Он не видел её идентификационные тату, но заметил, как она прикоснулась к наушнику, а характерное шевеление губ подсказало ему, что она использует субвокальные команды по сети.

— Что она делает?

Врег усмехнулся и снова поддел разум Джона, привлекая его взгляд к ярко-синему силуэту. Тот говорил с прохожими, сканировал их ID-чипы и штрих-коды и предлагал им страховые полисы и сделки, включавшие розыгрыш путёвок в отпуск.

— Она обдирает своих же собратьев-людей, — сказал Врег, наградив его очередной улыбкой до ушей. — Она установила соединение с этим голо-мудаком сканером… используя программное обеспечение самой компании. Она запустила подпрограмму, чтобы перенаправлять данные на другой сервер и накопитель.

— Ты её читаешь? — спросил Джон.

Врег показал нетерпеливый жест подтверждения, и его глаза вновь размылись.

— Нам пора выдвигаться, — сказал он после очередной паузы.

— Почему?

— Охрана банка заметила задержку в передаче. Они в любой момент выполнят триангуляцию, — он покачал головой, усмехнувшись. — Дерзкая мелкая засранка.

Джон невольно уловил в голосе видящего нотку восхищения.

Супер, теперь они нашли Повстанцам новую преступницу, подтверждённую теми волшебными листками бумаги с органического чипа. Да они к концу недели, наверное, поручат ей взломать базы данных «Чёрной Стрелы», а может, хакнуть ещё несколько банков.

Врег покосился на него, и в его глазах всё ещё виднелось то веселье.

— Аминь на это, брат.

— Мы выдвигаемся? — пробурчал Джон. — Я думал, нам нужно её схватить?

— Это сделает Джакс. Он ближе всего. Ему подвернулся шанс…

Как раз когда он произносил эти слова, улицу перед ними сотряс взрыв.

Джон инстинктивно бросился на землю. За последний год у него отработались рефлексы, и он двигался быстрее, чем даже в своём лучшем состоянии, когда он был инструктором в той кунг-фу школе. Он буквально жил там перед тем, как его выдернули из Сан-Франциско.

И всё же рефлексы Врега оказались быстрее.

Мускулистый видящий дёрнул Джона за руку прежде, чем сам Джон успел опуститься хоть наполовину. Сила его рывка заставила тротуар ринуться ему навстречу как каменная стена — и он мог бы сломать себе челюсть, только Врег каким-то образом умудрился подставить руку под лицо и шею Джона, чтобы замедлить падение.

Он повалился ничком на цемент, с трудом дыша под весом придавившего его видящего, и на них обоих посыпались обломки.

Прежде чем Джон успел отреагировать, даже сказать Врегу слезть с него, видящий вскочил на ноги и громко заговорил в гарнитуру на смеси того старомодного прекси и мандаринского наречия. Джон уловил отдельные части, в основном на прекси.

— …девчонка — подтверждённая мишень. Они в неё попали? — очередная тирада на мандаринском, которую Джон не разобрал. — Хватай её! Вытаскивай её немедленно! Пока они не… — Врег умолк, снова слушая что-то, происходившее то ли в Барьере, то ли в его гарнитуре. — Хорошо. Направляемся обратно. Мы сразу за тобой. Я уведу Джона другим путём…

Повернувшись, Врег взглянул на Джона.

— Ты в порядке? Брат? — его голос зазвучал резче, когда Джон не ответил немедленно. — Брат, ты ранен?

— Нет. Нет, со мной всё хорошо, — Джон всё ещё выпрямлялся, отряхивая джинсы и кашляя от дыма и пыли, заполонивших воздух. От криков и сирен перед ним сложно было что-то расслышать. — Что это было, чёрт подери?

Врег не ответил. Пребывая наполовину в Барьере, он заговорил в тоне военного отчёта.

— Ей подфартило. Защищающая броня какого-то рода… нелегальная, конечно же. Она ранена, но, похоже, с ней всё будет хорошо, — он бросил на Джона мрачный взгляд, и в его почти чёрных глазах пылал огонь, которого Джон никогда прежде там не видел. Из-за него видящий казался опасным; это также напомнило Джону, кем был Врег, и как много войн он пережил. — Они целились в неё, брат. Они нацелились конкретно в неё, как только Джакс начал приближаться.

Его черные глаза посуровели, не отрываясь от Джона.

— Кто-то знает, что мы делаем. Возможно, у них нет конкретных имён, но готов поспорить, они знают, где мы их достали… и что мы начали вербовку. Мы вынуждены предполагать, что они будут устранять людей из этого списка, как только мы к ним приблизимся.

— Где она сейчас? — Джон помахал рукой перед лицом, всё ещё кашляя. — Ты уверен, что с ней всё хорошо?

— Её маленькая подружка пострадала куда сильнее. С ней кое-кто был, ещё один человеческий щенок. Они работали вместе, полагаю. Нет… — Врег помедлил, опять прислушиваясь к своей гарнитуре. — Даже двое. У неё имелся и удалённый напарник. Сигнал происходил от кого-то в «Чёрной Стреле», но они считают, что может быть, сигнал также шёл от ребёнка… так что, может быть, это ребёнок того, кто на них работает. В любом случае, этот след уже остывает. Я отправил туда другую команду. Джораг об этом позаботится. Джакс доставит её обратно в отель.

— Что? Она идёт с нами?

Врег посмотрел на него так, будто Джон умом повредился.

— Джон, твою ж мать. Они только что пытались её убить!

— Знаю, но разве они не последуют…

— Мы с этим разберёмся. Теперь мы хотя бы знаем, что они следят за нами. Балидор генерирует щит прямо из отеля, — он схватил Джона за руку и дёрнул его назад в переулок. — Мне нужно вытащить тебя отсюда, брат… немедленно, — он казался рассерженным на себя самого. — Бл*дь. Ты не должен находиться посреди боевой операции. Бл*дская тупость. Адипан уже распекает меня.

Джон едва расслышал эту часть.

— Данте… мы её похищаем?

— Они давят на неё, Джон, — Врег всё ещё говорил отрешённо, быстро толкая Джона дальше по кирпичному переулку. Всюду валялись обломки, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что Джон мельком увидел на Таймс-сквер. Что бы там ни случилось, это пробило дыру в тротуаре размером с миниатюрный кратер.

— Лазер, — сказал Врег слегка ворчливо. — Они нацелились на неё с чёртовой спутниковой станции. Минимизирует ущерб в тесной городской обстановке.

Когда он покосился на Джона, в его тёмных глазах виднелся очередной проблеск того беспокойства, затем он опять заговорил в гарнитуру на мандаринском.

В этот раз Джон буквально ощущал, как конструкция теснее сжимается вокруг него.

Он ощутил в этом шёпот Балидора, а также Ревика, Элли, Викрама, Юми.

Такое чувство, будто его втиснули в шкаф вместе со всеми его друзьями, и они все стояли лицом к нему и одновременно дышали на него. Назвать это моментом клаустрофобии — это ещё мягко сказано, поскольку он ощущал их беспокойство за него, особенно от Элли. Он буквально видел, как она сверлит его гневным взглядом из комнаты отеля, её губы шевелятся, а руки сердито жестикулируют кому-то за то, что Джон вообще оказался там.

Когда он переключил внимание на Врега, он осознал, что видящий говорит по своей гарнитуре.

— …Сопротивляется воздействию? Так накачайте её наркотиками, чёрт подери. Нам нужно убрать её с улиц.

— Что? — переспросил Джон. — Теперь мы ещё и накачиваем её наркотиками?

— Они должны двигаться быстро, — рявкнул Врег, едва удостоив его взглядом. — А ты думал, что мы позовём её на чай? Примем вежливый отказ, когда она отклонит предложение? Dugra a’ kitre. Иногда ты действительно чертовски женоподобный для лидера, Джон.

Джон почувствовал, как его подбородок каменеет.

Он знал, что это нелепо. Хуже того, это какая-то дурь в духе старших классов. Но в юности Джона называли именно так, и бесчисленное количество раз. Он всё ещё кипел, пытаясь выбросить это из головы, когда Врег взглянул на него, оценил его выражение и вскинул бровь.

— Тебе надо научиться контролировать это, — серьёзно сказал он. — В твоём свете есть несколько таких горячих мест, Джон, — всё ещё задумчиво глядя на него, он добавил: — Знаешь, тебе стоит поговорить с Юми. Адипан или нет, но она здорово работает с моей командой над такими вещами. Должен признать, это была хорошая идея, когда Балидор поднял эту тему. Он понимал, что некоторые экс-Повстанцы уязвимы к тычкам и ударам других разведчиков из-за своего прошлого в работных лагерях и тому подобного. По сути, он сделал эти сессии обязательными, даже для меня.