Кинжалы исчезли и я будто отмер, всё это время не в силах пошевелиться от завораживающего зрелища. Я ощущал гордость, восхищение, желание обладать своей айной, уникальной и единственной. Не бросающей слов на ветер. Умной и находчивой. Красивой и сексуальной. МОЕЙ.

Притянул податливое тело и погрузил ладонь в шелковистые волосы, распуская их по плечам. Опустил руки на её божественные ноги, Прошёлся по нежной коже вверх по бедру, зацепив алые полоски платья. Потрогал одну, протянув сквозь пальцы, ощущая прохладную, ласкающую поверхность. Отпустил и поднялся выше, к средоточию её женственности. Подцепил кружевную ткань, ощущая влажные соки её желания ко мне. Медленное поглаживание вызвало тихий стон Дины, прозвучавший желанной музыкой для моих ушей.

Сегодня она снова открылась для меня с другой стороны. Податливая, плавящаяся в моих руках, словно воск, она будто отпустила что-то, мешавшее ей. И эта свобода выражалась в готовности принимать то, что я хотел ей подарить.

Ночь выдалась яркой и полной страсти. И разговоры пришлось отложить до утра. К ни го ед . нет

Я проснулся от чувства неясной тревоги. Похоже, старик-целитель всё же не послушал меня и подмешал небольшую дозу снотворного в лечебный настой. Иначе с чего бы я так быстро уснул. Да ещё и сон в этот раз длился больше обычного.

Приподнялся на локтях, ощущая непрошеную головную боль, и посмотрел туда, где должна была бы лежать Дина. Я ясно помнил, что мы засыпали вместе. Неужели решила уйти на женскую половину? Чувство досады вдруг сменилось тревогой. Я совершенно не ощущал свою айну.

Перешёл на магическое зрение и остолбенел. Связь! Там, где между нашими аурами образовались тонкие нити, крепнувшие изо дня в день, теперь была пустота. Чёрт! Только не это!

Первая мысль была о том, что Дину убили. Пропасть внутри меня выросла до невероятных размеров. Обжигающее чувство потери было в сто раз сильнее, чем когда я потерял Амину.

Но вдруг пришло осознание, что тогда бы я наверняка ощутил её боль! Нет, здесь что-то другое. Стараясь сохранять хладнокровие, я взглянул ещё раз на нашу связь, наконец различив её фантомное присутствие. Словно бы кто-то заморозил её настолько, что сделал практически призрачной.

Значит, применили блокирующий артефакт. А такое возможно лишь с согласия Дины.

— Ансар! — рявкнул я, морщась от пронзившей голову боли. — Главу стражи ко мне, и Музаффар тоже пусть придёт. Срочно! — отдал приказ появившемуся слуге.

Проверять, на месте ли моя строптивая эгайя даже не стал. Дурак! Растаял от необычно покорной и податливой Дины. А нужно было включить мозги. Её спокойствие и покорность были лишь прощальным подарком.

Предательство айны ударило поддых. Почему она так поступила? Я отказывался понимать.

Допросив тайно приставленных к Дине стражей, надёжных и показавших себя раньше лишь с положительной стороны воинов, я наконец отпустил их, понимая, что это бесполезно.

Как только девушка вошла в мои покои, наблюдение временно сняли. Поэтому никто не видел, как Дина выходила.

Допрос её служанки Рании тоже ничего не дал. Я знал, что она косвенно участвовала в отравлении Дины, в качестве пешки, не понимающей, что именно ей поручили подсыпать хозяйке. Не тронул я её и оставил при своей айне лишь потому, что заметил след связывающей их клятвы. Посчитал, что так надёжнее.

Но теперь её преданность Дине, обретенная таким интересным способом, только мешала. Пришлось применить небольшое давление. Однако даже под воздействием ментальной магии девушка, глотая слёзы, твердила, что провела хозяйку в её покои и ушла к себе. Какими-либо планами та с ней не делилась.

В покоях Дины обнаружить что-либо интересное не удалось. Асада, её отца, конечно же, тоже на месте не оказалось. Выходит, она спланировала всё до мелочей. Все ниточки, которые могли привести к ней, обрывались одна за другой.

