Она взглянула на замок. По сути это был относительно неприметный нормальный дом, но семья, которая им владела, внесла некоторые кардинальные перемены. Они добавили башни со всех сторон, чтобы сделать его более грандиозным и похожим на замок. Вокруг него имелась даже толстая стена, из которой торчали зубцы. Все эти материальные украшения излишни. В деле отпугивания непрошеных гостей всю тяжёлую работу делал магический барьер, окружавший замок.

— Ну, мы не выясним это, стоя здесь и простужаясь, — сказала Сера.

Она права. И раз уж она упомянула, ветер сегодня был совсем пронизывающим, и особенно посреди ночи. Они вдевятером забились в один из ненормально огромных внедорожников Кая, который Сера окрестила танками, и поехали на поиски ясности.

— Эти чары не могут быть нерушимыми, — сказала Алекс, покусывая нижнюю губу. Она выглядела такой же раздражённой, как и Кай, из-за того, что они не сумели пробиться силой. — Мы должны найти путь внутрь, если будем достаточно упорны.

— То есть, продолжим швырять в него всякие штуки, — сказал Логан.

— Я этого не говорила.

Лицо Логана оставалось спокойным. Похоже, ничто его не смущало. Он был из тех парней, которые с холодной расчётливостью посмотрят в лицо надвигающегося апокалипсиса.

— Но ты думала об этом.

Алекс фыркнула.

— И Драхенбург тоже, — добавил Логан.

— Мы уже пробовали атаковать его силой, — Кай выглядел разочарованным. Ему не меньше Алекс нравилось проламывать барьеры.

— Мы пытались очень старательно, — согласилась Алекс. — Не думаю, что метод грубой силы подойдёт и в этот раз.

Сера развернулась на сиденье, и её лицо осветилось весельем.

— О, действительно?

— Ну, знаешь ли, я не всё решаю методом грубой силы.

— Почти всё, — сказала Наоми.

Алекс пожала плечами.

— Если что-то не ломается…

Наоми и Сера рассмеялись.

— Ну, сейчас сломалось очень многое, — сказала Наоми. — И не самое маловажное из этого — завеса. Если мы не восстановим её в ближайшее время, она порвётся ещё сильнее.

А чтобы восстановить завесу, им нужно разрушить защитные чары вокруг Замка Сломленных Душ.

— Нам нужно подойти к этому с умом, — сказала она, поднимая взгляд к потолку. — А не просто бить с силой.

— Вообще-то, нам нужно и то, и другое, — заявил Макани. — Нам нужно бить с силой и с умом.

— Как? — спросила Наоми.

— Заклинания защитных чар сплетены воедино, связаны вместе, защищают каждый вход и выход из замка во всех мирах. Когда мы атакуем чары в одном мире, чары других миров подпитывают магией осаждаемое место и укрепляют его.

— Нам нужно ударить по чарам во всех мирах разом, чтобы заклинание не смогло подкрепить само себя, — осознал Логан.

— Именно.

— А ты умный, — сказала ему Наоми.

— Я действительно возглавлял армии, — напомнил ей Макани.

— И ты одерживал победы.

— В большинстве случаев, — он неспешно и легко пожал плечами, и его мышцы аппетитно перекатились.

Наоми усмехнулась, чтобы скрыть, что она совершенно неуместно пялится.

— Скромность вам не к лицу, Ваше Величество.

Золотой огонь полыхнул в его глазах. К коже Наоми прилил жар. Она подавила желание начать обмахиваться ладошкой или отпустить плохо замаскированный комментарий, как тут внезапно стало жарко. Стоило только хорошенько выспаться, и её либидо достигало пика.

— Атаковать заклинание демонов с нескольких точек разом — это хороший план, — сказал Кай с переднего сиденья.

— Да, очень умно, — быстро отозвалась Наоми, возвращаясь мыслями к делу. Её тело — уже безнадёжный случай. — Но я не уверена, что это осуществимо. Это потребует такого количества магии.

— Желательно, чтобы это были заклинания, ломающие магию и нацеленные на сильнейшие точки замка, — сказал Валор, когда он и Честити появились в машине.

Хорошо, что призраки могли заставить свои тела просачиваться через предметы, потому что гигантский внедорожник Кая уже переполнен. Хотя немного нервировало смотреть, как голова Валора торчит из левого плеча Логана.

