Тут Джон заметил, что они не одни в комнате.

Ряд лиц по другую сторону стола привлёк внимание Джона. Некоторые из них были настолько знакомыми, что к горлу подступал ком. Пленники Тени все сидели в ряд, и позади каждого из них, за стульями с высокими спинками в идентичной позе стоял видящий.

Они все выглядели как служители зоопарка с их призовыми питомцами.

Джон задержался взглядом на лицах, и тошнотворное ощущение в его нутре усилилось.

Касс, Фигран, Мэйгар и Чандрэ сидели в ряд.

Рядом с Чандрэ сидел видящий, который должен быть Варланом, судя исключительно по его возрасту. Длинные чёрные волосы с седыми прядями опускались на его плечи, убранные от лица традиционной заколкой-зажимом видящих. Тёмно-фиолетовые глаза выделялись на обветренном лице над диагональным шрамом, который встречался у многих видящих, включая Гаренше и Джорага.

Рядом с Варланом сидел темнокожий видящий с короткими чёрными кудрями и узким лицом.

Его кожа не была какого-то светлого или тёмного оттенка коричневого, как у большинства афроамериканцев, знакомых Джону. Вместо этого она была почти чёрной, цвета угля — ну или достаточно близкого оттенка, чтобы сливаться с цветом органической бронированной униформы. Его светло-карие глаза на фоне этой кожи выделялись как прожекторы и похоже имели вокруг кольцо более светлого цвета — может, синего или тёмно-зелёного.

Он наблюдал за их входящим отрядом с явной насторожённостью, но без враждебности.

Должно быть, это Стэнли.

Он выглядел худым, но Джон никогда прежде его не видел, так что понятия не имел, говорило ли это что-то о том, как с ним обращались у Тени.

Рядом с ним сидел ещё один монстр-видящий, почти такой же крупный, как Джораг. У него были осветлённые волосы с отросшими корнями, карие глаза, непримечательное лицо и нормальные евразийские черты, свойственные многим разведчикам, которые работали на Западе.

Осознав, что избегает смотреть на ту, кого он больше всего ожидал здесь найти, Джон неохотно посмотрел на Касс.

Она не смотрела на него. Казалось, она вообще его не замечала.

Она смотрела на весь их отряд без какого-либо узнавания или осознания на лице. Она не выглядела избитой или заметно оголодавшей, но от этого пустого выражения на её лице по спине Джона побежали мурашки. В её карих глазах виднелся слабый блеск, но они казались плоскими, словно она смотрела на всех них не с того конца телескопа.

Похоже, она даже не узнавала Ревика, который стоял ближе всех к ней.

Джон взглянул на Элли и увидел, что она хмуро смотрит на Фиграна.

Он сделал шаг к столу, примерно в направлении Касс. Он сделал это, не подумав, но как только он сдвинулся с места, Ниила вновь бесшумно оказалась рядом. Прежде чем он успел сделать второй шаг, она удержала его за руку.

Когда Джон взглянул на неё, она один раз качнула головой, и в её глазах стояло предостережение.

Джон кивнул, но стиснул зубы.

— Прошу, друзья мои, — сказал мелодичный голос. — Пожалуйста… садитесь. Ешьте. Устраивайтесь поудобнее.

Джон ошарашенно посмотрел по сторонам. Казалось, что голос доносился до них отовсюду, из самого потолка и воздуха в комнате. Наконец, он нашёл хозяина этого голоса, стоявшего у большого камина — и то только потому, что губы видящего шевелились.

Выражение на его бледном лице оставалось безмятежным, совершенно расслабленным.

— Садитесь, пожалуйста, — упрашивал их высокий синеглазый видящий в халате до пола, стоя возле огромной каминной решётки.

Каменный проем камина возвышался почти во весь его рост. Мужчина-видящий сложил руки перед тёмно-синим халатом, его каштановые волосы до плеч были убраны более вычурным зажимом, чем у Варлана, с инкрустацией бриллиантами, наверное.

— Должно быть, вы очень голодны после долгой поездки, — сказал он, гостеприимно показывая на длинный стол. — Прошу… чувствуйте себя как дома. Ешьте. Еда изумительна, обещаю вам, — его улыбка содержала в себе слегка извращённый юмор. — …И вполне безопасна, конечно же.

