Один из админов тут же вызвал голографическую консоль, и через несколько секунд над головами собравшихся замаячили информационные таблички.

— Будем знакомы, — удовлетворённо кивнул подчинённому зам. главы и снова обернулся ко мне. — Как прикажете вас называть?

— Джейс… Константин… э-э… В смысле — Константин Андреевич, — немного стушевался я.

— Очень приятно, — улыбнулся Валентин. — Итак, мы перенесли ваш аватар сюда в связи с чрезвычайной ситуацией. Выявлен прискорбный баг, который мог основательно подпортить игровой процесс тысячам наших пользователей. А именно — неконтролируемое уменьшение удачи персонажа.

Мужчина кашлянул и скосил глаза в сторону Юрия, словно спрашивая о возможности разглашения игровых секретов. Тот в свою очередь еле заметно кивнул.

— Я понимаю, что проекту уже более четырёх лет, и подобные ошибки давно должны быть исправлены. Но так сложилось, что именно эту злополучную собаку ни разу не приручал игрок с отрицательной удачей. И, если честно, никто из программистов и разработчиков даже не догадывался, что подобное может произойти. Так что заставили вы нас поволноваться, Константин Андреевич! — Валентин сделал паузу и продолжил, обращаясь к женщине, сидящей по правую руку от себя, — Теперь вам слово, Мариночка!

Марина Сергеевна недовольно поджала губки, взмахом руки вызвала консоль и принялась монотонно зачитывать:

— В качестве компенсации за полученный ущерб и за вынужденное прерывание игрового процесса персонаж Джейс Константин получает следующее: тысячу кружочков, двадцать стандартных ремкомплектов, пакет семян риса и мусорную кучу, которые можно разместить на своём участке. Кроме того, будет изъята Собачка-неудачка и перенесена на исходную позицию. Код питомца исправлен, и больше не влияет на значение удачи меньше ноля.

— Нет, подождите! — возмутился я, подскакивая. — Вы не можете её у меня забрать! Что, если я специально себе удачу в минус вгоняю? Что, если это у меня стиль игры такой?!

— А у вас такой? — прямо спросила ранее молчавшая Ирина Викторовна.

— Такой, — тут же кивнул я.

— Угу… ни себе, ни людям, — подал голос сидящий дальше всех Аркадий Михайлович. — Жизнь всем портить собирается. Катастрофа ходячая. Апокалипсис!

— Тишина, коллеги, — строго сказал Валентин Петрович. — Мы должны серьёзно обдумать пожелание нашего уважаемого пользователя. Юра, Макс, какие варианты доступны?

— Да всякие разные, — пожал плечами один из админов. — Например, выставить пету на постоянку минус один к удаче…

— Минус пять! — решил поторговаться я.

— Минус два, — слегка нахмурившись, резюмировал Валентин Петрович, — и какую-нибудь способность.

— Да-да, способность! И назовём её «разрядка»! Будет собачка по минус одной удаче в день накапливать, и при активации бафать… ну, точнее дебафать на весь накопленный минус, — оживился Максим.

— На небольшой срок, скажем, на три часа! — довольно закончил Юрий.

— Аналитика что на этот счёт говорит? — спросил зам. главы у Марины. Та пробежалась глазами по консоли.

— В ближайшем будущем апокалипсисы нам не страшны, — с сарказмом ответила дама.

— Вас такой расклад устроит? — теперь Валентин обращался ко мне.

— Устроит, — поспешил согласиться.

— Ну, вот и славно, — выдохнул зам. — Ребята, разберитесь с собакой и возвращайте Константина Андреевича, так сказать, на землю. А вам, дорогой друг, как бы нелепо это не звучало при данном раскладе — желаю удачи!

Как можно было попасться на такой элементарный трюк?! На простейшую манипуляцию! Ладно бы ещё кто-нибудь, но я, аудитор со стажем, не раз применявший подобные уловки к нечистым бухгалтерам?!

Размышляя о недавней беседе, я остервенело мял вилкой котлету, возвращая её к мелкодисперсному состоянию фарша. Нет, ну это надо так…

Понимание того, что меня развели, пришло уже после возвращения в реал. Словно перемкнуло где-то. А ведь очутившись под Ивой ещё радовался, что так удачно всё сложилось. Но увы, распознай я спектакль с самого начала, мог бы получить гораздо больше. Оставить разрабов с носом, а себя — с хвостатым воплощением хаоса и разрушений.

