Адис опять пошёл в лес. Я слышала треск ломающихся веток, затем он вернулся с охапкой, в разы превышавшей то, что удалось добыть мне, и я ощутила, как меня охватывает уже знакомый дух соперничества.

Там, наверху, мне довольно часто случалось уделать братьев. Я бы и здесь могла ему показать. Но именно сейчас вдруг расхотелось. Было забавно наблюдать, как Адис разводит огонь, используя какие-то камни, которые достал из кармана штанов. Это у него получилось довольно быстро. Почти, как если бы я сделала это с помощью колдовства.

Мы поджарили кроликов, рыбу и ягоды. Руслан неожиданно резво, совершенно не стесняясь, сметал всё, до чего мог дотянуться. Адис ел медленно, почти с неохотой, и совсем не притронулся к ягодам.

Я почему-то тоже не захотела их есть, а вот Руслан с упоением раскусывал ароматные головки и громко чавкал, будто вымещая на них всю накопившуюся злобу.

Небо заволокло тучами, стало довольно темно, и глаза Адиса вдруг загорелись не хуже пламени. Яркий синий свет, лившийся из глазниц, слегка сбивал с толку. Я и раньше видела существ, у которых ночью горят глаза, но ни у кого они не сияли так ярко. Пожалуй, рядом с ним не удастся скрыться в темноте, разве что ему придётся идти вслепую.

Но, слава Горам, сегодня нам не нужно было никуда идти. Сегодня можно было просто отдохнуть у костра. Сытая, чистая и разморенная таким уютным теплом, я сидела, прислонившись спиной к дереву и уже клевала носом.

Кто-то тронул меня за плечо. В нос ударил запах крепкого мужицкого пота и жареной рыбы.

— Почему он вернулся? — шёпотом спросил Руслан, — я решил, что он совсем ушёл.

— Думаю, ему просто одиноко.

— Страшные… дьявольские глаза… Такие могут быть лишь у нечистого.

— В этом мире меня уже ничего не удивляет. Тебе тоже пора бы привыкнуть.

— Он охотится за нашими душами, Рейна! Помяни моё слово.

— Пока что он немного предложил, — заметила я, — парочку кроликов.

— Дьявол хитёр, — не унимался Руслан.

Я невольно посмотрела на Адиса. Яркая синева на миг исчезла, а после глаза опять зажглись. Было ощущение, будто он смотрит прямо на меня. Но я почему-то не боялась.

Рана на груди Адиса, шрамы на теле… Все говорило о том, что он такой же путник, пленник, как и мы. А Руслан просто мелкий трус, дрожащий от собственной тени.

— Давай спать, — довольно громко сказала я, ткнула его в бок, прогоняя подальше от себя, и свернулась калачиком, устраиваясь поудобнее.

Засыпая, я чувствовала на себе взгляд Адиса, сверкающий из-под капюшона, который он так и не снял с головы. Не знаю почему. Он был такой… спокойный и задумчивый. Мне он не казался опасным. Хотя, наверное, это было совсем неправильно.

Этой ночью мне снились удивительные сны. Будто я стою в ручейках водопада, которые стекают по моей спине, скатываются по ягодицам, лёгким пёрышком щекочут внутреннюю поверхность бедёр. Низ живота сладко поднывал, и мне становилось жарко, почти невыносимо, и приятно. По губам скользило что-то бархатистое, немного влажное, стремилось внутрь моего рта, поигрывая с кончиком языка, и я сглотнула во сне, ощущая сладость земляники…

А потом вдруг проснулась и подскочила на месте, срывая со своего тела уже знакомые мне ненавистные стебли.

И как я могла надеяться, что этот мерзавец оставит меня даже здесь? Наглый тиран следил за мной, и едва я расслабилась, снова окутал своей ползучей гадостью. Я схватилась за меч, испытывая невыносимое желание порубить настырные цветы, однако они внезапно исчезли, словно и вовсе не было.

— Чего ты скачешь? — поинтересовался Адис.

Он сидел на том же месте у костра, где и находился, когда я засыпала. Похоже, он вообще не смыкал глаз, и они горели даже ярче, чем мне казалось. Может, он что-то видел?

— Эти цветы! — буркнула я, радуясь, что темнота скрывает мои разрумяненные щёки.

— Какие?

— Они только что… трогали меня.

— Могу лишь предположить, что тебе приснилось, — в голосе его послышался откровенный смех.

— Нет, я точно знаю.

