Рыжеволосая зверокошечка оттолкнувшись изо всех сил от земли буквально впилась в него своими объятиями. Весь его гнев, вся его бушующая ураганом ненависть вмиг отодвинулись на задний план. Ее тепло, ее прерывистое дыхание, жар ее губ, что в какой-то момент сомкнулись на его лице. До этого момента Ксенос и в мыслях не мог допустить, что это тело может испытывать хоть что-то. Но он ошибался.

Раскрасневшаяся от собственных действий Аминель робко отпрянула от своего спасителя, опустила ушки и легонечко завиляла хвостом, словно нашкодивший котенок.

— Мне кажется, что они еще вернутся… Я рассказала им полувыдуманную историю, но , кажется , они купились. Скорей всего , они захотят избавиться от меня и…

— Я разберусь. Ни один из них не увидит завтрашнего рассвета. Это я тебе обе…

— Стой.

— Ами?

— Ты уже меня спас. Снова. В прошлый раз ты в одиночку разобрался с моими проблемами. Сейчас я хочу сделать это своими собственными руками. Эти уроды мне сильно задолжали. Сделаем так...

Взгляд зверолюдки в один миг приобрел страшный хищный оттенок.

(Империя Кадоган, восточные равнины, трущобы города Аспер)

Трущобы Аспера никогда не славились своим спокойствием. На их улицах часто пропадают люди, которых власть имущие порой и за людей-то не считают. Найти в какой-то грязной подворотне очередной труп при плановом ежедневном обходе района не было чем-то непривычным для городской стражи. Именно в этом богами забытом месте и процветала вся теневая городская жизнь.

Из общего предсмертного вида этого района выбивался один единственный трехэтажный особняк в самом центре трущоб. На всех его окнах были установлены железные решетки, на входе стояла массивная стальная дверь со слегка выцветшим на солнце чернильным рисунком человеческого черепа. Это был офис Асперовского филиала общества Черных Черепов.

На первом и втором этажах офиса располагался вполне официальный бордель. В подвальном помещении в клетках под замками держали новоиспеченных рабов, которым вскоре было суждено отправиться в столицу. В основном это были молодые симпатичные девушки-зверолюдки, пойманные во время рейдов по Диким Землям. Кому-то из них не везло обслуживать клиентов тут, другим же не везло заниматься тем же в столице. Третий этаж служил своего рода базой для официальных членов общества. Там располагались спальные помещения, оружейная, склад припасов и кабинет начальника местного филиала.

Седовласый мужчина в преклонном возрасте сидел за деревянным столом с замысловатой резьбой по периметру всей столешницы. Черный фрак с золотыми пуговицами был идеально подогнан к его худощавому телу. Время от времени он легким движением руки опускал в чернильницу гусиное перо, а затем что-то записывал им в раскрытую перед собой толстую книгу в кожаном переплете.

Все это время перед ним, заведя руки за выпрямленную до нельзя спину, стоял светловолосый верзила с татуировкой черепа на лбу. Буквально пару минут назад Билл прибыл с докладом о расследовании дела о пропавшей месяц назад выручке их филиала. Он терпеливо ждал, когда его шеф закончит свои текущие дела и будет готов его выслушать.

— Что скажешь, Билли? Не самый радостный у тебя вид, как я погляжу.

Старик наконец отложил в сторону книгу, вложил перо в специальный перьевой держатель на чернильнице и перевел свой хмурый взгляд на подчиненного.

— Шеф, скорей всего, плакали наши денежки. Люци…

//БУМММММ//

Эхом по помещению разлетелась звуковая волна от мощнейшего удара, как показалось, стального кулака по деревянному столу.

— Попробуй заново, Билли.

Верзила знал, что хоть его шеф и выглядит как ходячий труп, с ним шутки плохи. Он тяжело сглотнул застрявший в горле ком и начал заново свой доклад.

— Расследование по пропаже месячной выручки привело нас к авантюристке-зверолюдке, которая месяц назад сбагрила в одну торговую лавку меч Люция. Мы нашли ее и хорошенько допросили. С пристрастием…

Дальше Биллу нужно было рассказать о выводах, сделанных им из ее допроса. Выводы, которые ни за что не понравятся его шефу. Но он ничего уже не мог с этим поделать.