— Самые сильные точки заклинания — это барьер на Земле и барьер на первом кругу ада, — продолжил Валор. — А также барьер на девятом кругу. Если эти барьеры падут разом, всё заклинание должно развалиться.

— Сера, Макани и я можем взять на себя заклинания, ломающие магию, — сказала Алекс.

— Можете ли? Ударить барьер одним таким заклинанием будет недостаточно. Вам нужно будет ударять по нему раз за разом. Снова и снова. На Земле это будет сложно. В царстве духов, где ваша магия непрерывно осушается, это будет… проблематично, — сказала Наоми, выбрав менее категоричное слово, чем «невозможно».

— Духовное царство осушает большую часть нашей магии, но мы всё равно можем использовать чары, ломающие магию, — сказал Макани.

— Ты можешь ломать магию там, потому что ты привык к условиям ада, — ответила Наоми. — Однако даже ты, Макани, слабее в аду, и чем глубже ты забираешься, тем сильнее царство духов давит на тебя, осушая твоё тело и твою магию. Тебе понадобится запасать заклинания, чтобы у тебя не закончилась магия. А на запасание такого количества заклинаний уйдут недели подготовки.

Макани вскинул брови.

— Что случилось с твоим нерушимым оптимизмом?

— Он никуда не делся, но сдобрен здравой дозой реализма. За последние несколько месяцев я видела слишком много, чтобы слепо верить, что это будет просто.

— Ты права. Это будет непросто, — сказал он. — К счастью для нас, последние два месяца я запасал свои заклинания. Каждый магический артефакт в нашем распоряжении заполнен ими до предела.

Наоми разинула рот.

— Я подумал, что нам это понадобится, — он снова пожал плечами, но в этот раз Наоми не стала пялиться. Она всё ещё отходила от шока.

— На данный момент у нас больше пятидесяти магических артефактов, и каждый может вместить минимум пять заклинаний, — тихо сказала она.

— Вообще-то, свыше десяти в каждом. Райли помог мне отточить процесс наслаивания заклинаний в артефакте, — сказал ей Макани.

— Я даже не могу себе представить, как ты умудрился накопить пятьсот заклинаний за два месяца.

Даже если бы он не делал ничего, помимо этого, это всё равно колоссальный труд. Но эти два месяца он наряду с остальными охотился на адских тварей и демонов. Как у него могло оставаться хоть сколько-нибудь свободной магии?

— Я делал это, потому что это единственный способ, — просто сказал он.

Вот это сила воли. Он проделывал всё это, и никогда не выглядел усталым. Наоми, напротив, вечно была уставшей.

— Теперь я чувствую себя ужасно ущербной, — сказала она.

— Не стоит, — сказала Сера. — Тебе приходилось изгонять демонов из носителей и открывать порталы в ад. Это всё равно что бежать марафон под водой. Ещё и с дополнительным грузом. И делать это раз за разом на протяжении многих недель.

Наоми вздохнула. Если бы она раскрыла свою духовную магию годы назад, теперь у неё было бы больше опыта. Ей бы не приходилось разбираться со своей магией параллельно с подавлением вторжения демонов.

— Мы справимся, — с улыбкой сказала Сера. Она выглядела так, будто вообще не спала прошлой ночью.

— Сера и Кай атакуют Замок Сломленных Душ с Земли, — сказала Алекс. — Мы с Логаном возьмём на себя первый круг ада.

— Нам лучше поменяться. У меня больше опыта сражений в аду, чем у тебя, — сказала ей Сера.

Алекс нахмурилась.

— Я бы не назвала умирание в аду «опытом».

Машина вильнула.

— Не врезайся в бетонный разделитель, дорогой, — умиротворяюще сказала Сера, положив ладонь на руку Кая. — Он не виноват, что Алекс драматизирует.

Кай стиснул руль так, будто хотел сокрушить его голыми руками, но всё же вернул машину обратно на середину полосы. Как и Алекс, он явно не забыл, что Сера едва не погибла.

— Если бы твоя сестра умерла в аду, ты бы тоже драматизировала, — сказала Алекс Сере.

— Я лишь частично умерла, и то только на несколько минут.