— Его магия отличается от всего, что я когда-либо чувствовал, — произнёс Макани. — Драконья магия и духовная магия, сплетённые воедино — прекрасная, гармоничная смесь, которой я никогда прежде не ощущал.

Говоря эти слова, он гладил её по животику, который ещё даже не начал округляться. Она явно не выглядела беременной, но весь этот разговор делал данный факт реальным. Пугающе реальным.

— Наш ребёнок — Духовный Воин? — спросила она.

— Да.

— И Драконорожденный?

— Да.

Родиться Драконорожденным влекло за собой кое-какие серьёзные последствия. Это уже не так опасно, как в былые времена; Магический Совет уже не считал их выродками, которых нужно убивать на месте. Но положение Драконорожденного усложняло многие вещи. Это означало, что их ребёнок был не одним существом, а двумя — двумя душами в одном теле. Они разделят их после рождения, проведя специальный ритуал, чтобы дать каждому ребёнку своё тело.

Это объясняло, почему Наоми и её магия вечно были уставшими. Она растила в себе две магические электростанции.

Что-то внизу тихо зашуршало. Кто-то возился с замком на входной двери. Раздался щелчок открывающейся двери, затем тихий шёпот шагов.

— Оставайся здесь. Я проверю, — прошептал Макани на ухо Наоми. Матрас сместился, когда он поднялся с постели.

Он тихо спустился по лестнице их лофта, подкрадываясь к нижнему уровню дома. Засвистела магия. Полыхнул свет. Заклинание ветра захлопнуло входную дверь.

Наоми выбралась из кровати и выглянула через перила. Внизу Макани и Файрсторм сошлись в ожесточённой схватке. Он замахнулся кулаком, но она увернулась и сильно боднула его головой. Встряхнувшись, он сотворил заклинание. Челюсти земной магии вырвались из пола и схватили незваную гостью, заточив её в ловушку.

Наоми спустилась по лестницам, оплакивая свой разрушенный пол. Плакал её депозит при съёме этого дома. Что ж, хотя бы Макани поймал Файрсторм до того, как она успела сжечь здание и всех в нём. Драконье пламя нестабильно. Оно распространялось быстро, и потушить его почти невозможно. Оно могло перекинуться на соседние дома. В конечном счёте, оно могло охватить весь город.

Наоми встала возле Макани. В нескольких шагах от них Файрсторм гневно смотрела из своей земляной клетки. Её взъерошенные тёмные волосы упали на лицо, закрыв его наполовину. Лицо раскраснелось, как будто она бежала.

— Макани, — голос Файрсторм звучал твёрдо, но с треском, как комплект брони, который вот-вот проломится.

Макани схватил один из своих мечей со стены, затем подошёл к ней.

Файрсторм подняла руки в воздух.

— Подожди. Остановись. Я пришла сюда не для того, чтобы драться с тобой, Макани.

Он встал перед Наоми, как щит.

— И не для того, чтобы драться с Наоми, — вздохнула Файрсторм. — Нам нужно поговорить.

Он бросил в её сторону тяжёлый взгляд.

— Пришла предложить нам сделку?

— Да.

Макани издал отрывистый смешок. Затем его лицо переключилось обратно в боевой режим.

— Мы не заключаем сделок с демонами.

— Я не демон.

— Уж прости, но я не поверю тебе на слово.

Файрсторм перевела взгляд на Наоми.

— Ты Духовный Воин. Ты можешь использовать свою магию и доказать, что я говорю правду, и моё тело не служит носителем для демона.

— Или мы можем попросту убить тебя, — парировал Макани, поднимая свой меч.

Наоми шагнула вперёд и положила ладонь на руку Макани, чтобы ласково отвести его меч в сторону.

— Я сделаю это.

В глазах Файрсторм сверкнула надежда. Какого чёрта? Что за игру она ведёт?

— Они просто хотят, чтобы ты впустую растратила свою магию. Они хотят ослабить тебя, — сказал Макани, обращаясь к Наоми.

Может быть. Но Файрсторм явно поставила себя не в лучшее положение.

— Если бы я хотела осушить её магию, я пришла бы сюда с армией и атаковала, — нетерпеливо возразила Файрсторм. — Я бы не позволила тебе поймать меня.

