— Ну что ж, — с застывшим лицом и недовольным взглядом сообщил Ильдар. — Я думал, вас заинтересует встреча с отцом. Но вижу, что вы действительно сегодня не в настроении. Спокойной ночи, Дина!

Блин! Даже пар нет возможности выпустить! Как же достала меня эта зависимость от обидчивых и великих мужчин. А о моих чувствах кто-то подумал? И ведь правда сейчас уйдёт с гордо поднятой головой, а мне потом придётся искать Асада по всему дворцу. Или на поклон к Амиру идти.

— Ладно. Признаю, что была несколько несдержана и прошу меня простить, — пошла я на попятный, еле выдавив из себя слова извинения. — Если предложение ещё в силе, то я с удовольствием прогуляюсь с вами к Асаду, — не повернулся у меня язык назвать практически незнакомого мужчину отцом.

Ильдара вполне удовлетворили мои слова и мы под покровом вечерней бархатной полутьмы отправились к отцу Дины.

— Ильдар, а что с Асадом? В качестве кого он гостит в этом гостеприимном дворце? — спросила его, пока мы выбирались из сада.

— Насколько знаю, сейчас он вольнонаёмный рабочий. Рабом перестал быть, как только оказался по эту сторону портала, перенёсшего обменянных рабов на надсмотрщиков, которые отправились к Фаязу.

— И что входит в его обязанности?

— Ничего сложного. В основном работает в нижнем саду, где отдыхают гости Повелителя.

Пока говорили, мы обогнули снаружи огромное здание дворца и оказались перед неприметной дверью чёрного входа, которых здесь, подозреваю, было довольно много.

Охрана словно зачарованная не обратила на нас никакого внимания. А через несколько поворотов узким коридором, мы пришли к цели. Ильдар постучал в хлипкую старую дверь и услышал: «Да-да, войдите!».

— Я дам вам час. Через это время приду за тобой, Дина. Так что будь готова.

— Спасибо! — прошептала, отчего-то жутко волнуясь. Ильдар сжал мою руку, будто почувствовав моё настроение, и ушёл, оставив наедине с горькими мыслями. И я была за это ему благодарна.

В моём мире я особо отцу не нужна была. Впрочем, как и матери. А в этом у Дины были любящие, верные друг другу и обожающие свою дочь родители. Не скрою, я ей по-доброму завидовала. А ещё мне было страшно. Асад хорошо знает настоящую Дину, и вполне может заметить её отсутствие в этом теле. И чем я только думала, затеяв всю эту аферу с освобождением Асада?

Но через мгновение я устыдилась своих мыслей. Долги нужно отдавать. Это истина, которую всегда нужно помнить. А я Асаду должна хотя бы за помощь Аюба. Так что отступать некуда.

Вдохнула поглубже уже остывший ближе к ночи воздух и толкнула дверь.

А уже через секунду оказалась в объятиях седого мужчины с такими добрыми глазами.

— Диночка, родная, я так рад, что с тобой всё в порядке. Он отстранился, чтобы рассмотреть всю меня, а затем снова прижал к себе и поцеловал в макушку.

Мне стало хорошо и уютно, а откуда-то издалека донёсся запах ванили и сдобы. И я провалилась, словно Алиса в кроличью нору. Только моя нора называлась «воспоминания Дины».

И словно сквозь вату тумана, в который я погружалась всё глубже, услышала тягучие и отдаляющиеся слова Асада:

«Глупенькая. Зачем ты продала свою свободу?»

А потом и вовсе выпала из реальности, на этот раз обнаружив новую картину.

Грязная, переполненная выпивохами и отбросами общества таверна. И я за одним столиком с мужчиной в кожаных штанах и жилетке. Его лицо пересекает старый, зарубцевавшийся шрам.

Кажется, это и есть тот работорговец, который меня продал. Нагал!

— Девочка, ты уверена, что не пожалеешь? — спросил он меня, сверля внимательным взглядом. — Быть свободной не так уж плохо.

— Уверена! — произнесла я-она. И в её голосе было столько горечи и отчаяния, что верилось, это единственный возможный выход.

А потом на меня вдруг нагрянуло осознание, почему я решилась на такой отчаянный шаг…

— Ты — шлюха, — склонилось надо мной искажённое злобой и похотью лицо мужчины, — как и твоя мать.

