— Я приложу весь свой талант и мастерство, чтобы починить этот доспех. Нет. Я его усовершенствую. Усиление нагрудника пластинами из адамантия подойдет лучше всего. Материал, конечно, редкий, но есть у меня парочка столичных должников. Они как раз будут в Аспере через пару-тройку дней. Госпожа Амелия, все будет готово в лучшем виде максимум через неделю. Даю бороду на отсечение или я не смогу больше называть себя дворфом.

Амелия лишь хлопала глазами, слушая загоревшегося странным энтузиазмом бородоча. Ее смутила лишь часть про дорогой и редкий адамантий.

— Эмм… Мистер Смитт, я не… Не уверена насчет того, будет ли нам по кармааану ваша…

//БДУММ//

Дворф внезапно ударил по прилавку своим массивным кулаком, чем заставил зверокошку замолчать и нервно сглотнуть.

— Ни слова больше, юная мисс. Для господина Ксеноса это не будет стоить ни единого медяка. Переживший и стойко перенесший столь ужасающие тяготы и страдания заслуживает носить подобающие его мужеству доспехи. Как истинный дворф, я буду гордиться тем, что такой человек носит на себе доспех, сделанный моими собственными руками.

Амелия поняла, что спорить тут уже бессмысленно, да и не за чем. Однако, видя подобный аттракцион невиданной щедрости, кошка решила попытать еще немного удачи на свой хвост.

— Ммм… Может в таааком случае и комплект кожаной брони для брааавой спутницы этого достойнейшего чело…

— Кхм. Для вас, мисс, сорок пять серебряных. Проходите в примерочную и переодевайтесь.

Слегка виляя хвостом, зверодевушка направилась в небольшое помещение с ширмой. Она хотя бы попыталась, но куда ей тягаться с ее превозмогавшим адскую боль и героически балансирующим на грани жизни и смерти напарником.

(Империя Кадоган, восточные равнины, город Аспер, гильдейский район)

В одном из гостиничных номеров постоялого двора Тихий Омут вели беседу рыжеволосая зверодевушка, фривольно распластавшаяся на кровати, и недвижимо сидящая за столом нежить. Амелия уже успела поведать напарнику все подробности своего утреннего визита в Отбитый Мизинец. Из ее рассказа Ксенос выделил два основных момента. Во-первых, он зря все это время ломал голову над объяснением своего выживания при сквозной дыре в нагруднике. Во-вторых, он на шару сэкономил уйму денег, чему был несказанно рад.

— Итак, значит через неделю. В принципе, я мог бы какое-то время обойтись и без доспеха. Однако, хорошее пламя или едкая кислота могут с легкостью в неподходящий момент сожрать обычные тканевые одежды.

Лежащая на кровати зверокошка перевернулась со спины на бок и приподняла голову, лениво оперев ее на руку.

— Кааак по мне, ты и без одежды вполне себе ничего, хи-хи. До сегодняшнего дня яяя уже и не надеялась снова увидеть тебя в чем подземелье родило.

Нежить смиренно посмотрела на наглую кошку. Увы, ее закидоны были меньшим из того, что его в данный момент тревожило. Ему нужно стать сильней. Гораздо сильней. Сейчас он имел лишь пятый уровень развития своего класса Повелитель и два классовых навыка, оказавшихся бесполезными в недавнем поединке с демоническим лордом Аниксандрой. Ксенос до сих пор считал, что остался жив лишь в результате сложно объяснимой смены настроения своенравной демонессы.

— Ксен… Я еще до нашего похода в подземелье раздумывала об этом…

Девушка неловко потупила свой взгляд, явно пытаясь подобрать правильные слова.

— Я уже больше месяца не была в своей родной деревне. Когда я покидала ее, то даже не хотела оборачиваться. Мне было слишком больно даже дышать воздухом тех мест. Но, с другой стороны, размышляя обо всем этом сейчас... Я хочу…

Ее пушистые рыжие ушки на протяжении всей речи непроизвольно опускались все ниже и ниже. Однако после паузы внутри нее словно что-то щелкнуло, и она немного оживилась.

