О Пресветлая! Не уже ли этот демон что-то задумал? Здесь же собрались все самые знатные рода практически в полном составе. Что если Фрай как-то им повредит? Пусть знать и не любит простой люд, но аристократы всегда были гарантом безопасности государства. Они же все по большей части маги. Не может же маркиз лишить Архалон его опоры и надежды? Или может? Что же делать?

— Дети Пресветлой, мы собрались сегодня в этом храме, чтобы соединить священными узами брака эту женщину и этого мужчину! — торжественно начал верховный жрец, и его голос тут же разнесся во все уголки зала. — Но прежде чем приступить к обряду, я обязан задать традиционный вопрос. Есть ли среди вас человек, который может назвать причину, по которой эти двое не могут соединиться в единое целое?

В храме наступила гробовая тишина, а я не смела пошевелиться, так и не решаясь, заявить о наличии обручальных узоров. Мне было до жути страшно, что Фрай просто убьет нас всех здесь, если я хоть слово скажу. Но в этот момент воздушный поток, выпущенный Райаном, задрал рукава моего платья, демонстрируя всем желающим мои руки.

— Есть! — раздался уверенный голос Сая в оглушительной тишине древнего собора. — Я могу назвать причину, по которой эти двое не могут пройти обряд венчания. Взгляните на запястья этой женщины. На них обручальные узоры, подаренные Пресветлой в знак того, что она является невестой совершенно другого человека. И ее брак теперь возможен только с ним.

Толпа гостей мгновенно загомонила, как на базаре, обсуждая жуткий скандал.

— И кто же этот таинственный человек? — перекрикивая общий гвалт, вопросил главный советник.

— Это я, — усмехнулся Сай, оголяя свои запястья и показывая всем точно такой же рисунок, как у меня. — Так что, вам, маркиз Данирийский, придется поумерить свои аппетиты. Отойдите от Бриалинды. Венчания не будет.

— Ах, вот значит как! — прошипел мой жених, хватая меня за руку и притягивая к себе. — Выкрутилась все-таки, стерва! Ну, ничего. По-хорошему ты не захотела, будет по-плохому. Но я в любом случае получу тебя сегодня, сейчас же! И Архалон в придачу.

Вокруг все пришло в движение, люди повскакивали со своих мест, женщины принялись громко возмущаться, мужчины пытались выяснить, что происходит, стражи не знали, что им делать.

— Развеять порошок! — заорал Фрай в переговорник и тут же с галереи, расположенной под самым потолком храма, на всех кто был внизу, посыпалось какое-то вещество.

Рванувшись от маркиза изо всех сил, отбежала в сторону и, усилив голос магией, прокричала:

— Всем набросить щиты! Данирийский заговорщик! Это он распылял по всей стране отравляющее вещество, чтобы подорвать авторитет правящего рода. Стражи немедленно сдувайте все, что сейчас на нас высыпали на улицу! Нельзя допустить попадания этой дряни в легкие!

Уловив мощный магический импульс, исходящий от Фрая, с облегчением осознала, что я свободна и не подчиняюсь этому ненормальному.

— Всем оставаться на своих местах! — прогремел хрипловатый голос Сальского над впавшей в панику толпой. — Императорские дознаватели со всем разберутся! Вам ничего не угрожает!

Сформировав вокруг себя щит, призвала воздушный поток и направила его к облаку распыленного вещества так, чтобы препятствовать его оседанию. Но Фрай и не думал отступать. Подскочив ко мне в мгновение ока, разрушил мою защиту, схватил в охапку и поволок к жрецу.

— Нет уж, моя милая, — процедил он сквозь зубы, — ничего у тебя не выйдет. Достаточно всего крохотного вдоха, чтобы все эти люди оказались у меня в подчинении. И щиты тут не помогут. Мне плевать на то, что ты там с кем-то обручилась. Женой ты станешь только моей. Верховный продолжайте обряд!

Жрец хотел возмутиться, но сразу же получил магический посыл от маркиза и уставился перед собой немигающим взглядом, быстро-быстро забубнив положенные при венчании молитвы. Сердце стучало, как сумасшедшее. Я пыталась вырваться из рук этого ненормального, но он был во много раз сильнее и держал мои запястья, заведенными за спину. В таком положении я даже самого банального атакующего заклятия не могла сформировать.

