Больше мне ничего не удалось от неё добиться. Мы ещё немного «поболтали» — я уже почти сквернословила, а Мальва грозилась отходить меня прутом, но в конце концов, я сдалась и покинула пещеру. На сердце было тяжело. Себрий вяло улыбнулся, протягивая мне поводья, но я отодвинула его руку и побрела через маковое поле пешком…

Я по-прежнему отказывалась верить, что больше никогда не увижу Адиса и не получу ответы на все свои вопросы.

Нет, нет, нет… и ещё раз нет.

Должен же быть какой-то путь! Он непременно существует…

Иного просто не может быть…

Я полночи не спала, роясь в колдовских книгах, в которых не оказалось даже такого слова, как «преисподняя». Глаза уже слипались, когда я отправила последнюю из них в сундук, затем упала на кровать и уснула.

Меня разбудил громкий стук. Дверь в мою комнату с грохотом ударилась о стенку, так что даже ставни на окнах задрожали.

— Ты всё дрыхнешь, лентяйка? — хмыкнула с порога Флоризель, — между прочим, у нас в замке гости. Отец послал за тобой.

Я сонно потянулась и глянула в окно. Солнце светило ярко, а пташки щебетали, как оголтелые. Похоже, действительно заспалась. Несколько блаженных часов отдыха от собственных невесёлых мыслей…

Я нехотя сбросила одеяло, выбралась из кровати, взяла кувшин с водой и налила в лоханку. Флоризель крутилась за спиной, даже пританцовывала, и я поняла, что это неспроста. Значит, опять дурные вести.

— Ну, что там случилось? — спросила я.

— Даже деды прилетели.

— Даже?

— И ещё кучка красномордых Яров. Один совсем древний, старше деда. А один такой шикарный княжич, прям любо-дорого поглядеть. Высокий, широкоплечий, волосы — чёрное золото.

— Что-то ты залилась соловьём, сестрица. В чём подвох?

— Они не свататься пожаловали, — улыбнулась мерзавка, — ты опять что-то натворила.

Я не стала ей отвечать. Молча умылась, вытерла лицо и достала из сундука платье.

Стало быть, Яры. Что там ещё задумал этот несносный княжич? Я точно помню, что дальше треклятой пещеры носа своего не совала. И вряд ли он притащил сюда целую семью из-за того, что я вонзила в него шип. В этом случае я и сама много чего могу рассказать.

Как же они не вовремя, однако…

Я только намеревалась искать способ улизнуть к Шаринке, теперь придётся ждать.

Я быстро заплела волосы в косу и спустилась в приёмный зал.

Народу действительно было многовато. Отец, дед, Авгур, Себрий и четверо красных владык, включая и Кассиля Яра. Из всех собравшихся только Авгур кивнул мне и неловко улыбнулся. Дед выглядел недовольным, отец вообще не смотрел в мою сторону, а Кассиль стоял, широко расставив ноги, и глаза его недобро сверкали.

— Ты заставила себя ждать, княжна, — рявкнул дед.

— Прошу прощения, — я изобразила самую милую из улыбок и присела на любезно подставленный Себрием стул. После этого конюший быстро удалился, а я осталась одна в окружении хмурых мужчин.

Самый старший из Яров уставился на меня немигающим взглядом, зорко, словно буравил насквозь. Такое властное выражение лица, прямо мурашки по коже. Он выделялся среди остальных, но не только возрастом. Чувствовалась какая-то мощь, первобытная сила, и даже сейчас привлекал внимание могучий разворот плеч, не согнутых временем. Думается мне, в молодости девки висели на нём гроздьями.

Я почувствовала, как щеки наливаются румянцем, и опустила взгляд, мельком уловив смешинку, мелькнувшую в его глазах. А ведь он тот ещё старый дьявол!

— Расскажи-ка, Рейна, как тебя угораздило проникнуть в тайник Красных Гор? — спросил дед.

— Тайник? — удивилась я, — я не проникала ни в какой тайник.

— Ты угодила в ловушку, расставленную колдунами прямо перед входом.

— Но я… я не знала, что это тайник. Мне нужны были колдуны, а не тайник.

