Предупреждение! Оставляя персонажа без присмотра, Вы рискуете быть ограбленными или даже убитыми. Убедитесь, что персонаж находится в безопасной зоне.

Я в стартовой локации, куда уж безопаснее? Но на всякий случай осмотрелся на предмет мобов. Не обнаружив оных, уверенно дал команду на всплыв.

Комната была залита ярким светом. Ничего себе, уже время обеда? Отлично. Приготовлю еды, заодно и разомнусь. Но едва я привстал в капсуле, щуря слезящиеся от солнца глаза, как на столе задребезжал порт-комм. Тело рвануло вперёд прежде, чем мозг успел это осознать. Буквально вывалившись из капсулы и нерадостно поприветствовав пол, я, чертыхнувшись, потянулся за порт-коммом.

— Привет, внучек! — по громкой связи раздался голос Деда, немного смущённый и будто бы извиняющийся. — Ты мои вчерашние сообщения все прослушал?

— Нет, только первые три, — отозвался я, потирая ушибленное плечо.

— А-а, ну вот и хорошо! — повеселел Дедуля. — Значит, мне не придётся извиняться!

— В.р.у.к. получил. Хотел как раз позвонить и спросить твой ник, — менять тему разговора мне не очень-то нравилось, но сейчас это было жизненно необходимо.

— О, ну, замечательно! Ты же сейчас в игре? Тогда я тоже зайду и сам тебе напишу. Вот. И будешь мне отчитываться, по каким побочным квестам ходишь!

— Ладно, — вздохнул я, — увидимся в Дэдлэнде.

— Не пройдёт и года, — пробурчал Дед, прежде чем сбросить вызов.