На холодном полу пустынных в это время дня бараков я оказалась по милости Фаяза. Он нечасто бывал на копях. И обычно не упускал случая поиздеваться и спустить пар на «особых» рабах. Иногда казалось, что он и в живых оставил нас с отцом лишь для того, чтобы потешить себя видом наших страданий. И хоть по статусу я не была рабыней из-за возраста, но по факту — да. По крайней мере уехать дальше, чем в соседний маленький городок, стоящий на отшибе, я не могла. Уже пыталась, но каждый раз меня очень быстро возвращали.

Как оказалось — я ценный заложник, благодаря которому Фаяз держал в повиновении мою мать. Не уверена, что он её любил и она ему была так уж и нужна. Но раз возжелав чего-то, он всегда добивался своего, не признавая отказов и препятствий на своём пути.

— Как она посмела уйти от меня?

Сердце в груди радостно трепыхнулось от мысли, что мать наконец-то свободна. Но тут же упало раненной птицей, когда погубивший нашу семью человек произнёс:

— Это дура покончила с собой. И теперь её место займёшь ты, — оскалился он, довольный своей идеей, став ещё больше похожим на шакала.

Раньше я его не привлекала, как женщина. Да и старалась всегда выглядеть как можно хуже. Но сегодня Фаяз был в невменяемом состоянии и явно выпил лишку. Ему всё равно было, как я выгляжу, главное я — её дочь.

Подняв глаза вверх, к потолку, он ещё раз дёрнул меня за и так многострадальные волосы и крикнул, словно сумасшедший, обращаясь вникуда:

— Смотри, сука, вздумала сбежать от меня, теперь твоя дочь будет греть мою постель и исполнять все прихоти!

А потом громко рассмеялся и резко умолк, будто захлебнувшись.

В моей душе что-то надломилось, а по щекам сами по себе потекли слёзы. Но всё это время я не издала ни звука, боясь шелохнуться, в надежде, что обо мне забудут и отпустят. Зря!

Фаяз словно озверел. Навалился сверху, прижав железной хваткой к полу, и впился противным ужасно воняющим выпивкой ртом в мой, шаря и грубо надавливая своей рукой на наиболее интимные места.

А затем и вовсе широко развёл мои ноги и разорвал подол платья, не обращая внимания на мои жалкие попытки себя защитить. Но что я могла против физически сильного и владеющего магией мужчины. Только извиваться и кричать. Однако и крики мои никто не слышал.

Всё бы закончилось ещё более плачевно, если бы не молоденький помощник Фаяза, вошедший в этот самый момент и спасший меня от участи быть изнасилованной.

— Извините, господин, что прерываю, но это очень срочно. Вы просили сообщить, когда придёт весть от НЕГО.

Смачно выругавшись и сплюнув в сторону, Фаяз поднялся, оставив меня в покое. В тот момент счастливее меня не было человека.

— Мы с тобой ещё не закончили! Приведи себя в порядок, — окинул он меня презрительным взглядом. — Завтра ты переезжаешь в свой новый дом. Я пришлю мага.

Вот так Дина в тот же день и оказалась здесь, в таверне близлежащего городка за этим столиком с Нагалом, искавшим экзотику в самых отдалённых уголках Южного края.

А вскоре, получив деньги за свою свободу, отданную работорговцу, она припрятала их в карман и отправилась за мужчиной в открытый с той стороны портал, мечтая оказаться в мире, где нет всего этого ужаса и где она могла бы быть свободной и ни от кого не зависеть…

Не знаю, что произошло тогда с Диной, и почему мы обменялись местами. Но кое-какие подозрения у меня зародилось. Мы обе с ней очень сильно пожелали того, чего не было в нашей жизни. И вот теперь я здесь, во дворце, и не с одним «настоящим мужчиной», а с целыми двумя. Ну а Дина Шарх скорее всего там, на моём месте. Надеюсь только, что не утопит детище всей моей жизни и корпорация, созданная моим потом и кровью, а также бессонными ночами не пойдёт по миру.

Но вот механизм обмена телами для меня пока оставался неясным. Женщины этого мира вроде бы амагичны. Так почему мы с такой лёгкостью смогли осуществить такой сложный ритуал? И в чём именно он состоял? Если додуматься до этой истины, то возможно есть вероятность вернуть всё на круги своя?