Главное, случайно не обмолвиться об этом Дедуле…

Устав изображать покушение на убийство, Романов слез с меня и со вздохом повалился рядом.

— Вообще, перед самым окончанием ВУЗа мне предлагали сняться в фильме, — грустно поведал он. — Полагаю, он был из разряда тех, что родители прячут от детей за секретными дверями рабочего стола. Я, разумеется, отказался. Майонез бы побрал мою внешность… Почему-то люди обращают внимание только на неё. Считают, что мне стоит её использовать, чтобы чего-то достигнуть. А родители… Они столько денег вложили в то, чтобы сделать эмбриогенетическую модификацию. И ждали от меня покорения неведомых вершин. Но… Мне ничего такого не нужно. Просто хочу жить в своё удовольствие. Какой вывод можно сделать? Правильно. Потрачено!

— Не вижу в твоей внешности ничего экстраординарного, — пожал плечами я. — Зато ты самый раздражающий и надоедливый раздолбай, которого я встречал в своей жизни.

Лексей рассмеялся.

— Вот за это я тебя и ценю! За честность и здоровый пофигизм!

— Ваш заказ готов! — оповестила Алиса, появляясь возле кухонной панели. — Желаете что-нибудь ещё?

— Ну, как, надумал заказать чего? — спросил у меня друг, поднимаясь на ноги.

— Нет, спасибо. Мне уже пора идти, — отказался я, вставая следом. — Обещал сегодня приехать к Деду в гости.

— Оу… ладно, — Романов сник. — Давай тогда. До встречи в Дэдлэндсе! И… можешь сюда заскакивать, если захочешь.

— Только моральной поддержки от меня не жди, — фыркнул я и направился к выходу.

— Да, разумеется. Я уже понял, что ты жестокий и злой, — с чувством произнёс Лексей. После чего добавил: — Но совсем не скучный!

Когда я уже шагнул за порог, Романов внезапно окликнул меня. Ох, что ещё? Пришлось обернуться.

— Джейс, слушай… Я просто обязан это спросить, — хитро прищурившись, проговорил парень. — Когда мы ехали в джипе, с другой стороны от тебя сидела Олеся. Почему же ты прижимался ко мне?

— Ты хотя бы совершеннолетний, — пожал я плечами и закрыл за собой дверь.

Бабуля чувствовала себя очень виноватой за то, что не смогла составить нам компанию в поезде. Поэтому к моему приезду наготовила столько разных блюд, салатов и выпечки, что столы ломились от тяжести. И я бы, разумеется, счёл это каким-то локальным торжеством — Днём Покупки Байка, к примеру. Если бы Ба не налетела на меня с объятиями, поцелуями и извинениями, стоило мне переступить порог.

Дедуля же был чем-то крайне обеспокоен. Он недовольно ёрзал, дожидаясь, когда Бабушке надоест приставать ко мне с расспросами. А ей не терпелось услышать из моих уст рассказ о злоключениях в кошмарном данже.

У меня не получалось описывать события так живо и интересно, как умела Олеся. Но Бабуле было всё равно. Она затаив дыхание слушала моё скупое повествование, ловя каждое слово.

— …и Машинист отбросил Счастливчика на Лероя, — будничным тоном вещал я в промежутках между поглощением кулинарных изысков. — Так совпало, что Лерой в этот момент стрелял. И промахнулся.

— Ага! — поддакнул Деда, накладывая себе в тарелку третью порцию оливье. — Попал прямо в электропривод, что стрелки переводит! Специально не придумаешь… Органоид криворукий, тьфу!

— Дедуль! — удивлённо воскликнул я. — В твоих обвинениях нет логики. За что ты его так не любишь?

— Я?! — выдохнул Дед, потрясённо округлив глаза. — Мне вообще пофиг! Я думал, это ты его не любишь. Потому и говорю всякое…

— С чего ты взял?! Я его… — возмущённо начал я, но вдруг завис, пытаясь подобрать окончание фразы. — Не не люблю…

Бабуля громко хрюкнула и поспешила замаскировать это за шумным отхлёбыванием чая.

— Ты чего это, Старая? — Дедуля с подозрением прищурился.

— Ничего, — Ба пожала плечами и еле заметно ухмыльнулась. — Костя взрослый мужчина. Имеет право «не не любить» кого захочет.

— А потом мы добили Машиниста, и поезд рухнул в обрыв, — громко закончил я. И невозмутимо попросил: — Деда, подай мне во-он тот пирожок, пожалуйста. Уж больно они у вас вкусные.