Сначала я не понял, что произошло. Перед глазами висела какая-то мутная пелена, угадывались лишь очертания окружающих предметов. А сам аватар никак не реагировал на двигательные посылы. Решив, что возник какой-то баг, я не сразу заметил собственную полосу здоровья, моргающую жёлтым светом. Чёрт, кто-то меня оглушил, пока я отсутствовал в реале! Впрочем, валяться мне осталось недолго: на счётчике дебаффа тикали последние секунды. В глаза хлынул слепящий свет; солнце было в зените. Я перекатился набок и поморгал, пытаясь быстрее сбросить эффект ослепления. Потом взглянул на землю рядом с собой. Ещё раз поморгал, не помогло. Возле меня и в самом деле лежала кучка лута, какие остаются после смерти игрока. А среди кружочков, горки непонятного механического хлама и пары эликсиров покоился, как ни странно, плазмоган. Эх, Аларис, Аларис… На что он рассчитывал, нападая на меня рядом с НПС?Кто-то наверняка взял бы халявную плазменную винтовку в качестве моральной компенсации. Особенно если учесть, что в начальной локации ее просто так не добыть. Но мне было всё равно. И я, гордо выпятив грудь, зашагал к стоящим неподалёку Старосте, Танисе и охраннику. При моём приближении сработал скрипт, запускающий диалог, и глава поселения взволнованно воскликнул, обращаясь к дочери:- Беги, найди Михалыча. Пусть срочно чешет сюда со всеми своими подручными! И пусть тебя тоже осмотрят, мало ли… — Со мной всё хорошо! — топнула ножкой девочка, но всё же послушно умчалась выполнять поручение. — Джейс! — теперь Староста обращался уже ко мне. — Что ты нашёл? Я молча показал в.р.у.к. и сообщение на нём. Едва прочитав его, мужчины отпрянули от меня, как от прокажённого. — Ты о чём думал? Теперь же ты наверняка инфицирован! — рявкнул охранник. Староста опустил руку ему на плечо, призывая успокоиться. — Найди Дока, Джейс. Если ты и правда подцепил эту мерзость, только он сможет тебе помочь. Поиски начни, наверное, с Кротовьей Норы. И, прошу, ни с кем не общайся, пока не покинешь территорию. Мне придётся закрыть её на карантин, чтобы обезопасить жителей. «Путь наверх» Получено задание: «Лекарство от бешенства» Этап 1: Кротовья НораНаграда за выполнение: «Старая солдатская куртка», + 1000exp, +50крГайды предупреждали, что после начала этого этапа бесполезно пытаться общаться с кем-либо из жителей, а если задержаться слишком надолго, то тебя вежливо, но настойчиво выведут за ворота охранники. Так что я сразу поспешил к выходу с территории. С КПП мне уже нетерпеливо махал рукой дежурный:- Давай, Джейс, поспеши, только из-за тебя тут ещё всё не запечатали! Я послушно протиснулся между тяжёлыми заваренными створками ворот и завороженно огляделся. Впереди угадывалась широкая автомагистраль, на которой покоились груды ржавых корпусов от машин. Следом за ней располагались некогда жилые кварталы. Дома были избиты и изломаны, из их пустых окон наружу выглядывала тьма. А слева от меня сплошной стеной высился лес. За спиной с грохотом и лязгом захлопнулись ворота, вырвав меня из оцепенения. Ну, вот я и подошёл к самой длинной части основного квеста. Кротовья Нора была единственным местом, отмеченным на картах в.р.у.к.а. Добраться до неё было не трудно: дорога, петляющая среди развалин, являлась основным путём сообщения между поселениями. Впрочем, можно было двинуть напрямую, через лес, держась северо-западного направления. Менее безопасно, зато прокачается выносливость и навык владения холодным оружием. Из раздумий меня вырвал в.р.у.к., переливчато тренькнув. На экране высветилось сообщение от какого-то Рыжего Кайро: «Внук, ты где застрял?» Аха, вот и Дедуля. «Вышел за пределы госпиталя, выбираю, какой дорогой пойти в Кротовью Нору» — кое-как набрал я на появившейся виртуальной клавиатуре. «По дороге! По дороге иди, к черту лес!» — сообщение появилось так быстро, словно Деду совсем не требовалось тыкать пальцами в буковки. «Внук! Ты меня понял?» — второе сообщение появилось следом за первым, как-будто все это было уже заранее заготовлено, и он их просто выбирал из шаблона. «Понял, Деда. Иду по дороге» — отбил я. Взглянув с тоской на лес, убрал за спину заготовленную биту и потопал по торговому тракту. Дедуля плохого не посоветует, а значит в чаще меня ждёт что-то действительно ужасное. Дорога юлила и петляла, огибая подчас совершенно ровные участки. Дома встречались всё реже, да и те нечасто поднимались вверх выше пары этажей. Многие были оплетены толстыми лианами мутировавших растений, или пробиты насквозь узловатыми стволами хвойных деревьев. В отсутствие человека природа брала своё. Затем внезапно начались поля и тянулись, покуда хватало глаз. Дорога врезалась глубоко в травянистую равнину, а потом, будто спохватившись, резко поворачивала налево и терялась за лесом. Мне было не сложно продолжить двигаться по проторенному пути; я искренне верил, что подобные выкрутасы — не прихоть сумасшедших торговцев. Однако чувство рациональности предлагало срезать, и никаких причин отказаться у меня не нашлось. Едва я сошёл с тропы, как воздух наполнился звуками и шорохам. То