— Вы двое, за той зверодевкой, живо!

Эльфийка мгновенно выпала из прострации. Картина, которую она наблюдала теперь уже своим обычным зрением, ужалила ее прямо в сердце. Из спины Ксеноса торчало лезвие пробившего его насквозь меча, а Амелия, преследуемая двумя, на полной скорости неслась в сторону эльфийки. Если она попытается помочь зверодевушке сейчас, то обнаружит себя перед хозяйкой той монструозной ауры, и им обеим живыми отсюда не уйти.

Нырнув за выступ в стене, она пропустила мимо бегущую со всех ног Амелию, а затем и ее преследователей. Отпустив их на некоторое расстояние, эльфийка устремилась вслед убегающим. Она прикинула, что больше всего шансов помочь зверодевушке будет, когда та уведет сидящих у нее на хвосте подальше от убившей Ксеноса личности.

Пробежав несколько этажей и установив зрительный контакт со своими целями, Тень вдруг заметила, что у одной из комнат группа преследователей разделилась. Один вошел в комнату, а второй двинулся дальше по коридору. Оба этих пути вели к тупиковым веткам подземелья, так что им уже не нужно было сломя голову нестись вслед за своей жертвой, и они перешли на размеренный шаг. Загвоздка была лишь в одном — она не знала в какую из сторон убежала зверокошка.

Решив, что шансы пятьдесят на пятьдесят и гадать смысла не имеет: либо им повезет и они дадут бой два на одного, либо у Амелии будет хотя бы всего один противник вместо пары.

[Поступь Ветра 8ур.]

Тень использовала свой шумоподавляющий навык и устремилась мимо комнаты дальше по коридору вслед за одним из рыскающих в поисках зверолюдки неизвестных. Однако, пройдя пару-тройку поворотов, она внезапно потеряла свою цель из виду. За одним из поворотов эльфийка уперлась во вход в какое-то помещение с множеством свисающих с потолка шипованных лиан. Она сделала несколько шагов вглубь комнаты.

//ФФЬЮХХХХ//

Отдавшись воле инстинктов, заставивших отскочить ее в сторону, она все же получила неглубокий порез левой руки от прилетевшего по ней удара коротким мечом. Крутящим движением она перехватила свои клинки обратным хватом и встала в боевую стойку, попутно активируя навык, повышающий ловкость и реакцию.

[Грация Зверя 10ур.]

//ВЖЫНННЬ// //ВЖЫНННЬ// //ВЖЫНННЬ//

Грациозно парируя удар за ударом, ей наконец удалось рассмотреть нападавшего. Красноватый оттенок кожи лица, витиеватые короткие рога на синеволосой голове и черные как смоль глаза. Она без всяких сомнений опознала в нем представителя демонической расы.

— Что вы тут забыли, рогоносцы? В пустошах демоницы кончились? Решили в имперских подземельях за юбками побегать?

Не прекращая обмен ударами, ее задетый подобной дерзостью оппонент ответил той же монетой.

//ВЖЫНННЬ// //ВЖЫНННЬ// //ВЖЫНННЬ//

— А в эльфийских лесах перевелись способные удовлетворять женщин мужчины? Зачем бы еще понадобилось остроухой покидать свои земли?

//ВЖЫНННЬ// //ВЖЫНННЬ// //ВЖЫНННЬ//

По части мастерства ближнего боя они оба стоили друг друга. Никто не желал уступать, в воздух каждую секунду летели искры от то и дело сталкивающихся друг с другом танцующих клинков. В какой-то момент демон разорвал дистанцию и в приседе хлопнул по земле ладонью.

[Морозные Пики 9ур.]

//ТРЕСК// //ТРЕСК// //ТРЕСК// //ТРЕСК// //ТРЕСК//

На полу по конусу от его ладони в сторону эльфийки начали с огромной скоростью вырастать ледяные полуметровые в длину шипы. Вынужденная уклоняться, Тень со всех сил оттолкнулась от земли и отпрыгнула назад. Из-за наспех выполненного маневра она не рассчитала прилагаемых усилий и поднялась слишком высоко в воздух.

//ХВАТТЬЬ//

Эльфийка угодила прямиком в свисающие с потолка шипованные лианы. Ощутив на себе чье-то прикосновение, растения начали обвивать своими хваткими отростками шею эльфийки. Резким взмахом одного из клинков она перерубила часть лиан. С ударом второго, она окончательно освободилась от смертельно опасного захвата и начала свое падение на землю.

