На мгновение я задумался, не понимая куда бить, но разглядел, что между шлемом и воротником есть пространство, там проходили какие-то шланги и провода, но брони не было. Туда я и вогнал лезвие, для надёжности пошевелив им в ране, чтобы усилить кровотечение. Внешник упал на колени, выронив свою ношу, здесь же был пульт.

— Управлять этим умеешь? — спросил я Демона.

— Конечно, — ответил тот протягивая руку за пультом — а зачем?

Вместо ответа я начал привязывать к аппарату сумку с бомбой.

— Думаешь, поднимет? — спросил напарник.

— Если не поднимет, ослабим заряд.

Поднять в воздух летательный аппарат труда не составило, но тут Демон, не отрываясь от пульта, сообщил:

— Спалили нас, в клубе суета началась.

Нда, не идиоты они. Камеры с каски на пульт выведены, или датчик на сердцебиение, да только сейчас вся банда бодро выполняет команду "В ружьё!" Надеюсь, квадрокоптер не перехватят.

Не перехватили. Когда стальная птица приземлилась на крышу инопланетного автофургона, я заорал в рацию (на конспирацию было уже наплевать) "Боцман, взрывай!"

Когда-то, лет двадцать назад, школьный учитель НВП (кто-то помнит, что это) учил, что при взрыве или артиллерийской стрельбе надо открыть рот, чтобы, значит, давление на перепонку изнутри и снаружи уравновесилось. Так можно слух уберечь. Можно, наверное, только не в нашем случае. Жахнуло так, что черти в аду с коек попадали. Взрывной волной меня впечатало в стену сарая, на несколько секунд отказал не только слух, но и зрение. Я медленно сползал по стене, сверху сыпались куски металла, бетона и земли, а на дне отбитого мозга мелькнула мысль, что каску надо надевать.

Когда вернулась способность видеть и даже хоть как-то фокусировать зрение, я увидел, что взрыв умножил на ноль не только мегафургон, но и клуб. Стоящий рядом на четвереньках Демон, явно испытывающий такие же проблемы с ориентацией в пространстве, тем не менее, подтвердил, что живых там нет.

Зато живые остались в дальней половине посёлка, да не двое, как вроде бы разглядел Демон, а гораздо больше. На улицу, заваленную обломками, выехала неизвестная бронемашина, а за ней, как утята за мамкой, пять квадроциклов. Эти последние были снабжены дополнительной защитой в виде бронелиста спереди, закрывавшего седоков примерно до подбородка. На каждом сидели двое, один держал руль, другой из-за его плеча стрелял из автомата.

Однако, энтузиазм бравой кавалерии сразу пошёл на убыль, как только они увидели то, что осталось от машины их покровителей. И окончательно лишил их боевого духа тот факт, что броневик, получив в борт заряд из гранатомёта, взорвался изнутри. Теперь им оставалось только развернуться и бежать как можно дальше и как можно быстрее. Но и тут им не повезло. При всём уважении к отличным четырёхколёсным машинкам, быстрее пули они ехать не способны, а до ближайшего поворота было метров пятьдесят. Два ДШК и один КПВ несколькими скупыми очередями превратили транспорт в металлолом, а седоков в груду мяса. Лишь одному удалось, протаранив забор, уйти с линии огня, за рулём сидел "штурмовик" в серо-зелёной броне, но он тут же потерял управление и вынужден был спешиться. В загоне последнего я уже не участвовал. Как потом рассказали, он был зажат в угол и предпочёл сдаться. Его не стали раздевать, просто связали как мумию и забрали с собой. Противогаза должно хватить до базы, а там его допросит Димедрол. В автобусе обнаружилось девять перепуганных пленников со связанными руками, куда делся водитель, никто не знал.

Трофеи брать Боцман запретил. Любые. От греха сняли с пленного шлем, оставив только мудрёный изолирующий противогаз с системой шлангов и небольшой коробкой на боку. По дороге домой, никто его не трогал, не пытался допрашивать, просто держали под прицелом. На базе нас встречали, не то чтобы с оркестром, но радостно. Ну, и правда, мы победили, потерь нет, людей освободили, языка взяли, даже двух, но от второго толку мало. Дальше действовали по отработанной схеме. Людей спасённых временно поместили в бараке у задней стены крепости. Дальше разберутся, кто что умеет, кто хочет на базе остаться и работать, кто уедет с первым караваном, а кто и просто пойдёт куда подальше. Но это потом, теперь им надо информацию переварить и от шока отойти.