тут, то там в траве мелькали маркеры крошечных полевых мобов. Тушкарики и кротохвосты. Совершенно бесполезные, кроме как для создания нужной атмосферы. А неподалёку, на одиноко стоящем деревце, вдохновенно и заливисто пел свирижаб. Прервавшись на середине мелодии, моб испуганно квакнул и спорхнул, судя по звуку, в ближайшую лужу. Идти стало значительно труднее. Поле, издалека выглядящее ровной гладью, на деле оказалось изрытым ямками, овражками и кочками. Я то и дело спотыкался, порой и вовсе останавливаясь для того, чтобы вытащить из западни свой ботинок. Разумнее, наверное, было вернуться обратно на дорогу, но упрямство и азарт заставляли двигаться вперёд. Кроме того, так было значительно короче. Передо мной вырос пригорок, преодолев который я рассчитывал увидеть продолжение караванного пути. Пыхтя, взобрался на вершину и… остолбенел. В высокой траве паслось стадо огромных мохнатых зверей. Их клыкастые морды тут же дружно повернулись в мою сторону. — Добрый день, — неосознанно слетело с языка, и я медленно попятился назад, выполняя манёвр отступления. — О, вот ты-то мне и нужен! — раздался за спиной хриплый бас, и мне на плечо упала могучая трёхпалая лапа. Она же и удержала меня от прыжка и дальнейшего позорного бегства. Мысленно пообещав себе вечером проверить волосы на наличие седины, я обернулся к собеседнику. Им оказался Хру-Хру, на вид куда огромнее и свирепее живущего в госпитале Лумпо. Однако он явно нервничал и смущался, что заставил меня пережить вселенский ужас. — Последи за стадом, пожалуйста, — пробасил свин. — А я пойду поищу убежавшего баракабана. — Кого? — еле выдавил я, пытаясь вновь обрести равновесие и достоинство. — Да баракабаны эти, — вздохнул Хру-Хру, указывая пальцем на своё клыкастое стадо, — так и норовят в лес удрать. Сейчас же как раз сезон желудей. Соглашаться на столь заманчивое предложение не хотелось. Справиться с охочим до желудей маленьким мамонтом мы бы не смогли даже вместе с битой. А здесь их аж двадцать три, не поленился посчитать! Свин, видя моё замешательство, добавил:- Да ты не волнуйся, они смирные. Начнёт один убегать, ты на него гаркни — выть, куть! — и он вернётся. Эй… а ты чего упал? Получено задание: «Выпас баракабанов» Награда за выполнение: вариативно, + 400exp,+0,7 к навыку укрощенияЗверюги мирно жевали толстые сочные стебли, поглядывая на меня с неким превосходством. Пока ни один баракабан не предпринял попытку прорваться в лес, и я начал успокаиваться. Даже присел на траву, привалившись спиной к камню. Солнце виртуального мира неспешно клонилось к горизонту. Надеюсь, Хру-Хру вернётся до темноты. Из задумчивости меня вырвал треск сучьев за спиной. Баракабаны, заволновавшись, сбились в кучку и стали отступать дальше в поле. Я вскочил, мгновенно выхватив биту, и приготовился встретить противника лицом к лицу. Вот только что я могу противопоставить монстру, напугавшему целое стадо? В просвете между деревьями мелькнула серая тень. Ярко вспыхнули три красных глаза, и чудище, ломая сучья и ветви, выскочило на поляну. — Выть, куть! — заорал я, потрясая битой. В холке зверь был выше меня. Похожий на волка, он имел массивные когтистые лапы и клыки длиной с мой палец. Но, как ни странно, удивлённо замер, уставившись на непонятную букашку. — Хру-Хру? — как бы на всякий случай уточнил волк. — Да, — нагло ответствовал я. — А почему такой маленький? — Болел много! — и, в подтверждение своих слов, раскатисто хрюкнул. Удовлетворённый моим ответом, волк уселся на землю и очень по-собачьи почесал задней лапой за ухом. Только сейчас я заметил, что полоса его здоровья стала нейтрального жёлтого цвета. Тем не менее, значок опасности присутствовал. Моб был сильнее меня на целых шесть уровней! — Ну, что, давай уже начинать, — сказал волк, поднимаясь и ощетинивая холку. — Что начинать? — не понял я. — Новенький, что ли? — насмешливо фыркнул моб. — Мы же с Хру-Хру всегда дерёмся. Я побеждаю — сам выбираю кабанчика. А Хру-Хру побеждает — он выбирает. Оказаться в пасти чудовищного зверя мне не улыбалось. Крысопендр битой раскидывать дело одно. А против такого монстра нужно оружие посерьёзнее. — Давай драться, — вздохнул я. — Только сразу предупреждаю! Укусишь меня — заразишься. — Что мне ваша зараза! — оскалился волк. — Мы же санитары леса! Постоянно больных и слабых зверей едим. — Это другое. Со мной даже остальные Хру-Хру не дерутся. Боятся тоже стать маленькими. С морды чудища сползло самодовольное выражение. Похоже, самым маленьким в стае он становиться не хотел. — Ладно, не будем драться, — после глубокой задумчивости изрёк волк. — Просто так тогда баракабанчика заберу. — Самого больного и слабого! — крикнул я ему вслед. — Вы же санитары леса! Монстр злобно зыркнул на меня тремя сверкающими глазищами и выудил из дрожащего стада явно не того баракабана, которого хотел изначально. Получено достижение: «Дипломат» I рангаТри раза выбрать мирный путь — это уже не случайность+5 % к харизмеЗадание: «Выпас баракабанов» дополнено! Выбран мирный путьПолучена награда:+200exp+1 % к торговле+1 к отношениям с расой полуразумных алгорианских волков [+50 % при положительной карме с расой Хру-Хру]Поздравляем! Вы достигли уровня «5»!