Нашлись смельчаки, которые подходили к девушке и открыто поздравляли с удачей.

Университетские звёзды настойчиво набивались к Калине в друзья, приглашали на свои элитные вечеринки, звали пообедать в столовую. А вот старые знакомые...

Первый тревожный звоночек прозвенел, когда оборотница с Ильёй собралась на осенние «туннельные» гонки. Пятничным вечером Ратомский зашёл за сестрой.

- Ну, ты как? Готова? Полетели, расслабимся! Ник тоже будет участвовать.

В этот раз гонки проходили в пригороде Иринга. Девушка присвистнула. разглядывая огромное серое здание, на крыше которого сверкали разноцветные огни, гремела музыка и ревела толпа.

- Мы пойдём туда?

- Да, - кивнул брат. — Маги построят «туннели» вокруг этого заводского корпуса. Так что сегодня мы будем сверху, кисуня!

- Круто! — выдохнула кошка в предвкушении захватывающего зрелища.

С горящими от нетерпения глазами ликои пошли вслед за остальными болельщиками. Но у ангарных ворот Ратомских перехватил Никита Знаменский.

- Привет, молодёжь! Как жизнь?

- Нормалёк! А у вас тут сегодня кайфовое шоу намечается?! — Илья пожал авилаку руку.

- А то!

Пока оборотни переговаривались, обсуждая последние новости в мире гонок, Калина заметила прилетевших магов. Скоро появятся туннели! Кошка дёрнула брата за рукав.

- Пора! — и улыбнулась Знаменскому. - Ник, мы будем болеть за тебя! Илюха уже ставку сделал!

После этой фразы авилак изменился. Улыбка пропала, а сам гонщик воровато отвёл глаза.

- Да...да... Это круто!

Ратомский прищурился:

- Ник, в чём дело? Говори! Не тяни мою родню за яйца!

Знаменский смотрел не на кота. а на взволнованную девушку.

- Извини, Калина, но будет лучше, если ты вернёшься в Иринг и поболеешь за меня дома.

- Почему?! — перепугалась оборотница. - Что я сделала?!

- Ты?.. Да ничего такого! Только... слишком высокая особа стоит за тобой.

Кошка сглотнула, сообразив, на кого намекает авилак.

- Ник, я... мы... он тут ни при чём!

- Котик, я всё понимаю! Но меня просили поговорить с тобой.. Видишь ли, тебя охраняют.

- Что?

Мужчина едва заметным кивком указал на двух тигров, стоявших неподалёку. Те вроде бы увлечённо следили за выстраивающимися туннелями, но стоило ликоям отойти в сторону, тут же неуловимо переместились следом.

- Это ханы - лучшие воины прайда, ученики самого альфы, - пояснил Ник и с сожалением развёл руками. - Вы же знаете, на гонках работает левый тотализатор.

Многие серьёзные люди и нелюди ставки делают. И нам тигриные уши здесь не нужны.

Кот замысловато выругался.

- Вы что, охр..нели?!

Авилак примирительно выставил руки:

- Илюха, ты - без проблем! Захочешь остаться — покажу отличное место, откуда всё видно как на ладони!..

- Да пошёл ты! — огрызнулся Ратомский.

Знаменский, чувствуя себя препаскудно, поспешно ушёл и даже не попрощался с ликоями. А Калина, сжав зубы, вынуждена была вернуться в город. Ханы тут же отмерли и направились к стоянке, куда спешила оборотница.

Илья пристально посмотрел на «охрану» и бросился догонять сестру. Прогнал её с водительского места, сам сел за руль «божьей коровки». Ликой молчал всю дорогу, не лез с ненужными утешениями и неуместными сейчас шутками. А в общежитии, пока девушка принимала душ, - читай, плакала от обиды - Илья заварил чай и нашёл на ноуте пиратскую трансляцию гонок. Тепло улыбнулся вернувшейся кошке и приглашающе похлопал рядом с собой. Оборотница устроилась под боком брата и невидяще смотрела на экран. В вибрирующих туннелях шустро сновали автолёты, похожие на светлячков. Калина смотрела на запутанный воздушный лабиринт, и казалось, что это её носит там - без направления, без цели, без смысла. И непонятно куда вынесет! И есть ли у неё выход вообще!

После этого случая кошка обратила внимание на отношения со старыми друзьями и с горечью заметила, что они изменились. Прежние знакомые теперь опасались подходить к Калине, а если подходила она, то замолкали, не зная, о чём говорить.

