Завершив свой план, я воспользовался кулаком и почувствовал знакомый порыв воздуха, когда вращающееся энергия формировалось на руке.

Именно тогда Адель, наконец, догнала меня.

— Что за дурацкая идея сбежать, придурок?! — закричала она, уперев руки в колени и задыхаясь.

Я поморщился, увидев, что все звери смотрят прямо на нас.

— Проклятье, Адель! — закричал я, когда овцы издали коллективное блеяние и бросились на нас.

Подняв глаза, девушка заметила, в каком затруднительном положении мы оказались. Ее щит вспыхнул, рука взметнулась, когда она использовала свое умение путы, и стадо заметно замедлилось.

— Это даст тебе время. Я прикрою!

Я кивнул и молниеносно помчался к свиноовцам. Я встретил приближающихся животных с мрачной улыбкой, моя рука с ножом метнулась вперед и проткнула одной из них глаз.

Ошметки крови, кости и мозга разлетелись в стороны, когда голова животного разорвалась на части.

Мне удалось избежать встречи с другой, прыгнув в сторону. Я развернулся на месте, рука взметнулась, блокируя атаку.

Но меня опередили.

Деревянное копье пролетело мимо моего лица и вонзилось в череп овцы, которая пыталась подкрасться ко мне.

Я благодарно махнул рукой и перекатился на бок, избежав пары хлещущих копыт, и удара клыками.

Звук, одновременно похожий на блеяние тысячи овец и визг тысячи свиней, потряс плато, и я резко повернул голову, чтобы увидеть, что Вожак, решил вступить в битву.

Я медленно поднялся на ноги, когда Адель, попутно прикончив недобитков, подошла ко мне, не сводя глаз с кабанобарана. Тот покачал головой, копаясь в земле и грозно фыркая. Недолго думая он топнул копытом и бросился на нас.

— Замедляй! Я убиваю! Если видишь возможность нанести удар, бей!

Не дожидаясь ответа, ринулся к Вожаку. Земля дрожала под весом этой махины, и я уже сомневался в своей способности упокоить его.

От первой атаки я уклонился. Кабанобаран яростно фыркнул, промахнувшись. Рев перешел в визг, когда я с помощью оттиска и кулака распорол ему бок.

Когда зверь снова повернулся ко мне лицом, вокруг его рогов, клыков и копыт появилось предательское алое мерцание. Зорн покачал головой и снова заревел.

Вот дерьмо! Он использует способность!

Я приготовился, когда вожак снова ринулся в атаку, опустив свои пылающие рога и целясь прямо в меня. Раздался приглушенный удар, когда два кола вонзились в спину барана, и тот взвизгнул от боли.

Еще пара должны были пробить его ноги, но Адель промахнулось.

Я увернулся от приближающегося зверя и с ужасом наблюдал, как его светящиеся рога ударились о ближайший камень. Тот взорвался дождем каменных осколков, и зверь пролетел несколько метров, прежде чем обернуться и еще раз посмотреть на меня.

Он ударил копытом по земле и фыркнул, на этот раз, казалось, с большим гневом, взревев от ярости и боли, прежде чем снова броситься в атаку.

— Вызов принят, мохнатый ублюдок! — закричал я.

Я устремился на зверя, намереваясь завершить бой.

Сократив дистанцию, я вонзил нож прямо между глаз зверя.

Вожак умер мгновенно, однако успев ударить. Из меня выбило дух, когда туша весом в пару центнеров протаранила меня на полной скорости. Я подлетел на несколько метров в воздух, и со свистом приземлился на спину.

Отчаянно охнул, пытаясь дышать и подняться.

— Ха — ха — ха — ха! Вы бы видели! Великий и грозный кангеле побежден сельскохозяйственным животным! — передо мной появилась смеющаяся Адель.

Я застонал от боли, заставляя себя сесть. Актар стоял в стороне, на его лице блуждала веселая улыбка.

— Ничего смешного, — сказал я, нахмурившись, и поморщился, поднимаясь на ноги.

Вроде ничего не сломано, но тело один сплошной синяк.

— Только безрассудный идиот, как ты способен на такое!

— По крайней мере, мне удалось убить его, — сказал я, подходя к мертвому барану и вытаскивая металлический стержень из-за пояса.

