— Шовный материал… какая прелесть. У этих проклятых внешников всё самое передовое. Чёрта лысого я бы там зашил обычной нитью.

— А на базе даже робот был, — мечтательно вспомнил Чех, — такой, вроде паука. Тело и щупальца, а спереди камера, вот он тоже раны штопал на ура. Только нет его у нас, в той нычке не нашлось.

— Показывай уже, что там у тебя, — Док кивнул на бинты.

— Да, мелочь, — отмахнулся Чех, — там один дурачок пальнул, пуля мне рикошетом в плечо досталась. Сам выковырял, шить ничего не надо.

— Ну и славно, а ты, девочка, как?

Хель как раз закончила наводить красоту, вокруг неё валялась дюжина окровавленных салфеток, но лицо было почти чистым.

— Пойдёт, — отозвалась она, — бывало и хуже.

— Самое время заняться пленными, — напомнил я.

Читай на Книгоед.нет

И мы занялись. Барин, связанный по рукам и ногам как мумия, орал и верещал под пыткой, мы очень скоро узнали, где лежат тайники, где заныкан жемчуг главаря, откуда берут патроны и много чего ещё, пытка была жестокой, но и сам объект был непрост. Когда уже и я заморился плющить ему пальцы, вырывать куски плоти и вставлять в разные места раскалённую проволоку, допрос сочли законченным. Доктор взял пистолет и, взглянув в последний раз в глаза Барина, которые уже светились безумием, нажал на спуск.

Голова убитого дёрнулась. Тело обмякло в путах. Док вздохнул и сказал:

— Похоронить надо.

— Похороним, — ответил ему я, — а если честно, при каких обстоятельствах вы познакомились.

— Долго рассказывать, скажу только, что внешникам меня сдал именно он. Сначала, как мясо, но потом они решили, что я буду полезен. Верно решили. Я свою пайку отрабатывал честно.

Воспоминания были ему неприятны, поэтому он замолчал и отошел. Я аккуратно срезал с импровизированной дыбы тело Барина и оттащил его к братской могиле. Двух других бандитов решили не убивать, пригодятся. Тем более, что при виде тела своего бывшего главаря, любые мысли о сопротивлении у них испарились. Будут работать с нами.

Стаб отыскали быстро. Это был треугольник со стороной около километра. Не ахти какое поселение тут поместится, но, с другой стороны, такой периметр и оборонять проще. А за домами дело не станет. Раздобыв на окрестных кластерах технику, а тут, если покопаться, было много чего, мы просто перетащили пару сельских домов, а следом и прочие постройки. С перезагрузкой сюда попадёт скот, так вполне неплохая ферма получится, только с кормами проблемы будут, но решим и их. Неподалёку располагался ещё один такой же. Только неровная местность не позволила нам его застраивать. Пока.

Периметр укрепили пока только рвом и валом. Понятно, что даже от лотерейщика не защита, но, раздобыв материалы, построим стену. Вскрытые нычки бандитов подарили нам несколько гранатомётов, пулемёт НСВ на станке, и, к моей радости, крупнокалиберную снайперскую винтовку. Она сильно отличалась от прежней, булл-папная компоновка, полуавтомат, магазин на пять патронов, совсем другое устройство прицела и куда более длинный ствол. Но все эти проблемы были решаемы, а пока наше микропоселение обзавелось полноценным снайпером. На окраине наших условных владений находился небольшой кластер с воинской частью. Часть была микроскопическая, но располагала своей оружейкой. Оттуда мы могли доставать стволы, пусть и не совсем новые, а главное — патроны. Там же раздобыли приличный запас колючей проволоки, столь необходимой для строительства забора. Удивление брало, как небольшой группе бандитов удавалось контролировать такую территорию.

А стаб продолжал застраиваться. Парни, что были в банде, оказались местными жителями, которых Барин по какой-то прихоти оставил в живых. А кроме этого, оба оказались рукастыми и отлично справлялись со строительством. Дома, которые нельзя было перетащить, мы разбирали и перевозили по частям.