Оставалось проверить, как она выскользнула за защитный магический купол незамеченной. Этим сейчас и занимался Фаруз, глава дворцовой стражи. В то же время несколько стражников были отправлены, чтобы задержать и доставить во дворец Аюба, владельца той артефакторной лавки, в которой когда-то Дина так много провела времени.

Наверняка он как-то замешан во всём этом. Зря я раньше не допросил старика, не посчитав важной фигурой.

И всё же. Почему она решила убежать, не сказав ни слова? Мне казалось, не только на меня действовало взаимное притяжение. Нам было хорошо вместе, как в постели, так и просто находиться рядом. Я видел интерес и азарт с её стороны во время наших пикировок. Тем более, она как-то узнала о том, что является айной, зеркалом моей души, единственной и такой желанной. Так отчего захотела разрушить нашу связь?

— Что-то выяснил? — спросил вошедший Музаффар.

— Нет. А ты?

— Кажется, нашли стража, который помог ей и Асаду выбраться из дворца. Пока не уверен. Но он в любом случае не знает, куда они направлялись.

— Чёрт! Напомни мне, чтобы, когда разыщу, я назначил Дину главой тайной стражи. Объясни, как хрупкая беззащитная девушка смогла обвести вокруг пальца опытных воинов?

— Ты и сам знаешь, что твоя айна необычная девушка, — усмехнулся Муза.

— Знаю, — подтвердил я и прошёлся по комнате. — А вот чего я не знаю и не понимаю, так это почему она решилась на подобный шаг? И где собирается скрыться?

— Зато я, кажется, догадываюсь, — тихо пробормотал старик, заставив меня удивлённо и требовательно уставиться на него.

Дина

Вот уже битый час я выслушивала пьяные откровения Вахида. Постоялый двор, куда он меня затащил, оказался неплохим во всём, кроме того, что основным контингентом здесь были мужчины и владелец, видимо, чтобы привлечь больше постояльцев, разрешал девицам лёгкого поведения клеить себе клиентов.

Но, слава Богу, я сослалась на усталость с дороги и на желание нормально поесть и выспаться, а потом уже «клеить цыпочек», как выразился молодой мужчина. Он вроде бы тоже решил отложить любовные подвиги на потом, заказав изрядную порцию алкоголя на двоих. Хорошо, что я догадалась шепнуть обслуживающей нас девушке, чтобы заменила пойло в моём стакане на узвар, понимая, что от меня не отстанут. Арафатка, конечно, мешала пить, приходилось слегка придерживать её рукой, но маскирующий артефакт одеть я пока не решалась, помня предупреждение Аюба.

— Нет, ну ты только подумай, Аман, — жаловался тем временем Вахид, — он считает, что я не умею управлять делами. Да я… — и он дальше начал перечислять свои таланты.

Оказалось, у его отца двое претендентов в наследники с практически одинаковой силой. Отец, естественно, в таком случае будет выбирать гафура исходя из управленческих качеств и умения приумножать богатства рода. Но, видимо, у Вахида с этим проблема. Вот он и придумал попробовать доказать, что чего-то стоит, а начать своё дело решил в далёком и перспективном, как он слышал, Заниле. Это натолкнуло меня на мысль, что мы можем быть полезны друг другу. Денег у меня не так и много, зато есть хорошая идея. А у Вахида наоборот. Конечно, связываться с ним не так уж и безопасно, но кто не рискует… А моя деловая интуиция вопила о стопроцентной выгоде.

— Слушай, зачем тебе эта тряпка на лице? — вдруг ни с того ни с сего спросил мой новый сосед. — Что там у тебя? — и пьяный, но не утративший прыти мужчина быстро протянул руку, чтобы сорвать с меня арафатку.

Я тут же отшатнулась, с ужасом представив, чем бы закончилось моё разоблачение. Так и поседеть раньше времени можно.

— Оставь её в покое, если хочешь, чтобы мы и дальше общались. Я же не спрашиваю, отчего ты, чтобы попытать счастья, уплыл аж за океан. Наверняка что-то накосячить успел.

Похоже, ткнув пальцем в небо, лишь бы от меня отстали, я попала в яблочко, потому что Вахид враз нахохлился и начал оправдываться:

— Ничего не случилось. Почти. По крайней мере не понимаю, отчего отец так разозлился.

Понятно. И почему я не удивлена?