Подаришь, когда она родится!
- Мне так хочется.
Калина уже вручила подарки друзьям: Кайрату — навороченные компьютерные штучки, о которых они недавно говорили. Никите — билет на концерт любимой рок-группы, Бернару - старинный клинок. Илья с новой магкамерой уже замучил всех. И теперь горевал, что испортилась погода.
- ...Так бы мы фотосессию в саду устроили!
Все собравшиеся облегчённо перевели дух, глядя на серое небо.
Моудри хмыкнул:
- Что-то разошлась ты с подарками!
- Не порти мне удовольствие! А это тебе.
- Что это? — Оскар заглянул в конверт. - Лина, ты нормальная?
- Бери!
- Что там? — не выдержал Илья.
- Осси коллекционирует земные деньги, - пояснила кошка.
Оборотни повосхищались разноцветными купюрами.
- Дорогой подарок! - напряжённо заметил Бернар и вдруг спросил: - А что ты подаришь Виджею?
Но кошка не смутилась.
- Я уже. Ему доставят подарок прямо в руки.
Тандекар открыл стильную упаковку. Коньяк - качественный, элитный. Хороший подарок, дорогой. Но без души. Тигр позвонил жене.
- Спасибо за коньяк, но ты могла подождать и вручить его лично.
- Мне хотелось успеть до заката.
- А я свой подарок отдам при встрече.
- Спасибо. Но ты можешь кое-что сделать уже прямо сейчас.
На мгновение он услышал голос той, своей Калины.
- Всё, что угодно, котёнок!
- «Всё, что угодно» - это слишком много, - улыбнулась она. - Просто дай выходной моим ханам. Они заслужили.
Альфа подумал немного. Калина в Асине, под присмотром Ратомских и Аскарова.
Он скоро тоже будет там.
- Хорошо, котёнок, я выполню твою просьбу.
- Спасибо.
- Я прилечу в Асин. Слышишь? Осталось совсем немного.
- Береги себя, Виджей!
Через час, совершив обряд преломления первого хлеба, альфа покинул праздник.
- Рустам, всё готово?
Найгас бросил ему ключи от автолёта.
- Да, подарки в багажнике. Там же угощение, выпивка. А подарок для Калины?
- У меня, - мужчина похлопал по карману пиджака. - Всё, я полетел.
- Давай, друг!
Не успел Тандекар сесть в автолёт, как раздался знакомый рингтон. Виджей не сдержал облегчённый вздох. Губы сами собой растянулись в улыбке. Он мучился без своей кошки и любая их размолвка, как болезнь, как язва на теле.
- Уже лечу к тебе, котёнок!..
- Прошу прощения, альфа. Это Питер Макнот — офицер дорожной службы.
Виджей напрягся.
- Что случилось, офицер?
-... Плохая видимость. Дождь. Сильный ветер...
Альфа гулко сглотнул.
-... Автолёт потерял управление...
- Нет!!!
-... Сорвался в Око Бездны!..
- Не-е-ет!
- ...Калина Ратомская погибла!