Потребовалось всего несколько секунд, чтобы извлечь кристалл. Этот был намного больше, чем другие, размером с крупный персик.

— Хорошо поработали, ребята! Тинар — зорны, по полетам один один.

— Кто получит последний кристалл? — решил я прояснить один вопрос, уходя от этой темы.

— Сегодня ты, учитывая, полученную взбучку, — я считаю, что это заслуженная компенсация, — сказал Актар с усмешкой, — Адель возьмет следующую.

Я кивнул, чувствуя, что если дело и дальше пойдет таким чередом, смогу получить новый ранг в ближайшие дни.

— Согласна, он определенно заслужил это ядро, — все еще посмеиваясь сказала девушка.

— Спасибо, — сухо ответил я.

— Ладно, хватит об этом.

Мы обернулись и увидели Актара, открывающего портал. В следующее мгновение в пространстве разверзлась дыра, и все мы вышли из Заказника, войдя в гостиную.

— На сегодня уроки закончены. Я бы посоветовал вам умыться и сменить одежду перед едой, — сказал он, указывая на грязную и забрызганную кровью амуницию, — я пересчитаю кристаллы и разделю их. Они будут ждать вас в ваших комнатах, когда вы вернетесь с ужина.

Он усмехнулся и повернулся, чтобы выйти из комнаты.

— Увидимся завтра ровно в восемь утра, и не забудьте ваши значки.

Потом он исчез.

Я несколько секунд смотрел на закрытую дверь, прежде чем услышал вопль Адель.

— Нам придется повторить все это завтра?!

Приняв ванну и перекусив, я бросил грязную одежду в корзину для белья и взгромоздился на кровать, выложив перед собой небольшую кучку кристаллов.

Сначала думали сходить с Адель на арену и посмотреть несколько рейтинговых матчей, но почти сразу же передумали. Мы оба были слишком измучены.

Теперь я рассеянно перекатывал кристаллы перед собой, подстелив под них войлочную ткань. С предвкушением я взял первый кристалл и выкачал из него энергию, когда сердцевина разлетелась вдребезги, ткань собрала все осколки.

Когда наконец закончил, собрал вместе углы тряпки и перевязал их небольшим куском бечевки. Затем положил в угол, планируя утром передать наставнику.

Я лег в постель, погасил лампу, натянул одеяло до подбородка и скоро заснул.

— Бегите быстрее, ленивые, ни на что не годные задницы! Я видел улиток, которые могли двигаться быстрее вас! Прибавить темп!

У меня даже не было сил застонать, вместо этого я изо всей мочи старался бежать быстрее под тягостным весом ранца. Мои мышцы протестующе кричали, и я чувствовал, что скоро выплюну легкие. Но несмотря ни на что я продолжал бежать.

— Прыгай на землю и отжимайся пятьдесят раз! Ранец не снимать!

Спотыкаясь, я остановился, принял упор лежа и начал считать.

Я сделал ошибку, посчитав в уме, и Актар заставил меня повторить все снова, сказав, что если он не слышит, как я считаю, то, значит, я могу сжульничать.

Закончив, с трудом поднялся на ноги.

— На турник! Подтягивайся!

Руки предательски дрожали, а ноги восстановились ровно на столько, чтобы я смог дойти до перекладины. Я прошел мимо Адель, которая выглядела ничуть не лучше.

На ней тоже был рюкзак, хотя и намного легче, чем у меня. Она совершила ошибку, спросив, зачем вёлуру нужна физическая подготовка, и инструктор наказал ее за это.

После еще одного часа мучений Актар наконец объявил, что урок окончен. В этот момент мы, пошатываясь, побрели в душ, не говоря ни слова.

Это был наш четвертый день обучения под его руководством, и уроки, казалось, с каждым днем становились все труднее. Особенно мне, физические упражнения я чередовал с отработкой ударов на мешках и манекенах, а в конце меня ждал обязательный спарринг с Актаром.

Я стиснул зубы, когда ледяная вода омыла измученное тело. Из соседней кабинки не доносилось ни звука. У Адель не осталось сил даже на ругань.

Когда мы вышли из душа, то с удивлением увидели, что Актар все еще в зале, в сопровождении еще одного человека, смутно знакомого.