Ещё бы! Я до сих пор чувствовала аромат земляничных ягод, который, наверняка, ещё не скоро смогу забыть. И тело до сих пор пылало. Даже соски затвердели, и я сложила руки на груди, чтобы Адис ненароком не заметил.

— Лес призраков совсем недалеко, княжна, но, пожалуй, ещё рановато, чтобы тебе мерещилось. Я лично не вижу ничего. Правда, ты довольно забавно извивалась…

Я свернула накидку в комок и швырнула прямо в его ехидно улыбающуюся физиономию. Зубы его неожиданно блеснули также ярко, как и глаза. Ровные, крепкие, даже немного хищные. Адис поймал накидку рукой и швырнул обратно.

Я же рискнула подобраться поближе и улеглась прямо возле его ног, подложив свёрнутую накидку под голову.

— Кто ты такой, Адис? Почему бродишь здесь?

— Может, лучше не надо вопросов, Рейна? Скоро мы расстанемся навсегда…

— И всё ж… скажи, ты тоже пленник?

— В какой-то степени да, — прошептал Адис, — я проклят, если тебе так хочется знать. Проклят и прикован к этому месту.

— Ты умудрился разозлить Лаорта?

Адис долго молчал, прежде чем ответить, а у меня в душе закипала злоба. Будь он проклят, жестокий тиран. Чтоб его тартары рухнули ему же на голову.

— Я здесь дольше, чем он, — вдруг сказал Адис, — и довольно меня пытать. Все мы находимся здесь не просто так. У каждого своя карма… своё наказание…

— Неправда! Вот Руслан — что мог натворить этот трусливый мужичок?

— Он не такой уж и трус, Рейна.

— Откуда ты знаешь? Разве ты его раньше встречал?

— Я же сказал, что я тут давно, княжна… И у меня есть своя грязная тайна. И у твоего подопечного тоже. Ты спроси его… Полагаю, он тебя удивит.

— Ну, а я? По-твоему, что я могла натворить?

— Считаешь себя маленькой невинной девочкой?

— Нет, не считаю, — я села, прижав колени к груди, — моя вина лишь в том, что я сюда попала.

— Не думаю, что лишь в этом, — настаивал Адис, — возможно, ты чем-то задела тирана.

— Чем?! Впрочем, знаю… Этому коварному пройдохе просто скучно!

— Я бы поостерёгся называть Лаорта пройдохой, — тихо сказал Адис, и глаза его неожиданно перестали светиться.

— Боишься, что он подслушивает? — разочарованно спросила я. Хотелось верить, что хотя бы Адис не боится этого… этого ледяного чудовища.

— Бояться стоит не мне, — спокойно ответил он, — а вот ты очень рискуешь разозлить его по-настоящему.

— Всё, дрожу от страха…

— Ты ничего не знаешь о тиранах, Рейна.

— А ты у нас знаток?

— Да уж побольше, чем ты. Поверь, Лаорт жесток. Порою очень. Но он справедлив. По-своему.

— Ха! И это мне говорит тот, кто проклят скитаться в этом жутком мирке? Ты говоришь о справедливости, Адис? И справедливом тиране? Ты ведь даже не знаешь…

— Чего?

— Неважно.

Мне хотелось рассказать ему о сделке, предложенной Лаортом. Но мне вдруг стало стыдно. Чего доброго, он скажет, что я сглупила, не согласившись. Тогда я его точно прибью. Невзирая на то, что он как минимум раза в два крупнее.

— Ты тоже не знаешь, что за ноша у меня за плечами.

Адис протянул руку и неожиданно дотронулся до моих волос, слегка вспушив кончиками пальцев. Затем положил посох на землю и растянулся рядом со мной.

— Давай спать, неугомонная, — устало прошептал он.

Я с минуту сидела, уставившись в темноту. Слова Адиса настораживали. Возможно, я и впрямь играла с огнём. Однако не собиралась сдаваться.

Всё, что я знала о тиранах, не добавляло облику Лаорта ничего хорошего. И с каждым мгновением я ненавидела его всё больше. Особенно его настырные цветы.

Я снова опустилась на траву и прижалась к плечу Адиса. Может, это было не совсем прилично, но так я чувствовала себя в безопасности…

Когда я проснулась, небо над головой стало розовато-алым. Кое-где проскальзывали желтоватые мазки облаков. Жуткие краски наводили мысли о чём-то не слишком хорошем, поджидавшем меня впереди.