Теперь она видела кожу демонов. Она была такой же чёрной, как и медленно затвердевающий дым, клубившийся вокруг их тел — и такой же тёмной, как чёрные бриллиантовые чары, распространявшиеся по её коже. Лица демонов обретали форму, проступая прямо на глазах. Их носы были длинными и хорошо выраженными, такими тонкими, что они как будто состояли из одних костей. Их ладони сомкнулись на её руках, и они жгли хуже костров самого ада. Чёрная бриллиантовая магия, покрывавшая её кожу, воспламенилась.

Демоны раздавались вширь. Их мышцы становились больше, мощнее, позволяли им сжимать её сильнее. Боль была поистине сокрушительной. Перед глазами Наоми заплясали чёрные точки.

Два пронзительных боевых крика раздались в её ушах, резко пробудив Наоми, когда её отяжелевшие веки опустились. Два маленьких дракончика ринулись на демонов. Их когти не прошли сквозь них. Когда демоны отпрянули, хватаясь за свои кровоточащие раны, боль Наоми немного ослабла. Но этого было недостаточно. Она по-прежнему чувствовала себя так, будто её разрывало изнутри.

Демоны замахали руками на дракончиков, отбросив их в сторону. Драконы врезались в здание, затем по спирали спланировали на землю. Они вытолкнули свои крохотные тельца из обломков, хныча от боли. Демоны зашагали к ним, и в каждом их шаге грохотало торжество победы.

Наоми кинулась на защиту дракончиков, забыв про боль. Её охватила потребность защитить своих малышей. Но её бег практически сразу оборвался на каком-то препятствии. Она посмотрела на то, обо что споткнулись её ноги. Наоми обнаружила два кинжала, оба надёжно спрятанные в ножнах. Она узнала метки на рукоятках. Это были кинжалы Рейн. Что они здесь делали? И как появились из ниоткуда?

Выбросив эти вопросы из головы, Наоми схватила кинжалы и вытащила их из ножен. Она поднялась на ноги, держа оружие перед собой, и зашагала в сторону демонических принцев. Кинжалы не могли очутиться здесь случайно. Они тут не просто так.

Демоны сменили направление, встав на её пути, но при виде чёрных кинжалов в её руках они замерли. Победоносные усмешки на их лицах померкли, смытые страхом. Что ж, это подтверждало её теорию, что кинжалы появились здесь не просто так. Может, они способны навредить демонам.

Наоми шагнула вперёд. Демоны сделали шаг назад. Она вновь шагнула вперёд. Они опять отодвинулись.

— Что такое? — поинтересовалась Наоми, ослепительно улыбаясь демонам.

Парагон не мог отвести своих огненных глаз от кинжалов.

— Где ты их взяла?

— Я заглянула к вашему папаше Герою.

— Ты убила его, — удивлённо произнёс Паладин. Должно быть, братья настолько глубоко спрятались в её малышах, что не видели, что происходит снаружи.

Что ж, самое время указать им на дверь.

— Ты украла силу Героя, — прорычал Парагон.

Украла силу Героя? Когда это… кинжалы! Она использовала их, чтобы убить Героя. В тот момент они, должно быть, впитали силу демона.

Наоми вспомнила рассказ Рейн о первом Духовном Воине, фейри, которая украла силу демона, убив его. Именно это и случилось, когда Наоми убила Героя. Она посмотрела на кинжалы в своих руках. Они содержали магию Героя. Героя, демонического короля ада и отца Паладина и Парагона. Их прародителя, источника их адской силы.

Как Герой обладал властью над своими сыновьями, так и эти кинжалы содержали всю его магию. Наоми могла использовать кинжалы, чтобы сразиться с Паладином и Парагоном. Рейн всё-таки не оставила её безоружной.

Наоми полоснула кинжалами. Демоны бросились прочь. Она влила в клинки свою магию. Её Пыльца Фейри теперь дополнялась магией Героя, и Наоми сотворила позади принцев-демонов стену Пыльцы. Они попятились от Наоми, но стена Пыльцы поджидала их сзади. Демоны отскочили от неё и повалились вперёд.

Пока они пытались подняться на ноги, Наоми взмахнула кинжалом и заколола одним кинжалом Паладина, а другим Парагона. Она влила в кинжалы ещё больше магии, окутывая демонов чарами с силой Героя.

— Прекрати, — прокаркал Паладин. Его лицо исказилось от боли.

Наоми крепче сжала свою хватку, пеленая их заклинанием.

— Мы можем это обсудить, — выдавил Парагон. — Мы можем прийти к соглашению.

— Я не заключаю сделок с демонами, — объявила она, и её глаза буквально пылали.

— Ну ты же чего-то хочешь, — Паладин закашлялся.

— Того, что вы считали невозможным.

— Мы можем достать это для тебя.

Наоми ещё крепче стиснула их магией.

— Я хочу, чтобы вы оставили моих детей в покое. Чтобы ваше паразитирующее присутствие навсегда ушло из них. Как вам такая сделка? — затем она зарезала демонов. Они взорвались языками пламени, растворившись в воздухе. Наоми посмотрела на горстки пепла и объявила: — Только так и можно иметь дело с демонами.

Слабый писк привлёк её внимание. Она подняла взгляд и улыбнулась своим малышам-дракончикам. Они вспорхнули и приземлились ей на плечи.

— Мы с ними справились, — слабо произнесла Наоми, почёсывая им шейки.

Они игриво кусали её пальцы.

Её прострелило очередным разрядом боли. Мир ушёл из-под её ног, как лодка, раскачивающаяся во время шторма. Наоми упала. Её ладони ударились о землю.

Подняв взгляд, она находилась уже не в мире мёртвых городов. Она вернулась в свой дом. Макани стоял возле неё на коленях, держа за руку. Его губы шевелились, но она не могла расслышать слова.

Постепенно звуки тоже вернулись.

— Малыш появился на свет, — сказала Рейн.

— А Паладин и Парагон? — спросила Наоми.

— Их больше нет, — ответила Рейн.

Наоми потянулась к запелёнатому ребёнку в руках Рейн. Она должна его увидеть.

Но Лейлани забрала у демоницы свёрток и пробормотала над ним несколько слов. Полыхнула магия, и после этого она вложила свёрток в руки Наоми. На неё смотрели два малыша. Она ласково прижала их к груди.

— Ты послала мне кинжалы в этот иллюзорный мир, — сказала Наоми, посмотрев в глаза Рейн. — Когда я заколола Героя, кинжалы впитали его магию. Эта магия и позволила мне сразиться с демоническими принцами, когда моя магия уже не могла им навредить.

— Ну надо же, как удачно совпало.

— Ты знала, что это случится. Поэтому ты послала нас в крепость Героя за кинжалом — чтобы дать мне оружие против принцев-демонов.

— Это очень серьёзное обвинение, — сказала Рейн, даже не изображая терпение. — А я, конечно же, понятия не имею, о чём ты говоришь.

— Ты меня не одурачишь, — Наоми широко улыбнулась. — Ты действительно заботишься о нас.

От хохота Рейн задрожали стены.

— Три самых опасных демона в духовном царстве теперь мертвы. Те три, которые одни во всех мирах обладали силой противостоять мне, надо заметить. И по случайности именно они отправили меня в изгнание.

— Я думала, ты сама отправила себя в изгнание.

— Они были единственными демонами, стоявшими на пути моего возвращения, — продолжала Рейн, игнорируя слова Наоми. — Теперь их нет, и мне не пришлось даже пальцем о палец ударить. Ты сделала всё за меня, Духовный Воин. И дополнительный бонус — теперь у меня есть два кинжала с магией от трёх разных демонов. В целом неплохо так затарилась, — Рейн подкинула кинжалы в воздухе и тут же поймала.

Рейн определённо коварна. В этом не оставалось никаких сомнений. В конце концов, она же демоница, а это значит, она не делала ничего, что не шло ей на пользу. Она использовала Наоми, чтобы заполучить весьма могущественное оружие.

Но всё же Рейн не так проста. Демоница действительно заботилась о том, что случится с ними — по крайней мере, по-своему.

— Я помогла этим спиногрызам появиться на свет, — Рейн покосилась на малышей на руках у Наоми. — Ты знаешь, что это означает, да?

— Что я должна послать тебе корзинку фруктов?

— Нет, — Рейн рассмеялась. — Это делает меня их крестной матерью, дорогуша. В конце концов, демонические традиции надо соблюдать.

И прежде чем Наоми успела запротестовать против того, что Рейн окрестила себя крестной её мальчиков, демоница исчезла.