Моя заново отросшая конечность выглядела вполне здоровой, и я рискнул подняться.

— Отдохни, Джейс. Ещё и пятнадцати минут не прошло, дай ноге нормально сформироваться, — Док остановил меня, положив на плечо свою ладонь. Я нехотя уселся обратно, но внезапно заметил краем глаза что-то странное. Надпись «М6» на нашивке плаща, полустёршаяся, но узнаваемая.

— Док, а это что означает? — я дёрнул его за рукав. — На моём ноже точно такая же метка.

— Надеялся, ты не спросишь, — вздохнул доктор Мартин. — Это было название нашей команды.

Отодвинув полу своего плаща, он продемонстрировал точно такой же клинок, висящий на поясе.

— У всех шестерых было форменное обмундирование и вооружение. И я даже знаю, кому раньше принадлежал твой кинжал.

— Предателю, который и продолжил опыты с паразитом? — предположил я. Док смерил меня угрюмым взглядом и неспешно отошёл к дальней стойке с медикаментами.

— Он принадлежал Александру — бойцу, что был в команде. Алекс единственный, кто нашёл меня после войны, и никто кроме него не знал, что я здесь. Да и не стал бы он рассказывать никому про нашу работу. Нечем гордиться было. Так и перечеркнули прошлое, начали жизнь, как говорится, с чистого листа. Стали помогать выживать горстке поселенцев, я в качестве врача, а он — солдата. Увы, Алекс погиб года три тому назад, в стычке с рейдерами. Один сдерживал пятнадцать обдолбанных рыл, пока я в госпитале латал раненых. Когда подошёл отряд подкрепления, было уже слишком поздно. Атаку отбили, но Алекс умер на месте от массивной кровопотери.

— Соболезную. Но что, если не он один нашёл тебя? — скептически приподняв бровь, спросил я.

— Кто бы это ни был, мне всё равно, — отрезал Док. — Самое главное сейчас — не дать заразе распространиться. А одновременно работать с вакциной и отражать нападения тарруг я не могу. Мне понадобится твоя помощь.

— Хорошо. Что нужно делать?

— Расставь ловушки за ограждением и на дороге. Это должно на какое-то время задержать мутантов.

«Путь наверх»

Задание «Лекарство от бешенства» дополнено

Этап 2: ловушка для Тарруги

Награда за выполнение: «Старая солдатская куртка», + 1000exp, +50кр

Доктор Мартин привёл меня к одному из ящиков, которые я заприметил в прихожей.

— Возьми сколько сможешь и приступай. Не будем терять время.

Содержимое ящика было загадочным и непонятным. Я не был уверен, что справлюсь, поэтому взглянул на Дока в поисках поддержки. Тот покачал головой.

— Разберёшься, тут нет ничего сложного. Это всего лишь нажимные мины и растяжки.

Я со вздохом кивнул и покорно раскрыл поясную сумку, чтобы набить её, но тут же удивлённо присвистнул. В ней лежал второй ботинок, который, как мне казалось, канул в небытие вместе с ногой. Что ж, не исчез, и то радует.

Расставлять ловушки и впрямь было просто. И выгодно: умение «диверсия» качалось на три десятых единицы за штуку. Раскидав всё, что было в сумке, я поспешил вернуться в убежище.

Док встретил меня мрачнее той тучи, что сейчас застилала небо. Не дав мне и рта раскрыть, он принялся сетовать:

— Проклятье… Думал, смогу обойтись материалами, что у меня уже есть, но чёртов паразит снова мутировал! Если так пойдёт и дальше, ни одна вакцина уже не поможет. Нужно что-то более конкретное… Исходный материал, нулевой образец. А есть он лишь в одном месте — на той самой законсервированной базе. Туда просто так не попадёшь, но я даю тебе чип Алекса. Его нужно будет соединить и синхронизировать с в.р.у.к. ом, иначе не сработает. У меня нет нужного оборудования, но оно точно есть на станции у переправы.

Мартин нервно передёрнул плечами, а потом внезапно скинул с себя плащ и протянул мне.

