— Откуда мне знать, что все, что вы сейчас сказали, правда? Вы могли все это выдумать, чтобы завоевать мое доверие, — сказал я, скрестив руки на груди и подозрительно прищурившись.

— Нет, — ответил Актар, — но что ты теряешь, доверяя мне?

Пожалуй, он прав. Желай Актар моей смерти, он, в состоянии прикончить меня собственноручно и без какого-либо сопротивления с моей стороны. Однако это не означает, что я не попытаюсь вытянуть из него как можно больше сведений, прежде чем соглашусь.

— Если я останусь, мне понадобится кое-что от вас, кое-какие уступки.

— Естественно, — сказал Актар.

— Во-первых, со мной здесь подруга. Ее зовут Адель и она талантливый вёлур. Если вы собираетесь взять меня в ученики, вам придется взять и ее тоже и предложить нам стипендию.

Она в ней особо не нуждается, но при таком раскладе, ей не придётся раскрывать свое богатство, что чревато проблемами.

— Это приемлемо, — ответил он.

— Во-вторых, вы даете мне слово, что никому не расскажете о моем секрете.

— Клянусь своей силой, что не раскрою твоей тайны.

Я кивнул. Клятва была более чем серьезной. Отец, мать, а может, кто на улице рассказывал, не помню, но суть в том, что никто не знал, откуда взялись силы. По крайней мере, из простого люда. А вот, то, что они могут исчезнуть, если ими поклясться и клятву нарушить, знали.

— И в-третьих, мне нужны доказательства, что вы действительно что-то знаете о кангеле. Вы утверждаете, что обучили одного, поэтому что-то о них да должно быть вам известно.

Испытание, вот что это. Если он не врет и действительно обучил другого человека со способностями обоих аспектов силы, то доказать его знания будет легко.

— Очень хорошо, внеплановая лекция, — Актар с улыбкой поднялся со своего места и начал возбужденно расхаживать по комнате.

— В то время как вёлуры и санкари имеют разные цвета источника, те, кто обладают твоей способностью, имеют единый цвет. Чтобы поднять свой статус, человек, обладающий обеими формами энергии, должен сначала объединить их, иначе он не откроется в полной мере. Слияние двух энергий создает совершенно новый источник энергии, называемый вару, который станет основным источником энергии, как только будет разблокирована способность кангеле.

— Но ведь вару и есть источник? Разве не так?

— Не совсем так. Позже так стали называть источник вообще. Изначально слово вару буквально означало «универсальная жизненная энергия», то есть нет источника энергии более чистого или более мощного, чем этот. Это причина, по которой кангеле намного сильнее обычного санкари или вёлура, которые используют только половину от целого. Для тех, кто еще не разблокировал свои способности кангеле, манипуляция энергией ограничена. Скорее всего, у тебя есть навык велура, но он или вовсе не работает или проявляется спонтанно в нестандартных ситуациях. Так будет до тех пор, пока ты не разблокируешь способность кангеле.

Актар остановился и повернулся ко мне.

— По твоему изумленному лицу я вижу, что ты убежден в моих знаниях.

Я молча кивнул. Не было никаких сомнений в том, знает ли Актар, о чем говорит. Вот почему поглощение срабатывает, только когда смерть хватает меня за горло или адреналин в крови зашкаливает.

Если я хочу выжить, покарать обидчиков и достичь успеха мне нужно стать истинным кангеле.

— Ты только посмотри на время, — рассмеялся инструктор, — прости, что так долго держал тебя здесь, — Актар поднял глаза к потолку, где сквозь окна пробивались лучи закатного солнца.

У меня все еще оставались некоторые сомнения по поводу этого человека, но большинство из них были отброшены.

— До свидания, — сказал Актар, кладя руку мне на плечо и ведя к двери, — занятия начнутся только через два дня, но я позабочусь обо всех бумагах для тебя и твоей подруги Адель.

Он протянул мне листок бумаги с надписью «Квартал М, секция 13» и тонкий железный ключ.

— Это твое общежитие и номер комнаты.

— А как насчет комнаты Адель? — спросил я.