Получено: Очки умений: +1 [Накопленные очки можно будет распределить на 15-м уровне.]Хру-Хру вернулся примерно через час, и тут же углядел недостатачу. — Где Борька?! — накинулся он на меня. — Не углядел? Упустил? В огромных ручищах свина я ощущал себя колышущимся на ветру листком. — Волку отдал… — А. О-о-о… — протянул Хру-Хру, опуская меня на землю. — Но Борьку-то зачем?..Я не знал, что на это ответить, поэтому просто стоял и изо всех сил выглядел виноватым. — А ведь это был любимый дочкин кабанчик, — сообщил мне Хру-Хру. Мы сидели возле стада на замшелом стволе поваленного дерева, созерцая закат и слушая заливистые трели свирижаба. — Соболезную, — наконец выдавил я. — Знаешь, Джейс, ты мне теперь должен. — Сколько? — А сколько есть? Я вытащил все кружочки и показал свину. — Годится, — ответил он и разом сгреб всю наличность. Задание: «Выпас баракабанов» выполнено! Выбран путь расплатиться за потерюПолучена награда:+0,7 к навыку укрощения+400exp+2 к отношениям с расой Хру-Хру- Ну, мне пора, — пастух на прощание пожал мне руку и, подгоняя свистом стадо, исчез в направлении госпиталя. А я отправился в противоположную сторону. Вечерело. Я уже подумывал куда бы спрятаться, чтобы переждать ночь, когда на в.р.у.к. пришло сообщение от Деда: «Внук, ищи ближайшую Иву и дуй к нам, Бабка соскучилась, пирогов напекла!» Точно, Ива. Точка возрождения и маленький уголок безопасности в любой локации. Ближайшая оказалась совсем рядом дальше по дороге. Вбежав под ее сень, я тут же вызвал меню выхода — если я хочу есть, нужно поторопиться. Пироги и Дед вещи крайне совместимые!***Из-за двери на меня смотрело бревно. Я бы ещё мог подумать, что это Дед меня разыгрывает, но тут бревно сказало: «Дратути». — Дотвидания, — ответил я и развернулся к лифту. Похоже, этажом ошибся. — Внучек, ты куда? — из глубины квартиры донесся голос Бабули. Я медленно повернулся. Оттолкнув Деда, на площадку выскочила Бабушка и повисла у меня на шее. Для своих семидесяти пяти она просто великолепно сохранилась. Ее огненно-рыжая стрижка под кибер-панк, драные шорты и футболка с хищной мордой вообще затрудняли возрастоопределение между пятнадцатью и тридцатью. Бабуля чмокнула меня в щёку, схватила за руку и потащила на кухню:- Пойдем скорее! Пока Дед свой костюм скинет, мы уже половину пирогов заточим! Позади раздался горестный вой и звук падения. Переглянувшись, мы оба расхохотались. Бабушка вернулась помочь Деду, а я завернул в ванную мыть руки. После третьей чашки чая и бессчётного количества пирогов мы сидели, развалившись в креслах, и лениво болтали. — Я так рада, что ты наконец бросил свою работу! — довольно протянула Бабуля. — Теперь сможешь чаще у нас бывать. Ну, рассказывай, чего у тебя в игрушке происходит? Дед от неожиданности поперхнулся. — Что?! А у меня ты никогда не интересуешься, как идут дела! — Потому что ничего нового не услышу. У вас то рейды, то крафт, то модификация гильдийного убежища. — А вот и нет! — обиженно запротестовал Дедуля. — Ещё бывают эвенты! Бабушка смерила мужа скептическим взглядом и снова повернулась ко мне. — Да ничего особенного, — ответил я, косясь на обиженно сопящего Деда. — Пытался помочь игроку достать из аптеки стержень. Не дал ему напасть на девочку-НПС. Завершил третью часть основного сюжета. Получил в.р.у.к. Вышел из госпиталя. Пас баракабанов. Договорился с волком. — С кем с кем договорился? — встрял Дедуля, заинтересованно наваливаясь на стол. — С волком? Алгорианским? У него три красных глаза, да? — Да. — А мы сегодня в рейд ходили на их логово! У-у-у, Бабка, не закатывай глаза! Этих волков всего месяц, как ввели. Короче, тема такая: однажды прилетели к нам на Землю алгорианцы с разведмиссией. Увидели, как люди собак приручают, решили и у себя волков одомашнить. А волки башковитыми оказались, одомашниваться не захотели. Загрузились в звездолёт и улетели. Управлять они им, конечно, не умели, потому и двинулись уже заданным курсом, к нам. Ну и бахнулись со своим звездолетом на новой открытой локе у горной гряды. — А зачем вы с ними воюете? — удивился я. — Они же не агрессивные. — Ага, не агрессивные, — фыркнул Дед. — Сами они с плазменных пушек не стреляют, а как поделиться, так шиш! Знаешь, сколько нужно кармы с ними иметь, чтобы плазменную гаубицу выменять? Тыщу! Эдак полгода горбатиться нужно. Да ну, проще вон, как мы, за месяц рейд собрать и заполучить всё необходимое. Ну эт, если Клан топовый, как у нас. Рядовым Кланам по первой точно таких пушек не увидеть, хе-хе. Фиг кто к нам в бункер теперь сунется! От Деда с Бабулей я вернулся уже заполночь. Сытый, довольный и сонный. Бабушка предлагала у них заночевать, но я хотел с самого утра вернуться в игру. Наверное не стоило так объедаться: ночью мне снились трехглазые волки. Мы с ними ловили рыбу в озере под моей тумбочкой. Иногда в комнату заглядывала Крысопендра в нелепой красной шапке и предлагала отведать баракабаньих отбивных. К чему все это?