Несколько минут провели в молчании, пока она обдумывала сказанное.

— Не думаю, что мы можем доверять этому человеку, — наконец вымолвила она.

— А выбора то особого и нет, — сказал я, откидываясь на мягкую материю кресла.

Я не мог припомнить, чтобы когда-нибудь в жизни чувствовал себя столь комфортно.

— Хотелось бы избегать подобных ситуаций, — вздохнула Адель, — но что сделано, то сделано. Ты разузнал про школу? Где купить одежду? Продукты? Поесть? Когда начнется семестр? Куда нам идти и что делать?

— Воу-воу. Притормози. Столько вопросов. Актар сказал, что живет здесь же. Наверняка его комната на другой стороне дома, и он, вероятно, объяснит о местных распорядках позже. Что касается одежды и еды… — я пожал плечами, — мне было не до этого. Можем, проверить кухню.

— Я не готовлю, Тинар, — сказала Адель, — у нас этим занималась прислуга. Ты умеешь?

— Могу. Были бы продукты.

С теплом вспомнил отца и матушку, которые научили меня этому, хотя в последнее время еду я добывал где попало. Разве что не на помойке.

— До начала занятий еще есть время, пойдем глянем, не найдется ли где поесть и амуницией разжиться, — сказал я, неохотно поднимаясь с кресла.

— А помыться с дороги ты для начала не хочешь?

— Не-а, — и мой живот одобрительно забурчал, — позже! Как сменную одежду добудем.

Адель кивнула, соглашаясь.

Столовая отыскалась на удивление легко. Я предположил, что такая имелась в каждом квартале.

Повар на раздаче пояснил, что питание для учеников трехразовое и бесплатное. Но, поскольку мы официально еще не приняты, нам пришлось раскошелиться на пять серебряных монет. Платил я, у Адель не было монет мельче золота.

Для меня все здесь было в диковинку, как и для моей спутницы. Сначала мы взяли по металлическому подносу со стойки. Там же нам дали столовые приборы. Потом, двигаясь в очереди, прошли к поварам, где нам выделили по курице с картофельным пюре, овощному салату и компоту из сухофруктов.

Затем мы присели за один из длинных столов. Вокруг уже сидели сотни студентов.

— Что-то аристократов здесь не видно, — высказался я, оглядываясь.

Я сомневался, что высокомерное и самодовольное дворянство опустится так низко, чтобы сидеть среди простолюдинов, которых они и за людей не считают, несмотря на то, что здесь люди со способностями. Обделенные так вообще практически на положении рабов.

— Насколько я слышала, у них свой квартал. Там самое лучшее жилье, превосходные повара и первоклассная охрана, — сказала Адель, пожав плечами.

— Ты уверена, что не хочешь перевода в сектор благородных? Нахождение здесь должно быть доставляет тебе неудобство!

— Я ценю твою заботу, но на самом деле мне нравится. Конечно, жилье не то, к чему я привыкла, и еда не такая роскошная, и я никогда раньше не ела в комнате с таким количеством людей. Зато мы вместе. Ты отличный друг, единственный мой друг. Потому я разделю твою компанию, — улыбнулась она.

В Норосе меня могли побить или продать в рабство в Дикие Земли или приговорить к смерти. Будь на то повод и желание аристократа. Здесь же всем плевать кто я и откуда. Никто даже не удостоил меня взгляда.

Неудивительно, учитывая, сколько здесь народа. Люди всех княжеств и королевств собрались здесь. Я их никогда прежде не видел, Адель пришлось шикнуть на меня, чтобы я перестал столь пристально таращиться на окружающих.

Тут были люди с желтой кожей и кошачьими глазами откуда-то с Востока, темнокожие обитатели Западного Предела, соседствовали с краснокожими Юга.

Среди этих разномастных людей я чувствовал себя уютно и наслаждался каждой минутой.

Мы быстро расправились с едой и, отнеся подносы на моечную, поинтересовались у одной из служанок, где мы можем купить одежду.

Женщина улыбнулась и наклонилась за сложенным листком бумаги.

— Вот, возьми, — протянула она мне плотный лист. Странно, что вам не выдали комплект карт. Она включается в приветственные документы, содержащие базовые знания о местном укладе.