Алиса, прямолинейная, чуть грубоватая, теперь вообще боялась рот открыть в присутствии школьной подруги. Вероника виновато улыбалась и торопилась уйти.

Даже Оскар изменился: больше не приставал с турниром, при встрече не обнимал и не трепал по волосам. Решая вместе задачи, старался лишний раз не спорить с кошкой.

-...Да что с тобой?! Я несу откровенную ахинею, а ты молчишь?” - в один из вечеров взорвалась оборотница.

- Ну как же... Возрази тебе попробуй! - парень опустил голову. - Ты - подруга альфы. И Кайрат, и Илья это говорят.

Калина бессильно упала рядом с приятелем.

- Осси, что мне делать? Я выть готова, а они радуются, что меня хочет поиметь этот тигр. Кажется, будь их воля, они бы сами отвели меня в постель альфы.

Моудри обнял подружку.

- Я не знаю. Я не девушка, мне от кавалеров отбиваться, слава Рексфелису, не приходилось...

Какое-то время они сидели молча. А потом Оскар предложил:

- Слушай, а ты познакомь Тандекара с какой-нибудь симпатичной подругой. Может. он западёт на неё и отстанет от тебя?

Сначала кошка посмотрела на Моудри как на дурака. но от безысходности решилась и на это. Когда Виджей в очередной раз позвал её на ужин, девушка приняла приглашение и посмотрела Раиду Декле. А что? Тигрица! Красивая. статусная!

- Раида, у тебя есть планы на вечер?

- Нет, - девушка повернулась к оборотнице. - А ты почему спрашиваешь?

- Не хочешь поужинать... в ресторане?

Тигрица села напротив Калины.

- Чего это тебя в рестораны потянуло? Ты же обычно тут готовишь!

- А это не я ... Это нас с тобой пригласили

- Кто?

Кошка замялась.

- Один... мой знакомый.

И тут Раида побелела.

- Альфа?.. Калина, ты что, с ума сошла? Хочешь, чтобы он меня прямо там убил?!

- Нет-нет! - всполошилась оборотница. - Ты красивая! Ты понравишься ему! Вот увидишь!

Декле зло расхохоталась.

- Ракшас! Сколько тигриц мечтает о том, чтобы Тандекар хотя бы посмотрел на них.

А эта кошка бегает от него, как от Тёмного! Ещё и с другими самками пытается свести! — девушка приблизила лицо к притихшей Калине. - Да не нужна я альфе!

Думаешь, я не хотела быть с ним? Хотела. Тандекар не любит нянчиться с девственницами, обычно тигриц с первой течкой спихивает на Найгаса... Но мой отец расстарался, и я свою первую течку провела с альфой. Думала, он заметит меня, оценит... А он через неделю даже имя моё не вспомнил.

Калина вздрогнула от грохота захлопнувшейся двери. Других кандидаток на поход в ресторан не нашлось. Не звать же Веронику с Алисой! Кошка позвонила

Тандекару и отменила встречу, сославшись на плохое самочувствие. После разговора с Раидой ей и, правда было не по себе. Альфа, молча, выслушал оборотницу и завершил вызов. Чего не ожидала девушка, так это того, что через полчаса к ней в комнату явится университетский лекарь.

- Что у тебя болит?

Калина вытаращилась на мужчину.

- Что вы здесь делаете?

Лекарь окинул взглядом стопку книг и тетрадей на столе, уверенно прошёл в ванную, вымыл руки.

- Ты жаловалась на слабость и тошноту?

- Нет! — покачала головой девушка, а потом спохватилась и закрыла рот ладошкой.

- Ой!

По лицу человека было понятно, что он думает о кошке и об её выдуманной хвори.

Но ещё во взгляде мелькнуло понимание и сочувствие.

- Была бы ты смертной, списала бы всё на месячные. А так...

- Я готовилась к контрольной работе по мобильным системам. Плохо спала ночью.

Сильно устала... — оборотница с мольбой уставилась на молодого мужчину.

Тот усмехнулся и кивнул на кровать:

- Приляг! Ты действительно выглядишь неважно.

После быстрого осмотра, мужчина протянул кошке пузырёк.

- Это успокоительное, не бойся. Выпей и ложись спать.

Калина послушно выполнила требования лекаря. Зелье помогло, и этой ночью она хорошо выспалась.