Впрочем, чего уж теперь. Ещё вчера (или даже сегодня?) мне страстно хотелось избавиться от коварных берец и поднять удачу хотя бы до двух. А сейчас что? Только и думаю, как ещё больше уйти в минус!

К слову, тысячи смертей игроков не повисли на моей шее тяжким грузом. Те просто отправились на точки возрождения. После разговора с руководством меня тоже перебросило под одну из Ив, где всё ещё толпились несчастные. Кто-то смеялся, кто-то плакал, а один товарищ стоял прямо возле древесного ствола и ритмично долбился по нему головой. Каждый что-то потерял, будь то шмотка, оружие или большой куш в казино. А ведь могли потерять куда больше, засчитай мне система их гибель!

Я тяжело вздохнул и уныло осмотрел то, что раньше было оформленной котлетой. Как теперь мне её со дна тарелки отскребать?

Ладно, фиг с ними, с игроками. Больше всего меня зацепила возможность получения халявного опыта. Из логов мне стало известно об увеличении области агры, и о том, что она росла пропорционально снижению удачи. Получается, в зачёт пошли сагрившиеся мобы. По крайней мере те, что умерли раньше меня.

В общем, в отрицательной удаче есть и свои плюсы. Я бы даже сказал — весьма жирные плюсы! Нужно будет обязательно поэкспериментировать, определить область распространения, силу воздействия и принципы срабатывания неудачи. Форум мне в этом не помощник. Если кто и качал персонажа, подобного моему, то он об этом не распространялся.

Зато о противоположных случаях упоминания были: герой с удачей десять-плюс благотворно влиял на окружающих. Рейд, в котором находился такой игрок, куда легче проходил данжи и получал намного больше полезных артефактов. Однако в ПвП всё было не так уж и радужно. Противники тоже получали возможность уклоняться от вражеских атак и вовсю критовали сопартийцев чрезмерно удачливого персонажа. Что до одиночного фарма, так тот и вовсе становился непредсказуем. Эдакая пародия на старые японские аниме, где сражение двух героев могло длиться чуть ли не половину сезона. И только начинало казаться, что один из бойцов готов одержать верх, другой тотчас находил в рукаве какой-нибудь козырь. И так до бесконечности. Собственно, в этом кроется разгадка тайны, почему я не люблю аниме.

В процессе штудирования форумов был обнаружен ещё один немаловажный факт: из всех параметров на окружающую среду влияла только «удача». Остальные работали исключительно на персонажа, неважно, в минус или плюс. А по сему выходило, что несмотря на предельную значимость, «удача» являлась и самой опасной характеристикой в игре. Мда. Действительно, хороший повод продолжать играть.

Надеюсь, Дедуля не сильно огорчится, когда вернётся…

Запив яблочным компотом несчастную жертву колющего предмета, я загрузил посуду в посудомойку и нырнул в капсулу. Где ты, моя дверь в лето? Мне уже не терпится опробовать новые супер-возможности!

***

Супер-возможности сразу как-то не обрадовали. Едва я покинул безопасную область Ивы, оглядывая окрестности на предмет мобов, как правая лодыжка предательски надломилась. Пришлось спешно падать на землю и ползком возвращаться под древесную сень.

«— 10 hp Критическая неудача! Вы подвернули правую ногу» — светилось на в.р.у.к.е.

— Да уж, будет непросто, — проворчал я, затягивая туже шнурки, — одновременно за двумя вещами не уследишь. А следить нужно, иначе паровоз монстрюков соберём, как потом отбиваться? Давай так — ты будешь сообщать о приближении опасности, а я постараюсь остаться невредимым, чтобы с ней справиться, идёт?

Счастливчик, которому и был адресован вопрос, лениво повилял хвостом. Непохоже, что он уловил суть. Ну и фиг с ним. Не век же мне под Ивой сидеть?

Второй выход оказался более успешным. Однако не успели мы преодолеть и пятидесяти метров, как пёс внезапно зашёлся сумасшедшим лаем. Вот, началось. Взглядом, полным смирения, я оглядел окрестности и тут же засёк моба. Одного. Но…