И тут я начала кое-что понимать. Проклятая ведьма не просто меня надула. А ещё и здорово подставила. И Кассиль Яр появился там совсем не случайно. Что ж он молчит теперь? Я взглянула на него с немым вопросом, однако он по-прежнему смотрел на меня так, словно готов был убить.

— Зачем тебе нужны были колдуны? — подал голос старейший из Яров.

— Я всего лишь искала того, кто поможет вернуть мне магию ярости. Я потеряла её, когда лишилась волос.

— Ты решила обойти всех колдунов? — спросил Кассиль.

— Не понимаю, какое это имеет дело…

— Такое, Рейна! Вижу, ты их всё-таки вернула. Может, расскажешь, как?

— Вы прилетели сюда, чтобы это узнать?

— Довольно! — дед стукнул кулаком по подлокотнику, — это не относится к сути. Моя внучка нашла путь в тайник. Но она не станет болтать об этом. Даю своё слово.

Слово Мораша Коша значило многое в Межгорье, и мне, если честно, было приятно, что он готов за меня поручиться. Хотя я по-прежнему не понимала, почему меня считали опасной. Без волшебного клубка я даже вход в пещеру не найду. Уж если кого бояться, так это ведьму, что показала мне путь. Хотя опасности она уже не представляла.

— Одного слова мало.

— Ты помнишь, Каспий, что если я его даю…

— Ты знаешь, Мораш, чем грозит Межгорью потеря древних артефактов. Вот уже несколько тысяч лет Яры хранят эти тайны. А всех любопытных ожидает смерть!

— Моя внучка не простой любопытный.

— Знаю, Кош. И только поэтому мы решили сделать поблажку. Мы сотрём ей память.

— Нет! — закричала я.

Нет, нет, нет! Я вскочила со стула и подбежала к деду. Мораш Кош никогда меня особо не любил, но сейчас он так рьяно защищал, что я готова была расцеловать его морщинистые щёки. И он был моей единственной надеждой. Я знала, что Яры склонят мягкотелого Авгура на свою сторону, отец, естественно, будет против, и слово деда станет последним.

Мне никак нельзя лишиться воспоминаний, никак! Я не готова была забыть Адиса…

— Я готов взять её замуж, — вдруг сказал Кассиль.

— Что? — от неожиданности я растерялась.

— Став моей женой, княжна даст клятву. И будет считаться членом семьи. Ваян наложит заклятие, как и остальным жёнам Красных владык, которые не могут проникнуть в тайники.

— Нет! — почти одновременно воскликнули мы с отцом.

Глаза Кассиля сузились, превратившись в тоненькие щёлочки, а волосы взвились кольцами. Взбешён! А уж я как! С чего это он взял, что я захочу стать его женой? Мерзкая красная плесень. А отца я готова была просто расцеловать.

— Я хочу знать, что это за заклятие? — Спросил он, и сердце моё дрогнуло.

— Оно не причинит ей вред, если только она не соберётся передать кому-либо тайны нашего рода.

— Тогда мы согласны, — вдруг сказал дед.

— Но можно хотя бы подумать? — возмутилась я.

— Это не обсуждается, Ирвальд, Рейна.

— Мы не будем тащить её волоком, — отозвался один из красных князей, который до этого момента просто сидел и молчал. Он даже встал со своего кресла и подошёл ко мне. Лицо его было откровенно злое, — сдаётся мне, она не слишком рада.

— Остынь, Малис, — Каспий взмахнул рукой, — эти двое вполне поладят.

— Но, отец. Ты кое-что забыл! — красный князь даже побледнел от негодования.

— Это лучший выход, сын. Я так сказал. И это тоже не обсуждается.

Мне с трудом верилось, что это происходит на самом деле. Дед с Каспием внезапно сменили тон, беседуя, как два закадычных друга, а Кассиль неожиданно оказался рядом, и лицо его светилось победной улыбкой. Я вдруг вспомнила, как его описывала Флоризель.

Да, красномордый княжич бесспорно очень хорош собой. Было в нём какое-то неуловимое сходство с его величественным дедом. Однако я помнила его грубые властные поцелуи, без толики нежности, и мне не хотелось даже думать о том, что я могу принадлежать ему.

Я поймала на себе взгляд отца — суровый и неумолимый, и поняла, что у меня нет выбора…