Я умолкла, запыхавшись, словно после длительного бега, и замерла, ожидая вердикта. Да, в моём плане возможно есть просчёты, которые я не учла. В местную политику я пока не особо вникала, но это единственный вариант, который пока пришёл в голову.

Амир странно на меня посмотрел, а Музаффар по-доброму улыбнулся, и внезапно зааплодировал.

— Если бы не слова нашего Повелителя, я бы и вправду решил, что передо мной не Дина, эгайя его гарема, а гафур Инар, полноправный наследник шагеса. Какая интересная комбинация. Не уверен, что сработает, но вполне недурно.

Сверкнув очами, Повелитель сдержанно произнёс:

— Да, вполне неплохо, как для эгайи.

Вот же напыщенный индюк! Никогда не признает, что женщины бывают умными! Подумать только «как для эгайи». Как будто это отдельный второй сорт людей!

— Но есть и некоторые просчёты, — продолжил он свою мысль. — Так что этот план внедрять мы не будем.

Я даже расстроилась. У меня проснулся такой азарт, я была уверена, что всё так хорошо придумала. А он! Даже не захотел рассматривать моё предложение как один из вариантов. Мало того, ещё и не объяснил моего просчёта. Вот так и знала, что Амир не собирается признавать моего выигрыша!

К портальному залу я отправлялись в задумчивом и невесёлом настроении. Как бы ни прошёл остаток дня, меня всё равно объявят проигравшей. Я это чувствовала.

Семенящая впереди Рания, показывающая дорогу, что-то болтала, но я уже не слышала.

После мини-совещания меня отпустили ненадолго к себе, привести себя в порядок перед прогулкой в район Салти, а сами мужчины ещё остались. Видимо обсудить то, что не было предназначено для моих ушей.

Вот и верь после этого в слово Повелителя…

Как только за Диной захлопнулась дверь, удерживаемый мною морок рассеялся. Да уж, давно я не занимался подобной конспирацией. А тем более направленного действия.

Из-за Дины на совещании пришлось не только выслушивать отчёты советников, но и постоянно контролировать, чтобы она не увидела образ Ильдара за моей маскировкой и мой реальный цвет глаз, а для всех остальных я оставался бы в своём обычном облике.

Но это стоило того, чтобы увидеть растерянный взгляд девчонки, когда она вчера явилась «разоблачить Ильдара» в мои покои.

Что-то определённо было в этой хрупкой с виду рабыне. Рахма оказалась права. Артефакт сделал правильный выбор. Да и аура, окружавшая девушку, кажется, вполне подходит…

— Амир, зачем дразнишь тигрицу? Она не из тех, кто прощает пренебрежение, помяни моё слово, — попенял мне Музаффар.

Он единственный, кому разрешалось так общаться с Повелителем Южных земель. Я знал Музу с детских лет. Именно так называл я своего наставника, когда ещё было сложно выговаривать полное имя советника. С тех пор Музаффар для меня так и остался Музой — мудрым и прозорливым, растившим меня, как собственного сына.

Да, фактически, я и считал его отцом. Мой родной отец всегда был занят, за бессчётным количеством дел очень редко находил время для своего наследника, перепоручив того надёжному Музаффару. А потом внезапная смерть забрала с собой и эти редкие встречи. А за ним ушла и мать, как это часто бывает с теми, кто зеркально связан.

Так что теперь Музаффар был практически всей моей семьёй. Он, да еще Рахма…

— Наоборот, Муза, диких кошек одной лишь лаской не приручишь. Поверь, я знаю, что делаю.

Музаффар хитро прищурился, пытливо на меня посмотрев, а затем удовлетворённо кивнул, будто сообразив что-то, и довольно улыбнулся.

— Ну-ну, как знаешь, — и уже намного тише, — Посмотрим, кто был прав…

Снова почувствовал себя мальчишкой и юнцом, идущим наперекор советам наставника, чтобы потом удостовериться, что он был прав.

Те времена давно прошли. Теперь я принимаю взвешенные и обдуманные решения, выслушивая чужие мнения без максималисткого юношеского запала и желания принять всё в штыки.

Но с Диной, я чувствовал интуитивно, что поступаю правильно. Её не приручить лаской.

