Между двух грузовиков и вертолётом на мосту был зажат небольшой бронированный багги. На капотах грузовиков расположились двое Древлян — уже знакомый мне Винтер и девушка с именем Сестричка Лисичка. У вертолёта стоял ещё один согильдиец Деда — Андор Велиев. Откуда я его помню? И, как ни удивительно, Лерой. Эти двое заливисто хохотали непонятно над чем. Или кем. Я ещё раз обшарил взглядом участок моста: вдруг не заметил водителя багги? Но нет, пространство между грузовиками и вертолётом казалось безлюдным… Пока Лисичка не кинула в сторону Андора и Лероя большой синий фрукт. Когда тот оказался в наивысшей точке траектории, Винтер в мгновение ока выхватил из кобуры «Пустынный орёл» и выстрелил. Фрукт взорвался, словно в его маленькой форме был заточён целый ящик таких фруктов, и сияющим потоком оросил пространство возле багги. В зоне поражения обозначилась фигура человека. О, понятно, в инвизе стоял.

— Какого чёрта вы творите?! — яростно взвизгнул знакомый голос. Измазанная синим фигура потянулась к плазмогану, но достать его не успела. Из-под моста вылетел гудящий рой ярко-оранжевых насекомых и тут же набросился на игрока.

— Ай! Ой! Ай! — завопил тот, яростно размахивая руками в попытках прогнать жутких мошек. — Изверги! Хулиганы! За что вы так?! Зачем? Почему-у-у?!!

— Да потому что я Бэтмен! — ехидно рявкнул в ответ Андор.

— Это потому что он Бэтмен! — уверенно поддакнул Лерой, но вдруг засомневался. — Кстати, а кто такой Бэтмен?

— О! Это очень крутой чувак! — Велиев скорчил пафосную гримасу, героически выпятив подбородок.

— Тогда я тоже хочу быть Бэтменом! — Дженкинс повторил его позу.

— Нет! Двух Бэтменов быть не может! Ты будешь Робином.

— А кто такой Робин?

— Крутой мальчик в шортах!

Как Андору удалось сохранить серьёзное выражение лица? Даже мне пришлось закусить губу, чтобы не расхохотаться от комичности диалога.

— Крутой? — Лерой продолжал гримасничать.

— Очень! — елейным голосом подтвердил Древлянин.

— Эй! Это потому что я Робин! — крикнул Дженкинс человеку у багги. Я всё-таки не выдержал и прыснул в кулак.

— Спелись, — фыркнул Дедуля, тоже с интересом наблюдавший за спектаклем.

— Цирк уродов какой-то! — прошипел водитель багги. Продолжая отмахиваться от тучи мошек, он ухитрился достать из наплечного контейнера маленькое овальное устройство. Вспышка — и насекомые осыпались на асфальт. Синяя слизь тоже слетела с брони игрока, равно как и его маскировка. Это был Атомститель Скайуокер. Впрочем, я и так узнал его по голосу.

— Нужно вам это было, а? — обиженно заорал парень. — Поиздеваться решили над беззащитным? Всё уже, ваши друзья давно скрылись. Я потерял их. Довольны? Дайте проехать!

Древляне и Лерой начисто проигнорировали его слова. А Андор, набрав побольше воздуха в лёгкие, выкрикнул:

— Скайуокер, я твой отец!

Винтер и Сестричка дружно загоготали. Атомститель побагровел.

— Вы за это ответите! — прорычал он, выхватывая из багги шестизарядный гранатомёт. — Не стоило меня злить!

Две секунды Скайуокер колебался, оценивающе глядя на вертолёт. А потом уверенно выпустил все заряды в сторону грузовиков.

Машины эпично бабахнули, в воздух взвились огненные клубы. Только Древлян там уже не было. Винтер и Сестричка загодя отскочили подальше на ракетных ранцах.

Не успели упасть на землю горящие обломки, как Дедуля уже выбежал из машины и бросился к Атомстителю.

— Скайуокер, ты арестован за умышленное причинение вреда частной собственности! Я, как Шериф, с большим удовольствием провожу тебя к ближайшему зданию суда, где ты сможешь заплатить штраф в размере четырёх миллионов кружочков или отбыть наказание на рудниках по твоему выбору, — Дедуля развернул к себе спиной шокированного парня и нацепил на него наручники.

— Э-э-э, ты! — в голосе Атомстителя проскакивали панические нотки. — Волк позорный! Ты чё мне лепишь! Какие четыре миллиона! Это арендованные грузовики, они застрахованы. За их уничтожение всегда цена была две тысячи!

— Ай-яй-яй, Скайуокер. Какие слова нехорошие знаешь. Грузовики, может, и две тысячи, а вот груз в них — четыре ляма.

