+ [Аура Страха 1ур.]
Ксенос слегка отвлекся от всего происходящего вокруг на осознание получения им долгожданного десятого уровня и нового навыка.
[Аура Страха 1ур.]
[Атака ментального типа по области. Попавшие под воздействие навыка испытывают пронизывающий их до мозга костей страх. С ростом уровня увеличивается площадь покрытия и сила воздействия навыка вплоть до смерти в ужасе у существ с низкой ментальной защитой.]
— Хм. В бою это действительно может пригодиться.
Затем погруженный в пучину своих мыслей Ксенос вдруг вспомнил, что стоит прямиком перед мордой полумертвого небесного змея. Его раны были глубоки и многочисленны, но он все так же не смыкал своих глаз и пристально смотрел на человека, разговаривающего с самим собой прямо перед ним.
— Ну, что ж, добро пожаловать в вагон опыта, отправляющийся к одиннадцатому уровню.
Нежить занесла свой молот над головой все так же не сводящей с него глаз виверны. Когда Ксенос уже был готов опустить свое смертоносное оружие на череп лежащего у его ног монстра, он заглянул в его ярко желтые глаза. Это был взгляд существа, уже осознавшего свою участь, но по-прежнему не желающего ее принимать.
Виверна взирала на него далеко не бездумно или озлобленно. Напротив, в ее глазах он увидел глубокий и осмысленный диалог, который монстр из последних сил пытался вести с тем, кто держит его жизнь в своих руках. Ксенос отвел свой молот в сторону, снял с лица маску и встретился с виверной своим истинным ликом.
— Что ж, может быть я об этом и не пожалею.
Нежить достала из своего подсумка три высококачественных исцеляющих эликсира.
— Скажи папочке “Аааа...”. И только попробуй откусить мне руку.
Глава 38. Сейчас или никогда.
(Империя Кадоган, восточные равнины, деревня Крайс)
По прошествии сорока восходов солнца со дня Великой Бури по всей империи организовывались поминальные службы по усопшим в ту злополучную ночь. Деревню Крайс эта обязательная церемония также не обошла стороной. Главенствующей религиозной силой в империи по праву считалась Церковь Света, проповедующая покровительство Бога Света над всеми разумными расами континента во главе с людьми и противостояние силам тьмы. История ее основания уходит своими корнями в далекие времена ожесточенной войны с демонами.
Сорок дней назад местный пастор вышел в ночь противостоять буйствующей стихии, противопоставив ее мощи силу слова божьего. Он проиграл. Двое послушников в течение трех дней старательно отмывали фасад церкви от его останков к прибытию нового священника из Аспера.
Новоприбывшим вестником Бога Света был светловолосый мужчина средних лет с карими глазами и слегка крючковатым носом. Пастор Клеон Никанор. По своим религиозным убеждениям он был с головы до пят самым настоящим фанатиком.
Клеон не был вне себя от радости, когда его назначили пастором в эту глухую деревушку. Долгие годы ведомый амбициями, он пытался забраться как можно выше по узкой карьерной лестнице церковной иерархии и нести свой крест по распространению веры в самых высших имперских кругах. Однако лишь одна маленькая ошибка в виде недавней ссоры с первосвященником Аспера определила его текущее положение на долгие годы вперед.
С заходом солнца у церкви Бога Света собрались все жители Крайса. Некоторые из собравшихся беззаветно верили в церковные учения: для них этот обряд был чем-то большим, чем некая формальная церемония. Другие же просто пришли отдать дань уважения погибшим и почтить их память.
— ...Во имя Бога Света, что видит нас, детей своих, под светом солнца и луны...
Во время начала проповеди Амелия вместе с Сарой и тетушкой Хильдой также находились среди присутствующих у здания церкви. Зверодевушке не были хоть как-то близки все эти религиозные веяния. Тем не менее она считала, что если вдруг существовал шанс того, что некий бог присмотрит за ее родителями в вечной посмертной тьме, то она не могла себе позволить пропустить ритуал по проводам ее родных навстречу к этому богу.
— ...И когда тьма опустится на земли, только светом в сердцах праведных будет она отброшена вновь...