Макани приподнял свои тёмные брови.

— Позволила мне поймать тебя?

— Да, позволила, — процедила она, затем ударила магией по барьеру, развеяв его в дым. — Или ты думаешь, что меня так просто поймать?

На мече Макани затрещала молния.

Файрсторм скрестила руки на груди, глядя на него с лёгким раздражением.

— Я пришла поговорить, а не сразиться, — она вновь перевела взгляд на Наоми. — Но сначала давайте покончим с формальностями. Я готова, Духовный Воин.

— Это какой-то трюк, — предостерёг Наоми Макани.

— Возможно. Но если внутри неё есть демон, я всё равно должна сначала изгнать его и только потом отправлять обратно в ад.

Наоми запустила своей магией в Файрсторм, бомбардируя её одним духовным заклинанием за другим, раз за разом. Под грузом заклинаний Наоми Файрсторм рухнула на колени, и её лицо исказилось от боли.

— Если бы внутри… неё был демон… его бы уже… вытеснило, — выдавила Наоми между глубокими прерывистыми вдохами.

Пошатываясь, Файрсторм поднялась на ноги.

— Как я и говорила.

— Если в ней нет демона, это ещё не означает, что она не работает с демонами, — заметил Макани.

Как всегда, острым был не только его меч, но и его ум.

— Зачем ты сюда пришла? — спросила Наоми у Файрсторм.

— После сражения мы отправились в безопасное место. Дарксайр сказал мне… — она покачала головой, словно это воспоминание причиняло боль. — Мне нужно было подышать воздухом. Так что я пришла сюда.

Наоми никогда не видела Файрсторм такой сбивчивой… такой напряжённой, сломленной и напуганной.

Макани с холодным безразличием наблюдал, как на её лице проносится быстрая череда эмоций.

— Она умелая актриса. Она дурачила нас всех вплоть до того момента, когда предала нас и помогла Дарксайру и его хозяину охотиться на Драконорожденных.

— Она не играет. Сегодня что-то случилось. Между ней и Дарксайром, — Наоми всегда хорошо читала людей. Она надеялась, что её особенный навык не подводил её и сейчас. — Расскажи нам, что случилось.

— Когда Дарксайр был заточен в аду, он заключил сделку с демоническими принцами, Паладином и Парагоном, — сказала Файрсторм. — Они дали ему могущественную магию, куда более могущественную, чем та, что давным-давно даровал ему Дамарион.

Да, они видели эти способности. Такие навыки, как контроль над адскими тварями, манипулирование их телами, превращение их в одно существо, одну адскую тварь, которая вдобавок могла регенерировать.

— Демоны не дали таких же способностей тебе, — осознала Наоми.

Она вновь прокрутила в голове действия Файрсторм в сражении. Она не использовала никаких сил, которых не замечалось бы за ней прежде.

— Нет, — заявила Файрсторм, и её глаза смотрели сурово. — Не дали.

— И теперь ты чувствуешь себя обделённой и преданной, — произнёс Макани.

— Меня обделили. И меня предали, — парировала Файрсторм. — Но не принцы-демоны. Я прекрасно знала, на что мы шли — они дадут Дарксайру могущественную магию, чтобы он сумел завладеть демоном Септимусом и пришёл на Землю, приведя с собой демонов. Той ночью на Озере Монстров демонические принцы пришли на Землю. Но это был лишь первый шаг в их сражении. Они знали, что недолго продержатся в этом мире, если не найдут могущественных носителей. И они знали, что Духовный Воин их непременно найдёт, если они возьмут обычных живых носителей.

— То есть, они вселились в мёртвых? — переспросила Наоми, нахмурившись. — Это нелогично. Мёртвое тело не может удержать демона. Оно сгниёт за секунды. Если только демоны не нашли новое заклинание?

— Нет, такая магия невозможна, — Файрсторм покачала головой. — Ты права. Демоны не могут вселяться в мёртвых. Чтобы существовать в этом мире без живого тела, питающего их, им требуется слишком много жизненной силы.

Некроманты могли контролировать мёртвых, но не могли вселяться в них. Они оставались в своих телах. У демона не имелось земного тела как такового. Им требовалось тело носителя, чтобы оставаться на Земле.