Манёвр сработал. Дедуля, уже готовый высказать Бабушке вдохновенный монолог, отвлёкся на поиски выпечки. Я перевёл дух.

— Этот? Или этот?.. Ай, да неважно, держи три! — пробормотал Дед, протягивая мне пироги. — Я так и не понял, какой ты просил. А, это… ещё Атомститель из тюрьмы сбежал…

— Спасибо… Что?! Серьёзно? Как? Когда?! — вырвалось у меня.

Бабуля потрясённо ахнула.

— Это не тот ли ненормальный, что объявил Косте вендетту? — уточнила она. Дедуля мрачно кивнул и пояснил:

— Шерифам пришла рассылка о побеге. Аккурат прошлой ночью слинял. Так что когда Олеська написала про Ёко Дзуну и про его слова об игроке в стелсе, я сразу на Скайуокера и подумал.

— Почему ты мне раньше не сказал?! — недоумённо воскликнул я.

— А леший его знает, — пожал плечами Деда. — Ждал отчёта от Лисы, наверное. Она пошла за Дзуной наблюдать. На всякий случай.

— Он не при чём, да? — уточнил я, хотя был на девяносто два процента уверен в положительном ответе.

— Угу. Парень чист, как горный ручей. Пускай и малость ку-ку, — фыркнул Дедуля.

— Так что насчёт Атомстителя? — вернулся я к волнующему вопросу. — Вы знаете, где он? И что планируете делать? Снова заманивать в ловушку?

— Если он и маньяк-читер — это одно лицо, то план остаётся прежним. Олеся играет роль приманки, а ты… Ну… типа тоже, — осторожно произнёс Дед, косясь на Бабушку.

— Здрасьте, приехали! — всплеснула руками та. — Вы совсем с ума посходили в этом своём захолустье?

— А у тебя есть предложение получше? — грозно спросил Дедуля.

— Я согласен! — рявкнул я. Не хватало мне ещё ссоры между родными. — Бабуль, всё хорошо. Раз за мной охотятся, то лучше быть под присмотром Древлян, а не одному в открытом мире.

— Ох… Ну… Если ты уверен… — Ба глубоко вздохнула и переключила своё внимание на еду. Деда победоносно приосанился.

— Так, собственно, в чём суть, — продолжил он. — Недавно Нарывающиеся возобновили сборные рейды. Мы с ребятами хотим, чтобы вы с Олеськой в них участвовали.

Я хмыкнул.

— Не знаю, почему вы считаете, что убийца пойдёт за нами в толпу. Он даже в поезд соваться побоялся. Впрочем, почему бы и нет? Можно попробовать и такой вариант. Вопрос в другом — возьмут ли в рейд меня?

— Та не парься, придумаем что-нибудь. Договоримся, — отмахнулся Деда. — А читер этот в массовке уже убивал. Что ему мешает попробовать ещё раз?

— Ладно, понял, — зевнул я. — У тебя на всё есть веские аргументы.

— Пойду налью ещё чаю, — внезапно задумчиво сказала Бабуля. — Все будут?

Мы с Дедулей дружно закивали.

Обилие угощений радовало глаз, но желудок уже начал выть, умоляя о пощаде. Мне всегда было трудно остановиться, если попадалось что-то действительно вкусное.

— Не переживай, Бабка тебе с собой завернёт всякого, — правильно истолковав выражение моего взгляда, ободряюще улыбнулся Дед. — А ещё лучше, оставайся на ночь. На холодильник замок не вешаем.

— Спасибо, но я всё-таки лучше домой поеду, — отказался я. — На сегодня мне общения хватит. Ещё и к Лёхе в гости заходил… Кстати, Дедуль! Ты обладаешь необходимыми навыками, чтобы скрафтить дрон?

— В игре, что ль? Для тебя? — удивился тот. — Не выйдет. Твоя удача…

— Знаю, знаю, — перебил я, нетерпеливо махнув рукой. — Это для друга. Нужен дрон на голосовом управлении, который сможет бурить ямы.

— Ямы, говоришь? — прищурился Деда. — А, может, и крышку гроба заодно?

— Откуда ты…

— От верблюда! Можно подумать, у тебя друзей мульён, — рассмеялся Дедуля. — Ты ж для Лероя просишь?

Я нервно кивнул, готовясь парировать новые саркастические шутки. Но их не последовало.

— Чё бы и нет, — медленно протянул Дед, задумчиво шкрябая щетину на подбородке. — Дронов я раньше не делал. Интересно должно быть. Необычно! Прям вызов! Ух! Считай, что уже проектирую.

— Здорово! — с облегчением выдохнул я.