Это очень грубо и приближено, и наверняка не совсем соответствует действительности. Но это, то немногое, что я слышал. Для больших знаний надо посещать Академию, которой нет в нашем городишке, или искать наставника.

Способностей большое разнообразие, некоторые из них безобидны, другие убийственно смертоносны. Все санкари и вёлуры начинают с первого ранга и могут увеличить его увеличить. Есть ли предел роста, я не знал.

Есть и нулевки — это обычные люди без способностей.

Обделенные. В основном это люди низших каст, нет, и среди них бывает исключение, но их способности чаще всего слабы или малопригодны.

А есть еще Зараженные, те, чей дар обернулся проклятием, свел с ума и принес ужасы. Их старались изолировать или истребить.

Собирая энергию или вару из окружающего мира, убивая врагов, санкари и вёлуры могут повысить свой ранг.

Я зажмурился.

Если я действительно обрел дар, то безумно хотел бы возвыситься, получить больше власти. Доказать что я, — Тинар Марто, не отброс с окраины Нороса, достойный лишь пинка и тухлой снеди, а лучший из лучших. Для этого мне нужно многое узнать, многому научиться. И наверняка смести с пути немало преград.

Я сделаю. Я добьюсь. Во имя памяти об отце и матери. Во имя семьи.

Но пока я слаб и беспомощен и у меня куча вопросов.

Как узнать какой дар я обрел и обрел ли? Как я должен собирать энергию из окружающего мира? Я глубоко вздохнул и откинулся на подушку.

Едва мог сдержать свое волнение. Всю жизнь я прожил, перенося насмешки и побои, сначала из-за отца, потом так как сам был обделен, а теперь у меня, возможно, есть способности.

Только вот какие? Способ узнать — только один! Надо пробовать, с этой мыслью я вышел на улицу. Единственное, я помнил, что следует сосредоточиться и почувствовать энергию.

Сконцентрировался, попробовал ощутить внутренние токи силы. Там, где сердце, словно замерла и вращалась сфера иссиня-черного цвета. Может, так выглядит вару? Я слышал, так называли не только саму энергию, но и внутренний источник, где она накапливалась.

Мысленно потянулся к нему. Голову пронзила вспышка боли. Я, не выдержав, рухнул на колени, почувствовал, как из носа тонкой струйкой стекает кровь марая и без того не особо чистую рубаху.

Оттиск и Кулак. Я теперь четко знал, какие получил способности и кто я.

Санкари.

Но чувствовалась какая-то неправильность, будто я что-то не разглядел. Не делая попытки подняться, я снова обратил внутренний взор на источник. Да, есть, есть и третий навык, но он никак не определялся. Чем упорнее я пытался понять что это, тем хуже мне становилось. В конце концов, я хрипя повалился на землю, харкая кровью.

К демонам! У меня и так целых две способности. Потрясающе! Прощай жизнь впроголодь, обноски, дырявая крыша над головой! А с этим навыком я разберусь позже.

Я с трудом поднялся и не будь столь опустошен, то пустился бы в пляс. Названия, тех навыков, что определились, мне ни о чем не говорили. Как узнать, что это и как пользоваться?

Подошел к стене и, что есть силы, ударил и тут же принялся трясти ушибленной рукой.

Попробовал сконцентрироваться на навыке, подумать о нем и ощутил легкое подрагивание воздуха, снова удар в стену и ничего. Да что такое. С досады отошел и замахнулся на висящий на заборе глиняный кувшин.

Послышался шум несущегося воздуха, и кувшин разбился, а я уставился на свои руки.

Отошел подальше, сконцентрировался, и нанес серию ударов, находясь в паре шагов от забора. Вращающийся конденсированный воздух разорвал кирпич и раствор в клочья. Быстро отпустив руки, я с благоговением уставился на зияющую дыру, которую только что проделал. Так вот что делает кулак.

Так, а оттиск? Надо вернуться в дом и потренироваться там, чтобы не привлекать излишнего внимания.

Часть ночи пролетела за экспериментами. Теперь я знал, что из себя представляют обретенные способности.