Я поблагодарил женщину и мысленно выругался на Актара за то, что тот не удосужился упомянуть эту очень важную деталь.

Когда мы выходили из столовой, Адель едва сдерживала смех, вызванный моим негодованием. Я, решив не обращать на это внимания, порывисто развернул карту и принялся изучать ее.

Карта показывала, что Академия построена в виде сетки, разделенной линиями. Масштаб внизу позволил определить, что ее территория это квадрат десять на десять километров.

Я определил место, где мы вошли, где сдавали испытания. Была здесь Арена, но в данный момент меня интересовало другое. Наконец я нашел то, что искал. Область, отмеченную «Торговая площадь» которая была расположена в центре.

— Нам сюда, — тыкнул я в карту, — эй, Адель, глянь-ка, — привлек я внимание девушки, указывая на область на карте отмеченную литерой «А», — как думаешь это сектор благородных?

— Ну, учитывая, что он находится в лесопарковой зоне, отгорожен от остальных, вполне вероятно, что ты прав, — сказала она, пожав плечами.

Мда, наш родной городок и то меньше. Нам потребовался почти час, чтобы добраться до Торговой площади.

Народу здесь было еще больше, чем в столовой. Изобилие выставленного в витринах товара поражало. Так можно и все деньги растранжирить.

Оглядев свою рваную одежду, я направился в магазин, где торговали оружием и доспехами. Адель же решила пройтись по другим лавкам, мы условились, где и когда встречаемся и расстались.

Когда я вошел, над головой звякнул колокольчик. Как ни странно, внутреннее помещение оказалось полупустым, что меня несказанно удивило.

Из задней комнаты в магазин вошел дружелюбного вида мужчина и сверкнул профессиональной улыбкой.

— Добро пожаловать, молодой человек, я могу вам чем-нибудь помочь?

— Да. Как видите, я немного поизносился. Мне нужно несколько комплектов добротной одежды, которая выдержит тренировки и сражения, — сказал я, подходя к стойке.

— У меня есть то, что вы ищете. Как раз разбирал новую партию, следуйте за мной, и я покажу вам, что у меня есть, — улыбка мужчины стала куда как искренней.

— Можно один вопрос? Если не возражаете, — сказал я, следуя за мужчиной в комнату, полную одежды и доспехов.

— Нисколько. Спрашивай.

— Почему у вас так пусто? Не хочу показаться грубым, но разве ваш магазин не должен быть забит покупателями? Повседневная одежда не годится для тренировок и боев. Люди должны понимать это.

— Наверняка ты не первого и даже не второго ранга, верно? — мужчина достал длинный кусок веревки и начал измерять меня.

Я кивнул, а он продолжил обмеры.

— Так вот. Большинство новых учеников первого ранга. Хорошо если второго. Они, наверняка, никогда не видели настоящего боя, и не знают, чего ожидать. Тебе повезло, что пришел сейчас. Через недельку и выбор будет ограничен и от покупателей будет не протолкнуться.

Он завершил измерения и сделал несколько пометок на листке бумаги.

— Так-так-так. Есть четыре варианта: шерсть, шерсть с кольчужной сеткой, кожа и габардин. Последний зачарован и усилен металлом, потому выйдет дороже.

— Что бы вы посоветовали? — подумав, спросил я.

Улыбка мужчины стала еще шире, если это вообще возможно.

— Умный мальчик, — сказал он со смехом, — шерсть самая дешевая и самая популярная. Кожа есть кожа. Если есть лишняя монета, я бы рекомендовал потратиться и взять габардин. Это удобно, легко и практично. Он не препятствует движению и обеспечит минимально необходимую защиту.

— Сколько? — осторожно спросил я, заинтересованный.

— За полный комплект габардина, в который входят рубашка, брюки и пара сапог, будет три золотых.

— Вы не возражаете, если я немного подумаю, прежде чем принять решение? А вы можете порекомендовать что-нибудь еще, что может быть полезным? Может быть хорошая скидка? — мой предыдущий комплект одежды обошелся мне гораздо дешевле, с другой стороны если вещь действительно стоящая, то можно раскошелиться.