//БДУМММ//

Ударом ноги по животу прямо в воздухе с увесистой подачи демона, Тень была отправлена в неконтролируемый полет вдоль каменного пола. Ей казалось, что вот-вот она выплеснет наружу изо рта своё нутро. Затем последовало жесткое приземление.

//БАЦЦЦЦ//

Она просчиталась. Нельзя было позволять этому противнику разрывать дистанцию. Бросив взор на приближающегося врага, ей на секунду показалось, что у нее в глазах задвоилось. Нет. В комнату вошел второй демон. Оппонент эльфийки одарил его боковым взглядом. Вошедший имел довольно потрепанный вид, указывающий на имевшую место схватку.

— Убил зверолюдку?

Вошедший коротко кивнул и начал подходить к своему товарищу, который после получения ответа вернул взгляд на лежащую на полу эльфийку.

— Отлично, госпожа Аниксандра будет довольна. Я тут наткнулся на еще одну заблудшую ове…

//ВЖЖЖЖУУХ//

Перед глазами Тени предстала немыслимая картина. Второй демон с безразличием в глазах вонзил свой короткий меч по самую рукоять в затылок первому. Тот лишь на миг успел неверяще свести глаза к вышедшему из его рта окровавленному лезвию, а затем испустил дух и замертво повалился наземь.

— Мира?

В проходе показалась знакомая эльфийке зверодевушка с многочисленными разрезами по всей своей одежде.

(Империя Кадоган, восточные равнины, подземелье Торндарк)

Две девушки,, не моргая неустанно смотрели друг на друга. Одна была крайне поражена столь неожиданной встречей, вторая же пыталась осмыслить произошедшее и увязать это со стоящей перед ней зверолюдкой. Демон, предательски вонзивший в своего товарища клинок, оставался все так же безмолвен и недвижим.

— Ами… Я не совсем понимаю, а вот этот… Этот демон, он что… Что с ним?

Зверодевушка посмотрела на свою новоиспеченную нежить-марионетку, параллельно пустившись в выдумывание логичного объяснения. В конце концов она не могла просто заявить о том, что является самым настоящим некромантом — покровителем мертвых и врагом всех живых, как это принято считать повсеместно. После секундного замешательства, она вновь повернулась к эльфийке и невинно улыбнулась во весь рот. Затем зверокошка согнула руки в локтях и в развороте перекрестным движением когтей-лезвий нанесла стремительный удар по шее стоящему близ нее демону.

//ВЖЖЖУХХХ//

Тело ее бывшей марионетки тут же рухнуло на землю, а голова еще несколько метров по инерции от удара прокатилась по полу. Эльфийка все так же непонимающе смотрела на происходящее.

— Я… В общем… Ты, наверное, слышала про внеклассовый навык Контроль Разума… Собственно вот.

Мира погрузилась в свои мысли. С одной стороны, это все объясняет. Однако владение данным навыком находится под строгим контролем на территории империи. Скрижали с ним отсутствуют в свободной продаже, а к обучению допускаются только имперские шпионы и дознаватели. Тем не менее его получение путем покупки на черном рынке не невозможно. К нему до сих пор то и дело прибегают наемные убийцы для имитации самоубийств своих жертв или устранения целей чужими руками.

— Мира, а ты, собственно, чего тут делаешь-то? Раны серьезны? Идти сможешь?

Прервала обеспокоенным голосом раздумья эльфийки зверокошка.

— Я выполняла задание гильдии по сбору ингредиентов… Потом заметила бегущую тебя и этих двоих гнавшихся следом. Хотела помочь, а в итоге спасать пришлось меня, хах…

Выдавив из себя неловкую полуправду, эльфийка погрузила руку в свою сумку и достала из нее целебный эликсир. После чего она импровизированно чокнулась флаконом словно рюмкой со зверокошкой и, запрокинув голову, выпила до дна.

— Ами, с подземельем что-то не так. Не знаю, как объяснить, но оно будто вновь ожило. Я чувствую, как растет концентрация маны вокруг. Уверена, что именно демоны каким-то образом приложили к этому свою руку. Уже скоро все этажи Торндарка снова заполонят монстры. Нам нужно выбираться как можно скорее и доложить… Доложить в гильдию.