Хорошо хоть я перед Ильдаром не плюхнулась на пол. Ещё этих проблем не хватало!

А вот Самира была не прочь подобных проблем, наверно возомнила, будто Ильдар заберёт её в свой гарем. Но он по-моему не обратил внимания. Или обратил, просто я не в курсе…

Одна мысль о том, что Ильдар сейчас занят именно Самирой, потому и не нашёл времени на строптивую эгайу, заставила сжать книгу до состояния побелевших костяшек.

А потом вдруг я поняла, что с какого-то перепугу ревную мужика с огромным гаремом, которого и видела всего один раз, к совершенно незнакомой серой мышке и разразилась безудержным смехом.

«Нет, Дина, так и до психушки недалеко. Пора отдохнуть, тем более на дворе уже давно ночь».

Отложив книгу, я улеглась поудобнее и попыталась отбыть в страну Морфея. Но и там меня преследовали тёмные глаза, глядящие в душу, и горячие губы, вызывающие в моём теле неслыханную волну наслаждения.

Утро добрым не бывает. Вот и моё началось с «приятнейшего» известия. На совместном завтраке мирха объявила, что наше количество сократилось ещё на две девушки, а оставшиеся будут по очереди, начиная с завтрашнего дня, посещать Повелителя.

Официально пока только для беседы и чтения стихов собственного сочинения. К нам, так сказать, будут присматриваться. Но судя по слухам, хозяин гарема — личность своевольная. И не в силах бывших рабынь запретить ему что-либо сделать с собой. В конце концов, они его собственность.

Хорошо хоть я была в этой очереди на растерзание не в первых рядах, а всего лишь третьей.

Кариса, услышав новости, довольно просияла и шепнула:

— Запомни, любимый поэт Повелителя — Оронзи, любимый цвет — красный. Он не любит слишком явной лести, так что с этим не перебарщивай. Обязательно улыбайся. И, кстати, я пришлю тебе платье для встречи, — зачастила девушка, вразумляя меня, словно дитя малое.

Хотела возразить, но вдруг разум зацепился за имя поэта — Оронзи. А случайно не сборник ли стихов этого поэта лежит у меня в комнате? Не слишком ли он популярен? Что сказать, такие совпадения бывают редко, но вполне возможны.

Однако теперь сомнения в личности Ильдара снова вернулись. Вызывали их несколько факторов одновременно: поведение Самиры, уважение, которое выказывала шагесу стража, сомнение Карисы, когда она говорила о личности Ильдара, сам круг интересов мужчины, и, наконец, любимый писатель. Так может ли Ильдар быть Повелителем?

Вполне! Но вот зачем ему лгать о своей личности, мой мозг понимать отказывался. Захотелось подшутить? Или это некая изощрённая проверка?

Но что я гадаю? Через четыре дня мы с ним встретимся и посмотрим, была ли я права.

Однако встретились мы гораздо раньше.

После завтрака занятия шли своим чередом, сменяя друг друга. В первой половине дня мы в основном осваивали умение красивой беседы и свод правил дома благородного шагеса, чтобы не опростоволосится при первой же встрече с Повелителем.

А после совместного обеда мне внезапно поплохело. Я как раз пыталась повторить за учительницей танцев очередное покачивание бёдрами, как мир подёрнулся серой дымкой и мне стало так плохо, как никогда прежде. Словно дикий зверь засел внутри и теперь рвёт всё на мелкие кусочки, не давая сделать полноценный вздох.

Последнее, что услышала, был истошный крик танцовщицы:

— Лекаря, срочно!

Пришла в себя я уже на кровати, причём не своей. В комнате, где всё выглядело слишком белым.

«Палата», — подумала я и вздохнула с облегчением. Кошмар о попадании в другой мир окончен. Но не тут-то было!

За дверью я услышала тихий разговор лекаря с мужчиной.

— Вы уверены, что её отравили?

— Более чем. Но вы всегда можете провести дополнительную магическую проверку артефактом. Уверен, она покажет тот же результат. Девушку отравили очень редким и дорогим ядом.

— Ну что же, если вы, Хафиз, уверены, значит действительно имело место покушение на Дину, — задумчиво произнёс настойчивый собеседник. — А прогнозы каковы?

— Я прибыл вовремя и провёл магическую чистку. У девушки молодой, выносливый организм. Думаю, через день будет полностью здорова.