Удивившись какой-то нереальной тишине вокруг нас, оглянулась и с ужасом увидела, что Фрай создал мощнейший щит, внутри которого были только мы втроем. Снаружи Сай и Райан пытались проломить эту магическую преграду, но у них ничего не выходило. А жрец тем временем уже подошел к кульминации обряда венчания:

— Теперь обменяйтесь брачными браслетами в знак законности вашего союза.

Маркиз мгновенно защелкнул на моем запястье золотой обруч, а потом нацепил такой же на свое.

— Да осенит Пресветлая Богиня брак этого мужчины и этой женщины! — громко возвестил верховный жрец.

Оглушительный гром сотряс стены древнего собора с такой силой, что я чуть не рухнула на пол. Фрай чудом устоял на ногах, удержав от падения и меня. Столп ослепительного света озарил алтарь, новобрачных и жреца.

— Никто не смеет нарушать святую волю Пресветлой! — словно в трансе вскричал верховный, с его рук молниеносно сорвался искрящийся магический импульс и устремился прямо к нам.

В ужасе увидела, как обручальные браслеты осыпались пеплом к нашим ногам.

— Пусть в живых останется тот, кто достоин! — снова закричал жрец, и новый всплеск энергии полетел к новоиспеченным мужу и жене.

— Нет! — прорычал Фрай, вцепившись в меня мертвой хваткой. — Если ты не будешь со мной, ты вообще ни с кем больше не будешь!

С этими словами он схватил меня за горло и принялся душить с такой силой, что я не смогла вообще ничего сделать. Голова закружилась, и сознание мое померкло.

В себя приходила с большим трудом. Голова снова раскалывалась, шея саднила, пить хотелось дико. Видимо, именно жажда заставила меня напрячься и проскрипеть совершенно неузнаваемым голосом:

— Воды…

К моим губам тут же поднесли стакан с вожделенной жидкостью, и я жадно к нему припала. Осушив до дна мерзкую на вкус густую субстанцию, возмущенно приоткрыла глаза. Надо мной стоял дворцовый лекарь и с тревогой разглядывал свою подопечную.

— Доктор Шиллер, — уже более уверенно прохрипела я, приподнимаясь, — вода и эта гадость ничего общего не имеют. Чему вас только в Академии учили?

— Хвала Пресветлой, с вами все в порядке, — с огромным облегчением выдохнул он, садясь в кресло подле моей постели.

— А что были мысли, что я не оклемаюсь? — с подозрением уточнила, откидываясь на подушку.

— Маркиз почти убил вас, — горестно вздохнул мужчина. — Я лично не присутствовал в храме, поэтому лишь примерно могу описать то, что произошло. Но вы чудом выжили.

— Сколько я была без сознания? — сразу насторожилась.

— Около суток, — отозвался доктор. — Что удивительно при таких-то обстоятельствах.

— Сама поражаюсь своей живучести, — через силу выдавила из себя. — Мой голос долго еще будет так скрипеть?

— Вам пока нельзя много разговаривать, — вздохнул врач. — Я, конечно, сделал все что мог. Но нужно принимать зелье, которое вам так не понравилось. Тогда голосовые связки восстановятся быстрее.

— Все сделаю, что скажете, — с готовностью заявила, приподнимаясь на локтях. — Когда мне можно будет вставать?

— Вы только с того света вернулись, — недовольно буркнул мужчина, — а уже рветесь куда-то бежать. Я настаиваю, чтобы вы оставались в постели хотя бы неделю.

— Не могу, — устало отозвалась. — Сами видите, что творится вокруг. Как я буду тут лежать, когда неизвестно в порядке ли все те, кто в храме был?

— Да что с ними будет-то? — закатил глаза врач. — Всех уже медики осмотрели и оказали посильную помощь. Так что, не переживайте по пустякам и о себе лучше думайте.

— Хоть одной проблемой меньше, — заметила с облегчением. — Можете снять головную боль и подлечить шею? А то соображать нормально не могу.

— Конечно, — с готовностью отозвался лекарь и подошел ко мне.

Расположив руки на моей голове и горле, быстро убрал назойливые болевые ощущения.