— Держи вот, путь предстоит долгий. Выдвинемся сразу, как будешь готов. Кроме того, я хочу, чтобы ты помог мне ещё кое с чем. Попробуй отыскать остальных членов моей команды. В кармане плаща найдёшь кружочки и мою записную книжку, в ней вся необходимая информация. Имён называть не буду, но, уверен, если ты встретишь кого-нибудь из «М6», то обязательно это поймёшь.

«Путь наверх»

Задание «Лекарство от бешенства» выполнено!

Получена награда: [Изменено]«Форменный плащ отряда специального назначения М6»

+1000exp

+50кр

«Путь наверх»

Получено задание: «На тот берег»

Награда за выполнение: «Чип для в.р.у.к. а», + 15000exp

Скрытое задание: «Эхо войны» выполнено!

Получена награда:

«Записная книжка доктора Мартина Соула»

+3000exp

+500кр

Получено скрытое задание: «Старая команда»

Награда за выполнение: вариативно

Поздравляем! Вы достигли уровня «10»!

Получено:

Очки умений: +4 [Накопленные очки можно будет распределить на 15-м уровне.]

Ого! Неплохо я так четыре уровня поднял! Да ещё и плащ получил комплектный. Найду ещё одну вещь из набора — будет бонус.

Чип, который дал мне Док, выглядел как маленький кристаллический кубик. По игровой логике именно он позволял встраиваемому компьютеру определить базовые характеристики персонажа, а самому игроку — распределить очки умений. Впрочем, если попросить на переправе чистый чип, то можно освободиться от дальнейшего выполнения основной сюжетной линии. Не мой вариант.

Мне бы хотелось, конечно, ещё немного побродить по стартовой локации в поисках скрытых квестов или просто дополнительных заданий. Однако меня ждал Дедушка, которому я, помнится, обещал в чём-то помочь.

Переправа была единственным местом, откуда можно добраться до большой земли, и тогда путь в начальную локу закроется навсегда. Я обернулся, в последний раз бросая взгляд на однообразные тоскливые пейзажи. А потом, коротко улыбнувшись, зашёл в станционное здание следом за Доком.

Теперь меня ждёт… то же самое. Но многократно сложнее.

«Путь наверх»

Задание «На тот берег» выполнено!

Получена награда: «Чип для в.р.у.к. а»

+15000exp

Поздравляем! Вы достигли уровня «16»!

Получено:

Очки умений: +6[Свободных очков: 15]

«Путь наверх»

Получено задание: «Нулевой образец»

Награда за выполнение: «Шлем военного», + 2000exp, +5 малых медкомплектов.

Начальный город встретил меня хаосом неоновых огней, россыпью торговых лавок и невероятным шумом. Причем шум был локализован рядом со мной и исходил от целой кучи горланящих личностей.

— Гильдия «Ночные ёжики» ведет набор!

— «Коты-воители» набирают рекрутов! Зарплата! Данжи! Помощь! Общение!

— Ты безбашенный и отмороженный? Клан «Нарывающихся» ждет тебя!

— ДКП! Фарм! Мировые боссы!

— Все обещают, мы делаем! Гильдия…

— А ну пошли прочь, вороньё! Нечего вам здесь ловить! — грозный рык, усиленный мегафоном, мгновенно очистил вокруг меня пространство метр на метр, и в него шагнул некто, закованный в силовую броню. Сфокусировав на спасителе взгляд, я разглядел ник: Кайро Рыжий.

— Деда! — облегчённый вздох вырвался из моей груди. Ещё чуть-чуть, и толпа бы меня буквально растерзала!

— Звиняй, что задержался, искал где бричку оставить. Из-за этих рекрутёров ваще мест не осталось, — сказал Дедуля, стягивая шлем. Ожидая увидеть под ним лицо родственника, я едва не поперхнулся от потрясения. На меня пялился блеклыми зрачками глаз самый натуральный зомби. Синюшный, покрытый язвами и коростами, и с ярко рыжим ирокезом.