Мы просто держались за руки и шли куда-то вперёд.

Очень скоро берег заволокло туманом. Он пробирался следом за нами, словно отрезая путь обратно к реке. Неожиданно Адис остановился и прижал мою ладонь к губам. Глаза его горели ярче обычного, и я с трудом могла смотреть на его лицо, утонувшее в голубоватом сиянии.

— Вон та скала — это обитель Лаорта.

— Мы всё-таки прошли этот путь, — улыбнулась я. Мне вдруг стало казаться, будто я сплю, но вот-вот готова проснуться. Увидеть настоящее солнце, синее небо, белые облака.

— Да, моя дорогая княжна.

— Идём, нужно поскорее выбираться отсюда.

— Прости, но дальше ты пойдёшь одна.

— Что? — я не верила своим ушам, — как же так, Адис? Я думала…думала, ты захочешь выбраться. Вместе со мной.

— Я дальше не могу идти, Рейна. Просто не могу. Дальше мне путь заказан.

— Ты это уже говорил, Адис. Перед владениями тёмных тиранов.

— На этот раз всё куда серьёзней, — он грустно улыбнулся.

— Ты боишься, что Лаорт тебя не отпустит? Ему некуда будет деваться. Он дал обещание. И ты сам знаешь, что будет, если он его нарушит.

— Тебе, Рейна. Он обещал тебе.

— С ним ведь можно заключить сделку. Хотя бы попробовать.

— Рейна! — брови его сошлись на переносице. Кажется, он злился? Или сожалел?

— Чего ты не договариваешь, Адис? Чем он тебя держит? Скажи, прошу тебя! — я готова была сорваться на крик. От одной мысли, что я его теряю, сердце разрывалось на части. Глаза Адиса потухли, и сейчас мерцали как едва тлеющие угольки.

— Прощай, моя девочка… Мы вряд ли ещё увидимся. Береги себя.

— Нет! — горло перехватило от волнения, и наружу вырвался лишь слабый писк.

Однако Адис уже ступил за полосу тумана, и словно растворился в пространстве. Я бросилась за ним, пытаясь схватить за руку, однако так и не смогла найти. Туман отступал, и вскоре я снова увидела реку, серебристые валуны, усеявшие берег, небольшие заросли кустарников… и пустоту…

Адис исчез. И я поняла, что больше его не увижу.

Он ушёл… обратно… в пустыню…?

Будь проклят этот призрачный мир!

Я вдруг почувствовала слабость во всём теле, ноги подкашивались, и я опустилась на землю. Мне ещё никогда в жизни не было так больно. И всё же я упрямо отказывалась верить в то, что случилось. Я всё смотрела по сторонам, надеясь, что он привычно появится откуда-то с охапкой хвороста и веток, чтобы развести костёр, или с пушистым кроликом в руках, которого мы непременно отпустим…

Я так хотела ещё хоть раз услышать его голос…

Глупая влюблённая княжна…

По щекам пробежал холодок, и я поняла, что они мокрые от слёз.

Только не это! Я ненавижу плакать. И, тем не менее, я рыдала, кусая губы.

Слава Горам, этого никто не видел…

Должно быть, я крепко уснула, потому что совершенно ничего не помнила. Ни как добиралась до замка тирана, ни как укладывалась в кровать. Но я проснулась посреди самых настоящих подушек и перин, да ещё и укрытая по самый подбородок одеялом. И на мне совсем ничего не было, даже клочка одежды. Лежала, в чём мать родила.

Кто меня принёс сюда и раздел, прикасаясь наглющими руками, загадка. И если это не Адис, в чём сильно сомневалась, то я была очень и очень зла.

Адис…

В горло словно вогнали клинок — тонкий, раскалённый добела, и я сжала подушку руками, чтобы опять не заплакать. Я обругала себя последними словами, самой цветастой бранью, которую только смогла припомнить, и, как ни странно, помогло.

Я слезла с кровати, кутаясь в одеяло. Чего доброго, этот мерзкий тиран сейчас наблюдает своими всевидящими глазами. Так вот, поделом ему. Не увидит он ничего.

Что-то пушистое приятно щекотало плечи, и я с изумлением поняла, что это волосы. Мои собственные. Спускаются по спине чуть пониже ягодиц.

Значит, всё ко мне вернулось — и красота, и ярость. Тут впору было бы танцевать, если б на душе не было так грустно. И кому, интересно, обязана такой милостью? Лаорту?