— Девка нашла меч сразу же после той чертовой бури в чьих-то мясных ошметках. Место и время совпадают с тем, где и когда должен был быть Люций со своими прихвостнями во время грозы. Скорей всего, шестерки Люция захапали наше добро сразу после того, как Люций феерично дернул молнию за хвост. Ну и залегли на дно. Девку сегодня заклеймят и в клетку. Этим вопросом сейчас занимается Роджер.

Старик достал из кармана позолоченный портсигар. Ловким движением пальцев той же руки открыл его, щелчком выбил к краю одну сигару, а затем подхватил ее зубами. Далее он вытянул руку в сторону своего подчиненного и прошептал пару коротких фраз.

[Огненная Сфера 9ур.]

На вытянутой ладони руки, обращенной к обливающемуся потом амбалу, кружился ярко оранжевый огненный шар. Он был похож на миниатюрное солнце. Старик недобро взглянул в испуганные глаза своего подчиненного и громко вздохнул. После чего поднес мини солнце к своей сигаре и прикурил ее от него. Затем огненный шар с негромким хлопком исчез в молниеносно сжатом морщинистом кулаке, с которого повалили струйки черного дыма.

— Ты принес дурные вести, Билли. А я вовсе не любитель дурных вестей.

Старик задумчиво сделал глубокую затяжку, затем выпустил кольцо дыма, вслед которому запустил пронзившую его тонкую дымовую струю.

— Приведи мне эту зверолюдку. Я желаю поговорить с ней лично.

Билл в глубине души облегченно выдохнул. В прошлый раз на его месте с плохими новостями стоял ныне покойный заместитель главы ищеек. Сразу после фразы “словно сквозь землю провалились”, старик спалил того дотла.

— Будет исполнено, шеф.

Уважительно поклонившись своему начальнику, Билл развернулся и взялся за ручку входной двери. Приложив немного усилий, он потянул ее на себя, но спустя пару мгновений застыл в легком шоке. За дверью стоял его напарник Роджер.

— К-какого черта, Роджер?

Коротко стриженный блондин стоял в дверном проеме сжимая в руке окровавленный кинжал. Его взгляд был пуст, лицо не выражало никаких эмоций, а на его светлых брючных штанах в районе паха красовалось внушительных размеров темно красное пятно сползающее по обеим штанинам.

— Хватит там стоять как истуканы. Билли, я неясно выразился насчет зверолюдки? Приведите ее ко мне. Живо.

Старик не видел той картины, что развернулась у двери из-за заслоняющего ее Билла.

— Шеф, что-то не так…

Широкоплечий брюнет поймал глазами то, что его испачканный в крови коллега держал во второй своей руке. Свое собственное отрезанное под корень мужское достоинство, внушительных размеров.

//ТЫЦЦЦЦЦЦ//

Пока его взгляд был прикован к руке, сжимающей детородный орган, ему в пах прилетел удар ножом с другой руки.

— Ааааа!!!

Двухметровая детина скорчилась от боли и упала на колени. Старик наконец заметил, что происходит нечто из ряда вон выходящее, резко встал из-за стола и начал нашептывать заклинание. В это время Билл, держась одной рукой за свой пах, поднял голову к Роджеру. Рыча сквозь зубы, он схватил его за рубаху свободной рукой.

— Ах ты чертов сукин сын, я тебя… аааррххх!

//ТЫЦЦЦЦЦ//

//ТЫЦЦЦЦЦ//

//ТЫЦЦЦЦЦ//

Блондин все с таким же безразличием в глазах начал один за другим наносить удары кинжалом по своему товарищу. Быстро, точно по самым жизненно важным точкам на сидящем перед ним на коленях теле.

И когда уже осталось всего пара-тройка ударов, чтобы добить несчастного здоровяка, Роджер будто получил какую-то команду и на секунду остановился. Затем он перехватил кинжал обратным хватом и начал так же быстро наносить удары самому себе.

//ТЫЦЦЦЦЦ//