Я бы сказал, она была абсолютной противоположностью мягкой, податливой, часто доброй себе в ущерб Амины.

С первой минуты, как только увидел её, ощущал некий затаённый вызов, желание идти наперекор правилам и несгибаемый внутренний стержень. Это не могло оставить равнодушным. И я принял вызов с удовольствием.

А сегодня девушка удивила меня ещё больше. Не ожидал услышать такого взвешенного решения. Взгляд на вещи не молоденькой девчушки и точно уж не рабыни, а скорее умудрённого жизнью политика, привыкшего всегда находить выход из ситуации и принимать наиболее взвешенные решения. Так откуда это в тебе, Дина?

И как она смогла угадать часть реального плана с ситуацией на западных границах? Когда Дина заговорила о договоре Каххара с Нарифом, я было подумал, что кто-то выведал наши тайны, но сразу же отмёл это, как полную чушь.

Девочка попала пальцем в небо, только и всего! О предварительном соглашении между мной и Нарифом знал лишь Музаффар, сам Нариф и Каххар.

Поддержка небольшого переворота в Нигале была исключительно выгодна для Фавии. Внутренние неурядицы надолго отвлекут Нигал от мыслей о завоевании наших земель. А иметь у власти соседнего государства марионетку — Нарифа — прекрасный ход. Да и Алаанские копи, которые в итоге отойдут в наше владение — очень недурное дополнение.

Сегодняшнее заседание — всего лишь фарс, необходимый для того, чтобы шпионы Тангара доложили ему «нужную» картину: Повелитель Южных земель трусливо прячет голову в песок, предпочитая не отчитываться о тревожной ситуации Владыке. А значит, у Нарифа вполне есть шанс захватить интересующий кусок приграничных земель.

Но план, который изложила Дина, неожиданно выявил слабые стороны всей операции. Суфию нужно было беречь, как зеницу ока, необходимо как-то внушить подобную мысль Загиру. А не то выстроенная стратегия рухнет из-за такой мелочи как дом из бумаги.

Я достал из неприметной ниши крепкий, хорошо выстоянный киаль и разлил по бокалам, протянув один Музаффару.

Какие же ещё сюрпризы ждать от тебя, Дина? Я уже с нетерпением ждал, что моя эгайя решит со следующим вопросом, возмущениями в районе Салти. Там всё очень неоднозначно. Поймёт ли она это?

Поразительно, как девушка за столь короткий срок смогла меня удивить и заинтриговать. Даже увлечения у Дины не простые. Интересно, откуда у неё страсть к кораблям?

— Знаешь, Муза, — задумчиво протянул я. — А прикажи-ка ты своим людям собрать информацию о Дине Шарх. Только пусть делают это как можно тише…

В портальном зале собралась вся честная компания тех, кто присутствовал сегодня на совещании. Ждали только Повелителя.

Я тихонько присоединилась к группке личных помощников, вежливо поздоровалась с ними и стала прислушиваться к разговорам мужчин.

В основном те лениво обсуждали прелести танцовщиц, услаждавших взоры шагесов за обедом. Дальше речь плавно перетекла в другое русло. Кто-то высказал мнение, что мы зря потратим время в Салти. Фаяз — старый хитрый лис и уж точно не упустит своего. К тому же, некоторые новые законы о труде рабов очень невыгодны многим шагесам, так что прикрыть махинации Фаяза найдётся кому…

Я жадно ловила каждое слово, стараясь при этом выглядеть так же спокойно и особо незаинтересованно, как и остальные говорившие.

— Нет, вы только подумайте, какое обязательное содержание мы должны предоставлять этим оборванцам и преступникам! И это притом, что они сами решили свою судьбу. Преступники и должники, да ещё нищеброды, из тех, кто по доброй воле решил податься в рабы. И их мы обязаны содержать практически так же, как вольных работников? Я, конечно, уважаю нашего Повелителя, но эти законы приняты им явно опрометчиво, — последнее было сказано так тихо, что мне лишь чудом удалось расслышать фразу.

Я мысленно хмыкнула. Кажется, человеческая натура одинакова везде. И теперь суть вопроса становится более ясной.

Амир с Музаффаром вскоре явились в зал. Все вежливо поклонились Повелителю, а он благосклонно приняв приветствие, перешёл сразу к делу: