Файрсторм сама выглядела так, будто её вот-вот стошнит. Вопреки всему, вопреки тем ужасным преступлениям, которые она совершила за много веков, именно это выдернуло её из транса. Но могло ли это быть правдой? Действительно ли она отреклась от Дарксайра.

Взгляд широко раскрытых глаз Файрсторм подрагивал, нижняя губа дрожала. Казалось, она готова расплакаться. Если она врала, то она действительно лучшая актриса во всех мирах.

Макани гневно смотрел на неё так, будто она была самым злобным злодеем из всех, кто когда-либо ступал на Землю.

— Ты охотилась на Драконорожденных. Ты помогала Дарксайру и Дамариону убивать их. У тебя уже нет души. Так что не притворяйся, будто тебе есть дело до того, что случится с моими детьми.

— Мне не всё равно, — ответила она одновременно резким и дрожащим тоном. — Они и моя кровь тоже.

— Ты ожидаешь, что мы поверим, будто это не очередной трюк, не очередное предательство?

— Тебе просто придётся довериться мне.

Воздух вокруг него затрещал от взвинченной магии.

— Вот уж вряд ли.

— Я могу вам помочь.

— Помочь с чем? — потребовал он. — Ты сама сказала, что демонов нельзя извлечь.

— Такого способа мне не известно, — сказала она. — Но если мы заполучим книгу, которую демоны использовали для сотворения этого заклинания, может быть, есть какой-то способ обратить всё вспять.

— И дай угадаю, ты знаешь, что это за книга заклинаний, — если бы его тон мог сделаться ещё более испепеляющим, то его слова натурально воспламенились бы.

— Нет, — сказала Файрсторм. — Но когда я сломала разум Дарксайра…

— Ты сломала разум Дарксайра? — Макани расхохотался. — Эта фантазия становится всё лучше и лучше.

Она наградила его сердитым взглядом.

— Это правда.

— Позволь ей рассказать, — сказала Наоми Макани.

— Мы не можем доверять ни единому её слову.

— Ну не знаю, — ответила Наоми. — Я довольно хорошо читаю людей, и в данный момент она выглядит весьма раскаивающейся.

— Она умело обезоруживает. В противном случае она не смогла бы годами дурачить меня и других Драконорожденных. Но не забывай, кто она, — Макани приподнял одну бровь. — Или что она сделала.

— Я ничего не забываю, — Наоми посмотрела на Файрсторм. — Расскажи нам, что тебе известно о заклинании.

— Ломая разум Дарксайра, я мельком уловила, кто сотворил заклинание, чтобы соединить демонов с вашими детьми, — её лицо оставалось совершенно нейтральным, но в глазах пылала огненная буря эмоций.

— Паладин и Парагон не сами сотворили заклинание?

— Нет, — сказала ей Файрсторм. — Такая магия за пределами их возможностей. Я не знаю, кто сотворил заклинание. Я не видела лицо демона. Но в разуме Дарксайра я видела, как он говорил с демоном-наёмником по имени Лоринг.

Наоми знала это имя. Лоринг был демоном, которого они с Макани встретили в Адском Казино — он протянул им свою визитку.

— Лоринг — посредник в аду, — сказала Файрсторм. — Он договорился об этом заклинании с другим демоном. Я могу отправиться с вами. Я помогу вам найти Лоринга.

— Мы не можем доверять ни единому её слову, — сказал Макани, обращаясь к Наоми. — Скорее всего, она ведёт нас прямиком в ловушку.

— Ты можешь сломать её разум, — предложила Наоми. — Ты можешь подтвердить, говорит ли она правду.

— Её магия слишком искажена, чтобы это заклинание сработало на ней.

— У неё иммунитет?

— Да, — взгляд Макани скользнул по Файрсторм, и его губы изогнулись в циничной улыбке. — Как удобно.

— Полагаю, тебе придётся просто принять решение, Макани. Что для тебя важнее: держаться за давнюю обиду или защитить своих детей? — Файрсторм скрестила руки на груди. — Уверена, что ты сделаешь правильный выбор.

— Я мог бы просто пытать тебя, пока ты не сломаешься.

Она сверкнула безумной улыбкой.

— Как бы забавно это ни звучало, я провела сотни лет в сердце ада, Макани. Если это меня не сломало, то и ты не сломаешь.

— Посмотрим, — он тоже скрестил руки, зеркально повторяя её позу.

— А если каким-то чудом я сломаюсь, ты не узнаешь ничего нового, чего я ещё не сказала тебе, — ответила она. — Я дала тебе наилучшую надежду на обращение этого заклинания вспять. Единственную надежду. Ты будешь дураком, если не воспользуешься этим.

Наоми ласково положила ладонь на руку Макани.

— Она права.

Он посмотрел на неё так, будто она выжила из ума. Может, так и есть. Но она должна что-то предпринять для спасения её детей, даже если это означало работать с Файрсторм.

— Где мы можем найти Лоринга? — Наоми шагнула в сторону Файрсторм.

Макани сжал ладонью её запястье и встал перед ней, защищая так, будто она воспламенится, если встанет слишком близко к Файрсторм.

— Ты же не думаешь всерьёз довериться ей, нет? — произнёс он тихим, скрежещущим шёпотом.

— У нас нет вариантов.

Наоми мельком обдумала идею попросить о помощи своих друзей. Но она не могла так поступить. Её друзьям ничего не известно о заклинании; а Файрсторм — известно. И что бы они сделали, если бы знали, где демонические принцы прятались всё это время? Демоны со способностями Драконорожденных и Духовных Воинов, со способностью переходить между мирами, управлять могущественной магией и на Земле, и в аду — такое они не могли допустить. Убьют ли они её детей, чтобы не дать демонам захватить Землю? В конце концов, это ведь будет «правильное» решение, принимаемое во благо всех.

Но это же её малыши. Наоми не могла допустить, чтобы они погибли. Но она и не собиралась позволять, чтобы демоны победили. Она найдёт выход. Она не станет смиряться с тем, что всё потеряно, и ситуация безнадёжна. Другие могут не пойти на такой риск. Нет, Макани и она должны исправить всё прежде, чем остальные узнают о демонах внутри её малышей.

— Я ей не доверяю, — Макани следил за каждым вдохом Файрсторм, за каждым сокращением её мышц. — Она что-то скрывает.

— Я тоже ей не доверяю, но думаю, что мы можем её использовать, — Наоми заговорила громче, обращаясь уже к Файрсторм. — Где этот демон-наёмник?

— Будет намного проще, если я отправлюсь с вами. Я могу прямо сейчас проводить вас к Лорингу.

— Я сказала, что мы можем использовать тебя. Я не говорила, что хочу иметь тебя за спиной в сражении, — она взглянула на Макани. — Мы должны запереть её.

— Ты такая же упрямая, как и он, Духовный Воин. Ладно, — Файрсторм вздохнула. — Домашняя база Лоринга на севере, где город Напа накладывается на седьмой круг ада. Но вам стоит взять меня с собой. Я знаю этого демона.

— Почему я не удивлён? — протянул Макани с сардоническим блеском в глазах. — Но мы тебя никуда не возьмём.

— Мы также не оставим тебя одну, — она взяла со стола телефон и спросила Макани. — Твои бойцы ведь не против понянчиться с опасными преступниками, верно?

— В любой момент, — уголки его губ приподнялись в улыбке. — И они воины, а не бойцы.

Наоми отправила сообщение воинам, вызвав троицу к их принцу. Через несколько мгновений Эмма, Трой и Брюс постучались в дверь. Макани впустил их и ввёл в курс дела. Они настолько верны ему, что даже не ставили под вопрос его приказы. Но Наоми невольно обратила внимание, что он не рассказал им о демонах внутри детей Наоми. Он не рисковал даже с теми людьми, которые буквально боготворили его.

Файрсторм посмотрела на армию Макани, состоявшую всего из троих.

— Три воина. Не знаю, то ли радоваться, что ты мне так доверяешь, то ли оскорбиться, потому что ты считаешь, что три человека могут справиться со мной.

Макани схватил её за руку.

— Им не нужно справляться с тобой. Ты будешь в моей специальной камере.

Он потащил её в гараж. Затем убрал всё оружие, которое находилось в пределах досягаемости огромной металлической клетки в центре помещения.

— Заходи внутрь, — резко приказал он.

Файрсторм вошла в клетку, выглядя весьма развеселившейся. Макани захлопнул дверь. Магическое поле полыхнуло вокруг клетки. Файрсторм протянула руку, чтобы прикоснуться к решёткам. Только самые кончики её пальцев соприкоснулись с железом, но сила этого прикосновения отбросила её через всю клетку. Её спина врезалась в противоположную стену, заставив клетку задребезжать. Файрсторм пару секунд содрогалась, застряв в магическом поле, затем свалилась на пол, тяжело дыша. Она гневно посмотрела на Макани, и в её глазах пылало обещание убийства.