Когда Джон взглянул на Ниилу, она кивнула ему, всё ещё держа за руку.

Она подошла вместе с ним к дальней стороне стола, чтобы они сели напротив ряда видящих и Касс. Ниила подождала, пока остальные найдут себе места, и потом подвела Джона к месту напротив Варлана, сама села напротив Стэнли, а Джораг занял стул по другую сторону от неё, напротив видящего, который должен быть Рексом.

Однако Ниила больше всего смотрела на Чандрэ.

Джон видел, как они глядели друг на друга, не говоря и не меняя выражения лиц, словно между ними происходил какой-то безмолвный обмен.

Сама Чандрэ выглядела измождённой и такой эмоционально побитой, какой Джон никогда её не видел. Её красноватые глаза отяжелели, словно она не спала несколько дней — может, даже недель. Она потеряла в весе. Даже её заплетённые волосы выглядели обвисшими.

Однако она была чистой, одежда выглядела новой, пусть и не совсем в её стиле. Она была одета в тёмно-пурпурное платье, которое струилось поверх её красновато-коричневой кожи, а на мускулистых плечах держалось за счёт тонких лямок. Её ладони лежали на столе так, будто просто упали на него.

В её глазах не осталось обычного боевого духа.

Видящий, стоявший позади неё, не изменил выражения, когда Джон поднял взгляд. Он возвышался за ней как страж, и его присутствие явно служило посылом, но Джон не представлял, что именно это должно было донести.

Прежде чем Джон успел разгадать переглядывание между Чандрэ и Ниилой, позади него появились слуги. Новая группа слуг начала раскладывать мясо, овощи, хлеб и другие продукты на его тарелке с помощью серебристых щипцов, сервировочных ложек, ножей и вилок.

Обернувшись, Джон увидел, что к каждому из них подошёл отдельный слуга.

Все они были одеты идентично и казались людьми. Наверное, они пришли из соседней деревни, но что-то в их манере двигаться казалось Джону неправильным. Они отрезали отдельные куски мяса, точно черпали полные ложки того или иного блюда, аккуратно разливали соусы и супы.

Они двигались вместе и в то же время раздельно, с такой же хореографической точностью расставляя тарелки, миски, супницы, корзинки, подносы.

Джон заметил, что накладывая тарелку для него, они избегали тех продуктов, которые он сам не стал бы есть.

Более того, они выбрали все те продукты, которые он сам выбрал бы с наибольшей вероятностью.

Заметив это, он покосился на чужие тарелки и увидел, что у каждого комбинация блюд была разной и, похоже, соответствовала вкусам хозяина тарелки.

На тарелке Ревика Джон увидел iresmic, то чатни[9] видящих, а также человеческое карри с лепёшкой и lallaf, ещё одно блюдо видящих. На тарелке Элли лежала половинка чего-то вроде мексиканского буррито, а также тёмно-красный стейк из лосося средней прожарки, спаржа на пару и салат.

На тарелке Врега доминировало то блюдо видящих, kalresch, которое состояло из обжаренного дикого кролика, фаршированного зелёными овощами и специями из Азии, которые пахли особенно пикантно. Джон знал, что kalresch обладал очень сильным вкусом; как-то раз он пробовал его в более изысканном из четырёх-пяти ресторанов в отеле «Дома на Холме».

На самом деле, именно Врег заставил его попробовать, сказав, что это одно из его любимых блюд, но его сложно приготовить правильно. Видимо, повара в «Доме на Холме» готовили его правильно.

Джон подозревал, что повара этого Тени тоже готовили его правильно.

Через несколько минут после начала слуги завершили свою работу.

Что ещё страннее, все они, похоже, закончили одновременно.

По крайней мере, достаточно слаженно, чтобы вся их работа казалась постановочной, словно каждое движение расписано заранее.

Джон наблюдал, как они скрываются за двойными дверями слева от меньшего камина. Он продолжал изумлённо смотреть им вслед, наблюдая, как они удаляются, все одетые в одинаковые накрахмаленные белые костюмы, белые перчатки и чёрные кожаные туфли. Он гадал, неужели их натренировали действовать таким образом, затем осознал, что такое наверняка невозможно.