А языков по очереди потащили на допрос. Первого, трусоватого парня из муров, Димедрол допрашивал наедине, потом, к всеобщему удивлению, велел отпустить. Для допроса второго, внешника в противогазе, собрался небольшой консилиум в лице меня, Боцмана и Демона. Последний, как я понял, был переводчиком.

— Кто вы и что делали в городе? Зачем вы захватили этих людей? — задал вопрос Димедрол.

— Вы отлично знаете, кто мы и чем занимаемся — перевёл Демон, говорил пленный на английском, но слова я разбирал плохо, по причине искажения противогазом.

— Хотелось бы от тебя услышать.

— Мы, наша группа, выдвинулись в автономный рейд, цель — захват максимального числа гражданских, которых должны были доставить на базу — снова перевёл Демон невнятное бормотание из-под маски, парень чертовски талантлив — вы сами знаете для чего. Конкретно мы — наёмники, платят нам с головы, оплата различается от качества "товара".

— Что ж ты тварь, людей на мясо сдаёшь? — с какой-то желчью в голосе прошипел Боцман. Пленный не дождался перевода и стал отвечать, то ли знал русский, то ли понял по интонации. Демон перевёл:

— Нет, я не считаю себя преступником, каждая смерть одного из вас спасает жизни многим людям в нашем мире, а вы… вас вообще не должно быть. Вы — копии людей, а мир этот — преисподняя.

Он продолжал говорить, но я перебил:

— Где ваша основная база? Та, где есть аппаратура перемещения между мирами? — Демон старательно перевёл.

— Базы постоянной у нас нет. Есть, но очень далеко. Временные базы постоянно перемещаются, оборудование устанавливают, потом демонтируют, площадку заранее готовят местные, которых вы называете "moors", потом открывают проход, впускают людей и технику, оборудуют лабораторию и начинают работать. Цикл действия такой базы — около месяца, в зависимости от частоты перезагрузки кластера.

— Где ближайшая база? — продолжал я настаивать..

— Примерно семьсот километров к северу, мы собирались устанавливать новую, чтобы освоить новые территории, но теперь оборудование и специалисты уничтожены. Остался только я. Ненадолго.

— Предлагаю этого в топку и больше не напрягаться, — выдвинул Боцман идею — до нас не доберутся, а если и доберутся, встретим. Есть чем.

— Приходите к нам, засранцы, ждут вас выпивка и танцы, — поддержал его Демон.

— Я думаю, как его использовать, — серьёзно сказал Димедрол.

— Да никак, — возразил Боцман — ему, один чёрт помирать, намордник скоро сдохнет.

— Как долго ты сможешь прожить? — спросил Димедрол, указывая на противогаз.

— Примерно шестнадцать часов, — перевёл Демон.

Димедрол залез в ящик стола и вытащил оттуда тяжеленный слиток золота, который грохнул на стол.

— Отведёшь на базу — он твой, объяснил он пленному — и твоя поганая жизнь тоже.

— Старшой, ты серьёзно? — Боцман даже встал со стула — их ведь там… пупок развяжется.

— А мы воевать не станем, только аппаратуру подорвём, работу им испортим и по домам. Может, спасём кого.

— И кто же туда полезет, с бомбой?..

Все молча посмотрели на меня.

— Делайте бомбу, сказал я — надо торопиться, а то сусанин помрёт.

Выдвинулись на двух машинах, пленный всё воспринял всерьёз, видимо жить хотелось сильно, а шансов в наших руках для таких как он было мало. Да и золото вес имело. Его там не меньше пуда, в нашем мире — тьфу! И размазать. А там? Как я понял из его пояснений, аппаратура перемещения имеет вид коридора вход на этой стороне, выход на той уже в другом мире. Если подорвать заряд примерно посередине, то накроется всё и ремонт займёт уйму времени и сил. Он просил дать ему две минуты после входа в коридор Он успеет добежать до карантина и останется жив.