Дедуля демонстративно просканировал в.р.у.к. ом следы преступления и показал игроку сумму.

Атомститель сразу сменил тон:

— Кайро, ты меня уделал. Всё, я сдаюсь. Ты победил. Давай это как-то миром уладим и разбежимся? Ты же понимаешь, никто не носит с собой такие суммы! Или, хочешь, я пообещаю никогда больше не трогать Константина?

Дед молча схватил преступника за скованные за спиной руки и потащил к «Патриоту». Скайуокер продолжал канючить:

— Я всё понимаю, ты сердишься за машину и турель. У меня есть деньги, честно! В квадратах! Мне только обменять нужно! Ну, хочешь, я тебе тоже квадратиков за ущерб отсыплю, а ты меня сейчас отпустишь? Я разменяю и сам в суде штраф оплачу. Я ж не дурак, за такую сумму за мной все Шерифы охотиться начнут! Ну, старик, ну ты чо! В суде ж квадратики не примут. А нет кружочков — здравствуй рудники. Я ж на месяц, а то и дольше из игры выпаду! У тебя совсем что ли совести нет?

Дедуля с лёгкостью закинул парня на капот. Пристегнул цепями.

— Совести-то у меня — во! — Дед рубанул рукой над головой. — С прицепом! А времени нет!

Под ногами приятно пружинило ослепительно-белое покрытие «рабочего стола». В окружении пёстрых дверей маняще скалился нарисованным собачьим черепом вход в Мёртвые земли. Но вопреки обыкновению сегодня я прошёл мимо.

Кислотно-зелёная дверь, усеянная всевозможными стикерами, вела в «Аквариум». Я уверенно потянул за ручку и вошёл. Пространство подёрнулось радужной дымкой, а уже спустя миг вокруг меня была привычная обстановка личной комнаты. Стараясь не обращать внимание на навязчивые рекламки, я выскочил в коридор.

Дедуля просил меня прийти в комнату Ка-семь миллионов сто двадцать два на общее собрание к одиннадцати часам. По его тону было понятно, что отвертеться у меня не получится. И я покорно шаркал ногами в сторону лифта, намереваясь получить ответы на свои вопросы. Хотя бы на некоторые. Впрочем, зная Деда, скорее всего я приобрету кучу новых…

В голове ещё были свежи воспоминания об Аквариуме Санмуратова, а потому увидев перед собой совершенно обычное помещение с креслами и диванами я облегчённо выдохнул. Неофициальная обстановка. Хорошо.

До начала собрания оставалось ещё девять минут одиннадцать секунд, а в комнате уже находились четыре человека. Я скользнул взглядом поверх голов, убедился, что Дедули среди них нет и направился к креслу, стоящему в отдалении.

— Джейс! Куда ты? Иди к нам! — звонкий девичий голосок заставил меня замереть. Олеся?! Я обернулся и внимательнее присмотрелся к миниатюрному существу, призывно машущему рукой. Надо же… Видеть её в почти реальной жизни как-то… странно. Исхудавшая девочка с редкими русыми волосами лишь отдалённо была похожа на свой аватар из Мёртвых земель. Острые черты лица, туго натянутая, словно пергаментная, кожа. Лишь глаза светились не омрачённым детским любопытством на фоне тёмных век.

В горле почему-то застрял комок, и я поспешил отвести взгляд.

— Не торопи его, пусть привыкнет, — хмыкнул парень, сидящий рядом с Ветровой. Зато Лерой ни капли не изменился. Разве что спадающие на лицо золотистые пряди стали длиннее.

— Это вы меня настоящую не видели, сейчас я ещё хуже выгляжу, — поджала тонкие губы Олеся. — Я этот аккаунт три года назад создавала. С тех пор ничего не меняла, всё равно им почти не пользуюсь.

— Ну всё, кажется, ты довела Джейса до инфаркта, — засмеялся Лерой. — Смотри, как побледнел!

Я закатил глаза.

— Шутники… — буркнула не знакомая мне женщина, до этого вполголоса беседовавшая с четвёртым человеком. — Романов, сам-то, небось, аватар у дизайнера заказал?

Лексей аж поперхнулся от возмущения:

— Обижаешь, Лиса! У меня внешка самая что ни на есть натуральная!

— Угу, натуральное ГМО, без консервантов, — вполне серьёзно произнёс мужчина. Знакомый голос! Уж не Андор ли это? А женщина, полагаю, Сестричка Лисичка. Древляне кокетливо посмеялись над своими подколами, после чего вернулись к разговору. Я же уселся в кресло напротив Олеси и пылающего Лероя.