Оттиск, это не что иное, как умение сжимать с невероятной силой. Я способен сдавить или сжать, или надавить настолько сильно, что могу оставить оттиск своих пальцев или руки на очень твердой поверхности, вплоть до крепкой стали, такой конечно у меня в распоряжении не было, но кирпич в руке просто раскрошился, не причинив вреда.

Я решил, что могу использовать Оттиск в качестве угрозы, или, например, для выдавливания опор на гладких поверхностях при лазанье.

Кулак же позволял бить через расстояние. Пока я вычислил, что моя ударная дистанция около трех метров. С помощью этого умения я мог или пренебрежительно отбросить врага прочь или, приложив чуть больше усилий, отправить его в полет мощным ударом.

Путем экспериментов, я выяснил, что Кулак можно использовать и как непосредственно атаку, и в сочетании с атакой холодным оружием, хотя легче сосредоточиться, если умение используется отдельно. При атаке с холодным оружием нужно, чтоб оружие соприкасалось с врагом.

Вместо оружия у меня выступала обычная вилка, что осталась от родителей, а врагом бывшая постель — солома, закутанная в одеяло.

Хижина теперь мало напоминала жилье человека. Все уничтожено и разрушено, надо менять пристанище.

Хорошо, что соседей поблизости практически нет, а те, что есть, привыкли и не к такому шуму, иначе меня бы давно волокли по улицам стражники.

О хибаре я не жалел легко найду новую, тут полно заброшенных, а как найду работу, так можно будет и в нормальный дом перебраться или в гостинице номер снять. Теперь, когда у меня два умения это не будет проблемой.

Надо только приложить много усилий, чтобы улучшить способности и повысить свой ранг. К сожалению, я был жалкой единичкой и энергии хватало на пару мощных ударов или на пяток послабее, а оттиском я мог пользоваться около полуминуты.

Без раздумий вышел из дома уже не заботясь о маскировке и чуть ли не в припрыжку, насвистывая фривольные песни, направился в Верхний город. Когда спереди замаячил силуэт, попробовал развернуться, но дорогу позади преградил еще один.

Я грязно выругался, узнав двух личных охранников графа Мэлбара, Сарга и Бастэра. Недавно им наняты. Чем они промышляли до этого, никто не знал в нашем захолустном городишке, но явно чем-то противозаконным. Эта не та пара людей, с которой я предпочел бы столкнуться в темном переулке.

Да и без формы они сегодня. Что бы это не значило.

— Кто это тут у нас шастает? — глумливо лыбясь, спросил Сарг.

Жирный боров. Наверняка владеет какой-то убийственной способностью, иначе такого граф бы к себе не приблизил.

— А мы тебя уж обыскались, мелкий паскудник. Бастэр, подтверди! — бросил стражник, поворачиваясь к своему спутнику.

Тот утвердительно кивнул. Полная противоположность Сарга. Высок, нескладно худ с впалыми щеками. Скелет оживший, да и только. Я слышал, вёлуры на островах могли поднимать таких.

— Нашли и что дальше? Поговорить пришли?

— Графу доложили, что ты околачивался в поместье и даже посмел говорить с его дочерью. Он недоволен и просил наказать тебя. Так, чтобы ты не помышлял о подобном впредь, — скаля щербатые зубы, потянул из-за пояса нож Сарг.

Кровь застыла в жилах, когда я увидел, отблески лунного света на лезвии. Простым «я так больше не буду, не отделаться». Головоломка разгадана. У графа рыльце в пушку и он нанял этих двоих для решения скользких вопросов. Только неужели этот выродок ставит на одну доску жизнь и то, что я просто перелез через забор. И что ему сказала Адель?

Мысли пролетали в голове одна за другой, но я на удивление оставался спокоен. Пробуждение изменило меня.

Я стиснул зубы и приготовился к схватке, зная, что у меня есть преимущество. Они ожидали убить безоружного и беззащитного сопляка. Но они понятия не имели, что у меня есть способности и подошли к делу спустя рукава.

Убийцы не торопились, явно получая удовольствие от момента, чувствуя свое превосходство, хотели поиграть со мной, как кот играет с мышкой, прежде чем расправиться с ней одним безжалостным ударом.