— Хорошо! Тогда жду подробный отчёт об этом яде. И спасибо!

Дверь отворилась, и в комнату вошёл Ильдар.

— Ну здравствуй, Дина!

— Доброго времени суток, Ильдар! К сожалению, не знаю, какая пора дня на улице.

— Сейчас утро следующего дня, Дина, — спокойно произнёс он.

— Я бы выполнила обязательную часть приветствия, — с лёгкой издёвкой продолжила я, — но, как видите, самостоятельно упасть на пол у меня сейчас вряд ли получится.

— Дина, неужели вам так опостылело в гареме Повелителя? Вы ведь здесь совсем недавно. И, насколько слышал, ещё не встречались с ним? — вкрадчиво то ли спросил, то ли утвердительно произнёс Ильдар. — О Повелителе мечтают многие девушки. Подумайте об этом. К тому же, у вас есть шанс стать его айной.

Я лишь хмыкнула про себя. Вот же жук!!! Какая реклама пропадает зря! Его б в наш маркетинговый отдел. Говорит — словно песнь поёт. Да и стать то, что надо. Его великолепная фигура неплохо смотрелась бы в любой рекламной кампании нацеленной на женскую аудиторию. Аж невольно залюбовалась.

— Но если я произвёл на вас столь неизгладимое впечатление, — сверкнул он своими насмешливыми тёмными греховными глазами, обещающими всю сладость мира, в случае моего согласия, — и вы всё же желаете перейти в мой гарем, я буду не против. Соглашайтесь! Вы тоже не оставили меня равнодушным.

Его голос звучал одновременно мужественно и в то же время мягко и приятно, он будто обволакивал и гипнотизировал меня, патокой растекаясь по телу. Если бы я была уроженкой этих мест, и к тому же не знала, кто передо мной, точно бы согласилась!

Лишь неимоверным усилием воли сбросила с себя шлейф очарования этого змия-искусителя и насмешливо произнесла:

— Нет, ну что вы, как успели заметить, я ещё не видела Повелителя. Нужно же знать из чего выбираешь, прежде чем принять решение. Вдруг он окажется умнее или мужественнее вас? Я себя не прощу.

Ни один мускул не дрогнул на лице Ильдара. Но во взгляде читалась скрытая угроза, будто говорящая: «Девочка, ты встала на скользкую дорожку. Ещё слово и ты пожалеешь».

Но ты, шагес, сам решил поиграть, так что пожинай плоды. Однако пора бы уже покончить с этим фарсом:

— Ну а если серьёзно, то переходить в другой гарем мне нет надобности. Ведь Повелитель и вы одно лицо. Не так ли? Я слышала ваш разговор с лекарем. И ваши вкусы удивительно совпадают с предпочтениями Повелителя, не находите?… Сделайте одолжение, не принижайте больше моих и ваших умственных способностей, — устало произнесла я.

Прикрыла глаза, считая инцидент полностью исчерпанным, но не учла одного. Это не мой офис, а Ильдар — не бесхребетный слизняк Роман. Терпеть подобное от женщины мужчина этого мира не станет.

Я вдруг ощутила как некая неведомая сила сковала мои запястья и лодыжки. А рот словно онемел. Ильдар при этом даже с места не сдвинулся.

Ожидала чего угодно, но не того, что последовало за этим. Словно невидимая тёплая ладонь, очень даже осязаемая и реальная на ощупь, прошлась по моему телу, лаская и оглаживая все интимные места. Ущипнула сосок, принудив выгнуться дугой, прошлась по животу и аккуратно раздвинула интимные лепестки, заставляя безмолвно помимо воли стонать от удовольствия.

Наказание длилось и длилось, кажется, бесконечно, до тех пор, пока я не готова была просить об окончании столь интимной пытки. Ильдар, будто почувствовав это, остановился. И освободил меня от сдерживавших пут. Но всё, что я смогла, это глотать ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег, и дрожать от неудовлетворённого желания.

— Оставьте свои предположения при себе, Дина, — холодом тона можно было заморозить Сахару. — Расследование отравления эгайи Повелителя — моя прямая обязанность. А про предложение перейти в мой гарем можете забыть. Мне не нужна такая своенравная и несдержанная девушка. Вам бы стоило поучиться владеть эмоциями.