Джон в шоке таращился на то, как Ниила склонилась над Ревиком и приласкала его лицо, как будто что-то делая с его светом. У него натурально отвисла челюсть, когда мгновение спустя он увидел, как Ниила целует Ревика, прижимаясь лицом к его щеке.

Джон с разинутым ртом посмотрел на Элли, пока Врег снимал ошейник с её шеи.

Конечно, к тому времени до него дошло.

Ниила была Элли.

Элли была Ниилой.

Джон понятия не имел, как они это сделали, но не слишком долго задумывался над этим. Он лихорадочно осмотрелся по сторонам, ища Касс, которая уже освободила свой стул. Он нашёл её с Фиграном — они пятились к двери возле камина в другом конце комнаты.

Джон вскочил на ноги, готовый кинуться за ними, но Врег прыгнул за ним и схватил за руку.

— Нет!

— Он забирает её! — завопил Джон, пытаясь вырваться из хватки видящего.

— Джон… не надо! — предостерёг Врег. — Ты слышал этого мудака Йозефа! Они защищены… оба! Если Элли попытается нацелиться на них, с ней случится то же, что случилось с Нензи!

— Но как она… — Джон посмотрел на остальные тела, на Йозефа и охранников.

— Балидор, — сказал Врег, всё ещё говоря громко, чтобы перекричать звуки выстрелов. — После атаки на Ненза он сумел определить, кого из них ей нельзя атаковать телекинезом, — поджав губы, Врег посмотрел на Йозефа. — Полагаю, он оказался не таким уж ценным.

Очередной залп громких взрывов сотряс дом.

— А это что такое, чёрт подери? — спросил Джон, перекрикивая шум, когда здание задрожало от очередной ударной волны.

— Крейсер-авианосец, — Врег продолжал держать Джона за руку, пока тот всё тянулся в сторону Касс. — Нет, Джон! Мы должны их отпустить! Мост уже приняла решение…

— Я не в её чёртовой армии! — сердито огрызнулся Джон.

— Нет, брат. Ты в её армии, — голос Врега посуровел. — И она права. Он убьёт Касс, если мы попытаемся её забрать… разве ты не понимаешь?

— Откуда ты это знаешь? Откуда ты вообще можешь это знать?

Врег кивнул в сторону Фиграна, показав на свет видящего. Джон проследил за его взглядом. Он впервые осознал, что Фигран приставил пистолет к голове Касс.

Джон продолжал смотреть, как они пробираются к двери у маленького камина. Он видел, как Фигран сделал что-то с настенной панелью, а затем сразу же шагнул в проём.

Видя, что они вот-вот уйдут, Джон сердито выдернул руку из хватки Врега и побежал за ними. Врег последовал за ним, зовя его по имени, но Джон не останавливался. Он оказался в нескольких метрах от них прежде, чем они успели скрыться за дверью.

— Касс! — завопил Джон так громко, что они с Фиграном повернулись, уже собираясь закрыть за собой дверь. — Касс… не делай этого! Пожалуйста! Я не знаю, каким безумным дерьмом они тебя напичкали, но это же не ты. Ты бы этого не сделала! Ты была лучшей подругой Элли с самого детства!

— Джон, — произнесла Касс, и её тон резал хуже стекла. — Иди домой!

— Я не уйду без тебя!

— А тебе и не нужно, — парировала она. — Я ухожу сама.

— Касс! — Джон шагнул вперёд.

— Стоять! Больше ни шагу! — Фигран крепче стиснул пистолет. Его глаза нервно забегали, и он облизнул губы, покосившись на дверь, затем обратно на Джона. — Пожалуйста, брат. Не пытайся нас остановить! — в его голосе зазвучала тревога, нескрываемое беспокойство. — Пожалуйста. Я не позволю им навредить ей, обещаю, что не позволю, Джон… но ты больше не можешь следовать за нами. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, брат!

— Ты не в своём бл*дском уме, Фигран! — рявкнул Джон.

— Я не наврежу ей, Джон! — настаивал он. — Но ты должен вернуться!

— Отпусти её! Пожалуйста, Фигран! Мы были друзьями, разве нет? Я хорошо относился к тебе, приятель… даже когда все хотели твоей смерти!

— Я знаю, Джон. Знаю, — в глазах видящего проступила боль. — Мне очень, очень не хочется причинять тебе боль таким образом. Я знаю, как тебе, должно быть, больно.