— Хочу навестить могилы своих мамы и папы. Хочу встретиться со своей подругой детства Сарой. Рассказать о своих приключениях тетушке Хильде... На самом деле, там остались не только мои грусть и печаль, но и много хороших и дорогих мне людей. А я ушла даже практически ни с кем не попрощавшись.

Она закончила говорить и устремилась взглядом к внимательно выслушивающему ее Ксеносу.

— Хорошо, если выйдем завтра на рассвете, то уже…

Зверодевушка легонько замотала головой.

— Нет, не нужно. Тебе вовсе не нужно меня туда сопровождать. На самом деле, я хотела немного побыть там наедине с собой, своим прошлым и воспоминаниями.

Ксенос молча оценивал сказанное. С одной стороны, он беспокоился о своей верной спутнице. Уже далеко не раз она влипала в опасные передряги, из которых без его вмешательства навряд ли бы выпуталась целой и невредимой. С другой стороны, совсем недавно она доказала, что может и сама за себя довольно неплохо постоять.

— И все же я немного беспокоюсь за твою безопасность. Уж больно любишь ты притягивать на свою голову неприятности.

[Негативный Удар 8ур.]

Зверодевушка демонстративно зажгла в руке фиолетовый огонек негативной энергии и показала Ксеносу свой хищный оскал.

— Думаешь, эта кооошка вот так просто даааст себя в обиду?

Нежить беспомощно отмахнулась рукой от наигранно серьезной Амелии.

— Хорошо-хорошо, я в тебя верю, о кровожадная повелительница смерти. Так, когда ты решила отправляться?

Девушка в очередной раз перевернулась на спину и, смотря в потолок, начала загибать пальцы на вытянутой перед собой руке.

— Торговые повозки в деревню Крайс ходят раз в неделю. Следующий их рейс будет послезавтра на рассвете. До этого нужно закупить в дорогу провианта, увидеться с Лолой, сдать задание, прикупить на выручку пару эликсиров в дорогу, забрать свою экипировку в лавке у мастера Смитта. А еще после нашего возвращения я так и не застала Ми…

//ТУК-ТУК-ТУК//

В плотно прикрытую дверь номера внезапно раздался тихий стук.

— Ами, ты тут? Я понимаю, тебе сейчас тяжело, но… Не стоит… Правда, не стоит держать все в себе и нести эту боль в одиночку… Поверь, я и сама уже проходила через такое... Я вхожу, ладно?

//СКРИИИП//

Дверь отворилась и в комнату с крайне соболезнующим видом вошла беловолосая эльфийка.

— Ами, в жизни порой случаются стра… шны… а… К-ксенос?!

В этот самый момент у Миры был такой вид, будто она взаправду увидела самое настоящее привидение.

— Привет, Мира, давненько не виделись. Ты заходи, присаживайся, только смотри, не отдави кое-кому хвост.

Эльфийка, не находя слов, все продолжала, как рыбка, то открывать, то закрывать свой рот. Все это время она была более чем уверена, что этого человека уже нет в живых. Она своими глазами видела, как меч той демоницы пронзил его насквозь. Теперь же она совершенно не понимала, чему из увиденного верить. Какую правду следует принять, а в какой усомниться?

— Мира, сквозняяяк. Закрывай уже дверь и кончааай там стоять как истукан, проходи.

Амелия приняла сидячее положение, освободив место для посадки подруги, а затем начала интенсивно похлопывать рядом с собой рукой. Эльфийка бросила непонимающий взгляд на беззаботно наминающую кровать зверокошку, затем на как ни в чем не бывало сидящего за столом Ксеноса, затем обратно, и так несколько раз к ряду.

— Это… Какого… А как же ты… Ведь лорд демонов…

Зверолюдка приняла осанистую победоносную позу и горделиво задрала голову вверх.

— Это же Ксееенос. Он этой пигалице зааадал по первое число, пару лет еще проходит с синяками на заааднице. Да-да, он ей рога кааак следует пооблома…

//ХЛОП//

Умолкнувшая Амелия вместе с шокированной эльфийкой посмотрели в сторону хлопнувшего себя в фейспалме ладонью по лбу Ксеноса.

— Ами, ты чего несешь? Мира, не слушай эту кошку. Кажется, она случайно слопала галлюциногенную бабочку.

Нежить перенесла свои руки на стол и выпрямилась, повернувшись к Мире.