Нет уж, этого мерзкого старикашку я точно благодарить не стану. Разве что если он отпустит Адиса. За это я готова его даже расцеловать.

Я прошлась по комнате. Довольно просторная, светлая, из белого мрамора. Небольшие кристаллы в виде капелек сверкали под потолком, и было ясно, как днём. Вот только окон вообще не было, и очень не хватало дуновения свежего ветерка. Словно заперли в склепе — таком красивом, белом…

И мне вдруг стало ещё тоскливей.

Я не сразу заметила стул с высокой спинкой, на котором лежало платье такого восхитительного цвета, что я невольно заулыбалась, на мгновение позабыв о невесёлых мыслях. Оно было ярко-синим. Даже не так. Цвета самого прекрасного оттенка неба в самый погожий день. Мне сразу же захотелось его надеть и повертеться перед зеркалом — огромным, во всю стену, в чудной оправе, выполненной в виде сплетённых веточек из золота и серебра. Однако я напомнила себе, что, скорее всего, платье — это ещё одна «милость» тирана, и оно сразу перестало мне нравиться, и я швырнула его на пол.

Правда, другой одежды в комнате не оказалось, так что мне всё же пришлось его надеть — не расхаживать же по чужому замку в простыне. Но в зеркало смотреться не стала.

Я прошлась по-над стенами, нащупывая брешь, такую, как в прошлый раз, как вдруг передо мной распахнулись двери. Надо же, в настоящем замке всё оказалось проще — такое же, как и везде. Правда, их нелегко было увидеть с первого взгляда — створки были белыми и блестящими, как и стены комнаты.

Лаорт поджидал меня в небольшом ярко освещённом зале, у окна, из которого виднелся розоватый кусочек неба. Здесь не было трона, всего лишь два деревянных кресла, обитых синей бархатной тканью и небольшой столик посередине.

Похоже, он и здесь успел подготовиться. На столике дымились яства, от одного лишь вида которых потекли слюнки. А если учесть, что последние несколько дней я питалась в основном ягодами и плодами, то желудок мой взбунтовался, требуя привычной пищи. Однако я не спешила подходить к столу и стояла на пороге, рассматривая тирана.

Лаорт казался немного взволнованным. И даже улыбка его была какая-то странная.

— Ты, должно быть, голодна, Рейна.

— Нет, — солгала я, чувствуя, как живот предательски бурчит, — как я тут очутилась?

— Ты спала в моём саду. Я перенёс тебя в место поудобней.

Вот как, заботливый ты наш. Ещё и раздел, вдоволь налюбовавшись. Может даже полапал этими своими противными цветами. Я с трудом подавила желание ляпнуть что-нибудь гадкое.

— Мне жаль, что тебе пришлось побывать у Валлиара, — продолжал Лаорт, — я не думал, что у тебя получится попасть туда.

— Ничего страшного, Лаорт. Тёмный тиран на самом деле очень милое существо. Очень напоминает своего старшего светлого родственника. Отличаетесь лишь цветом волос.

— Княжна! Не забывайся, — пригрозил тиран, злобно сверкнув глазами, отошёл от окна и опустился в кресло. Лицо его снова стало надменным. Он снисходительно кивнул, указывая на второе кресло. Мне показалось глупым стоять перед ним, словно нашкодившее дитя, поэтому я присела. Однако не спешила набрасываться на еду, несмотря на то, что восхитительный запах кружил голову.

— Ты напрасно упрямишься, — усмехнулся тиран, — мы оба знаем, что ты голодна. Столько дней бродить по преисподней…

— Мне очень помог один скиталец. Адис.

— Да, Рейна, — в голосе тирана зазвучали нотки раздражения, — странно вышло. Ты должна была забрать амулет, и всё.

— Но, тем не менее, без него я бы погибла.

— Если бы ты слушала, что тебе говорят, ты бы…

— Я хочу, чтобы ты его отпустил!

— Зачем?

— Я обязана ему жизнью! Он рисковал. И не раз.

— Только поэтому, Рейна?

Лаорт так пристально смотрел мне в глаза, что я поняла: правду лучше не говорить. Да и не стану я признаваться первому встречному, пусть даже тирану, в своих чувствах к Адису. Это вообще не его дело. Хотелось бы понимать, наблюдал ли он за нами?