— Тогда ОТПУСТИ её! Отпусти её, мать твою!

Фигран покачал головой, и его глаза выражали сострадание.

— Я не могу, Джон. Мне жаль, но я действительно не могу, — он крепче прижал дуло пистолета к голове Касс. — Прости, Джон… но тебе придётся довериться мне. С ней всё будет хорошо, я обещаю.

Джон рванулся за ними, но в этот раз Врег перехватил его и удержал.

— Остановись, Джон! Он прав!

— Отпусти меня! — огрызнулся он, сопротивляясь. — Сейчас же, чёрт подери!

— На этой двери ОБЭ… ты нас обоих угробишь!

Джон попытался вырваться, но Врег стиснул его крепче, обхватив его предплечья сильными ладонями. Джон опустил весь свой вес, пытаясь поставить подножку, но Врег обошёл его, двигаясь вместе с ним. Когда Джон проскользнул под его захватом и сумел вывернуть одну руку, он тут же замахнулся на Врега кулаком.

Видящий заблокировал его предплечьем, затем вмазал по лицу, отчего Джон повалился на плиточный пол.

— Твою ж мать! — рявкнул Врег. — Послушай меня, Джон! Нам надо убираться отсюда!

Через секунду он уже оказался на полу рядом с ним и схватил Джона за руки. Глядя в его тёмные обеспокоенные глаза, Джон ощутил, как к горлу подступает ком. Он сопротивлялся его рукам, но не мог высвободиться, не мог получить достаточно опоры, чтобы попытаться. На его глаза навернулись слёзы, и Врег обхватил его спину, прижав Джона к своей груди.

— Ты должен её отпустить, брат, — произнёс он, и теперь его голос сделался мягким, переполнился эмоциями. Он послал в грудь Джона такой сильный импульс тепла, что Джон перестал дышать. — Ты должен отпустить её, Джон. Всего лишь временно, ладно, брат? Временно. Пожалуйста, брат. Пожалуйста…

— Нет, — Джон покачал головой, всё ещё вырываясь из его хватки. — Нет, мы не можем. Разве ты не видишь? Тогда будет слишком поздно. Тогда будет слишком поздно, бл*дь…

Врег обнял его ещё крепче, буквально сминая в объятиях.

— Уже слишком поздно, брат, — сказал он, лаская лицо Джона. — Мне так жаль, любовь моя… мне жаль. Уже слишком поздно…

Джон уставился на него, и его разум почти опустел. Но он знал.

Он знал, что Врег прав.

Я поддерживала Ревика рукой и плечом, крепко обнимая за пояс. Джораг помогал с другой стороны.

Нам бы очень не помешал Гаренше, но он был нужен мне там, где он находился сейчас — он разбирался с путаницей органического управления, которым была оснащена большая часть дома, включая наиболее ощутимые конструкции и, конечно же, все ОБЭ поля.

Я старалась не думать обо всём том, что казалось неправильным в свете Ревика. Балидор уже работал над ним вместе с Тарси, стараясь найти и сплести обратно наихудшие пробоины в его aleimi, включая то, чем его вырубили.

Но я уже чувствовала мёртвые зоны, тьму в структурах, которые не должны быть темными даже тогда, когда он без сознания. Что бы они с ним ни сделали, мы не сумеем исправить это за ночь.

Но сейчас я не могла об этом думать.

Он жив. В данный момент это заботило меня больше всего. Это переполнило меня таким облегчением, что оно стёрло всё остальное. Я старалась держаться за это чувство — по крайней мере, пока я не вытащу всех отсюда целыми и невредимыми.

По той же причине я вообще не могла думать о Касс или о том, куда она могла направляться с Терианом. По словам Балидора, новые ОБЭ-поля поднялись в двенадцати других зонах дома, чтобы прикрыть их отступление. Большинство из них отключилось обратно ещё до того, как авианосец закончил атаковать верхние стены и окружающие земли вокруг шато.

Последние несколько минут были критически опасными.

Балидору и его команде потребовалось больше времени, чем мы надеялись, чтобы найти нас в конструкции Тени, но в итоге они её взломали. Они не могли начать стрелять по дому, не зная нашего местоположения, а я не могла использовать телекинез, пока не знала наверняка, что не окажусь извивающейся на полу как Ревик. В обоих сценариях был слишком высокий риск, что мы погибнем, так что я вынуждена была выжидать.