Проповедь длилась вот уже на протяжении трех часов. Зверодевушка и раньше присутствовала на подобных мероприятиях, но от нынешнего оратора ее ушки самопроизвольно сворачивались в трубочки, а сама она то и дело ныряла головой в дрему. Замечая подобные провалы своей подруги в царство снов, Сара уже в пятый раз легонько толкала ее локтем в бок.
— ...И только лишь преисполненные верой в величие и непогрешимость учения Церкви Света будут проведены за руку сквозь пучину тьмы…
Церемониальная речь уже практически подходила к своему завершению, как вдруг позади толпы жителей раздался нечеловеческий вопль, за которым последовали уже людские крики.
— Паш-кхааааррр!
— Аааа!! Монстры! Монстры!
Неподалеку от церкви, в свете факельного освещения жители увидели многочисленные гоблинские силуэты. Навскидку их было несколько десятков. Они стремительно приближались и окружали собравшуюся на церемонии толпу со всех сторон. При ближайшем рассмотрении становилось понятно, что эти монстры вовсе не знакомые каждому от мала до велика гоблины. Эти существа были крупней, мускулистей, а цвет их кожи был багрово-красным. В воздухе запахло серой.
— Все в церковь! Бог Света защитит вас в своей обители!
Ведомая призывом священника часть толпы будто стадо овец сорвалась с места и двинулась в открытые двери каменного дома божьего. Другая же ее часть бросилась врассыпную, пока не уперлась в острые копья оцепивших их монстров.
//ПАШШ// //КХАРРР// //ПАШШ// //КХАРРР// //ПАШШ// //КХАРРР//
— Нет! Спасите!
— Кто-нибудь, кхаааа!
— По.. Помогите! Боже, нееет!
Монстры начали один за другим вырезать безоружных крестьян, что оказались на самом краю линии столкновения. От громких предсмертных криков, доносящихся со всех сторон, началась безудержная паника и давка.
Около трех сотен обезумевших от страха людей, толкая друг друга, пытались прорваться внутрь здания церкви. Из-за хаотичного движения толпы родные и близкие люди начали терять друг друга из виду. Кого-то уносило в сторону потоком людей, других же толпа попросту сбивала с ног и затаптывала, не давая шанса подняться.
— Сара, держись за меня крепче, не отпускай мою руку! Тетушка Хильда! Тетушка Хильда!
— Мама! Мама! Ами, надо найти ее!
В этом бурном потоке селян с наполненными ужасом глазами, мать Сары словно волной снесло куда-то в сторону от ее дочери и Амелии.
— Сара, двери церкви уже совсем рядом, заходи внутрь, найди место поукромней и спрячься. Я на поиски тетушки Хильды!!
— Н-но я…
— Делай, как я говорю, из нас двоих я единственная, кто обладает боевым опытом и может ей в случае чего помочь.
Девушки разделились. Амелия успела заметить исчезнувшую за дверным проемом церкви подругу и была за нее спокойна. Сама же зверодевушка всеми правдами и неправдами шаг за шагом пыталась пробиться против потока движущейся на нее людской массы. Количество умоляющих и агонизирующих криков по краям толпы не уменьшалось, лишь постоянно менялись их голоса.
— Мамочка, нееет!
— Боже, только не меня, только не ме…
— Умоляю! Умоля…
По мере движения Амелии расстояние до этих голосов постепенно сокращалось. Она пыталась смотреть по сторонам и выцепить среди проносящихся мимо людей мать своей подруги, но в такой суматохе сделать это было практически нереально. И все же ее острое звериное зрение сумело узреть лежащую в нескольких метрах темноволосую женщину с редкими седыми локонами.
— Тетушка Хильда!
Лежащее тело приподняло голову в сторону знакомого звонкого голоса. На испачканном грязью лице женщины проступала гримаса испытываемой боли.
— А-ами… Где Сар-ахх?!
Прямо перед глазами зверодевушки очередной из в панике бегущих селян наступил на и без того покрытую свежими синяками и ушибами бедную женщину. Зверолюдка подобралась к ней вплотную и начала поднимать ее на ноги.