— Не терпится завалить ее? Шучу, не смотри на меня так. Не беспокойся, ты и твоя подруга будете жить со мной в одном домике. Он довольно просторный, так что не нужно беспокоиться о комнате.

— Хм, хорошо, — сказал я, немного ошеломлённый ворохом новой информации.

— Прежде чем ты уйдешь, я хочу задать тебе еще один вопрос. Как называется твоя способность велура?

— Поглощение.

— А я думал удача! — махнул мне на прощание наставник, широко улыбаясь.

Я поспешно вышел из здания на открытый двор. Судя по положению солнца, время перевалило далеко за полдень. Выходит я провел у Актара не меньше трех часов.

Я внутренне съежился, подумав о том, какой сумасшедшей от ожидания может стать Адель и бросился бежать. Через минуту заметил ее сидящей у фонтана и замедлил шаг.

Довольной она не выглядела.

— Прости, что так долго, — крикнул я, не пытаясь приблизиться и примиряюще выставляя ладони вперед, — испытание затянулось. Ты долго ждала?

Если бы у Адель была способность испепелять, я бы вспыхнул от ее взгляда на месте. Мгновение и я увидел, как ее глаза метнулись к кусту розы, словно решая, покарать меня или нет. Она глубоко вздохнула, и ее жесткое выражение лица смягчилось.

— Почти два часа! Я боялась, что с тобой случилось что-то непоправимое!

Я выдохнул, испытав облегчение. Ссориться на пустом месте не хотелось. Я приблизился, протянул руку, чтобы помочь ей подняться. Она неохотно приняла ее и вскочила на ноги.

— Мне нужно многое тебе рассказать, но прежде чем начну, у меня есть пара новостей!

Адель задумчиво приподняла бровь, и я быстро продолжил:

— Первая хорошая новость заключается в том, что я поступил на полную стипендию!

— Поздравляю! Я знала, что ты справишься! — лицо Адель расплылось в улыбке.

— Вторая. Ты тоже получила стипендию!

Радость на ее лице сменилось обеспокоенностью.

— Объясни, — потребовала она, скрестив руки на груди.

— Не здесь, — сказал я, оглядывая суетящуюся толпу, — нас ждет комната или домик, и как только мы туда доберемся, я расскажу тебе все, что произошло.

Нам потребовалось удивительно много времени, чтобы добраться до секции «М». Заблудившись и несколько раз спросив дорогу, мы, в конце концов, оказались в начале длинной мощеной улицы с буквой «М» на боковой стороне.

Вдоль улицы стояли маленькие однотипные домики, в которые то и дело входили и выходили люди.

— Не совсем то, что ожидал, — сказал я, когда мы пошли вниз по кварталу.

Я полагал увидеть одно огромное здание с кучей комнат, а не квартал с настоящими домами.

Мы шли по улице, выстланной брусчаткой, пока не достигли дома номер 13. Вытащив ключ из кармана, я отпер дверь и придержал ее для Адель.

Войдя попали в опрятную комнату с несколькими обитыми тканью стульями, столом и большой книжной полкой у задней стены. В стороне была кухня с различными принадлежностями и плитой. Вдоль стен стояли маленькие деревянные шкафчики, в которых, как я предполагал, хранилась еда, а возможно какие-то крупы и специи.

— Не дворец, но, думаю, сойдет, — сказала Адель, осматриваю комнату, — значит мы должны готовить сами?

— Кому с чем сравнивать. Лачугой, где я раньше обитал тоже не назвать.

По обе стороны от гостиной располагались две двери, на одну из них была прикреплена табличка «студенты».

— Я так понимаю, нам туда? — спросила Адель, когда я открыл дверь.

Комната, в которую мы вошли, была почти такой же, как и предыдущая, за исключением тафты и пары кресел у стены. Из комнаты вели четыре двери. Две в спальни, из обстановки во всех — комод, шкаф и кровать. Одна комната туалет, а другая ванная.

Разложили свои немногочисленные пожитки и уселись в кресла. Я без утайки рассказал Адель о событиях дня. К тому времени, как завершил рассказ, девушка крайне разволновалась и нервно кусала губы.