На валу уже через неделю стали появляться первые бетонные блоки. Нашли их на кластере с начатой стройкой. Немного, но при перезагрузках прилетит ещё. Из дерева построили первые две вышки, где установили пулемёты. Вот и защита. Пока наш стаб пробовали на прочность исключительно приблудные лотерейщики. Достаточно опасные при внезапном нападении, они, будучи вовремя обнаружены, проблем не доставили.

И всё же, проблема у нас была. Одна, зато какая. Люди. Где взять рабочие руки? Мы все, даже Хель по мере сил, работали не покладая рук. Осваивали технику, бульдозеры, автокраны, экскаватор. Оказалось, что слова "не умею" не существует, если хорошо задаться целью. Перезагрузка кластера подарила нам двух солдат, которых мы с радостью приняли. К сожалению, на гражданке оба были офисным планктоном. Но мы и этим людям были рады.

С нетерпением ждали загрузки главного кластера. Куска города с несколькими домами. Ориентировочно, население его составляло под тысячу человек. А это уже два-три десятка иммунных. Док, по привычке, ждал себя. Поговорить, узнать новости, а потом, увы, сделать выстрел. Надежд он не питал. Да и, как он сам говорил, нам новый доктор ни к чему, а вот инженер, или толковый каменщик подошел бы больше.

Когда настал час Х, мы всем своим невеликим составом окружили кластер. В громкоговоритель объявили чрезвычайное положение. Предложили всем, кто нас слышит, выйти во двор. Отработанная уже раз двадцать процедура началась. Люди были разбиты на группы. Связывать поехавших едва успевали. Очень быстро из почти тысячи человек осталось едва сто. На какое-то время процесс обращения застопорился. Док при этом сидел неподалёку на лавочке и спокойно разговаривал с собой. Его точная копия, только что старше лет на пятнадцать, сидела рядом с растерянным видом и отвечала на вопросы. Видно было, что иммунным ему не стать. Расстройство психики налицо, да и говорил уже невнятно, периодически даже "в себя". Но Док держал всё на контроле, его рука уверенно сжимала пистолет. Ещё через полчаса, когда мы отвлеклись на связывание ещё нескольких заражённых, послышался выстрел. Док снова был один.

Когда всё кончилось, он взял на себя работу лектора и, собрав оставшихся людей, а осталось их тридцать четыре человека, на другой стороне дома, прочитал им подробную лекцию об Улье, об иммунных, о паразите и о том, что заражённые уже никогда не излечатся. Это было сказано как раз вовремя, поскольку мы начали зачистку. Старались работать холодным, но упокоить сотни человек сложно. В итоге всё равно началась стрельба. Что при этом думали отцы, матери, мужья, братья, новообращённых зомбаков, оставалось только догадываться.

Но время лечит. Уже через пару дней эти люди, понемногу оправившись от потрясения, стали вливаться в общество. Среди них были вполне полезные люди. Сварщик, слесарь, и, что было наиболее важно, инженер-строитель. А остальные, кто не мог похвастать полезной для стаба специальностью, тем не менее, были людьми. С руками, ногами и всем остальным. Они, как минимум, могли выполнять простую работу, например, носить в стаб продукты.

Во весь рост встала проблема обеспечения стаба. Тех нескольких магазинчиков, что оказались на окрестных кластерах, уже сейчас не хватало. Пришлось наладить дорогу на дальние рубежи. Там нашлись продуктовые склады, которые никому напрямую не принадлежали и лишь изредка подвергались нашествию залётных рейдеров. Проблема с водой решилась быстро. Получилось пробурить скважину. Как Улей стыковал потоки грунтовых вод, неизвестно, но на наш стаб воды хватало.

Ну и главной проблемой было электричество. Дизельный генератор мы упёрли из воинской части, хотя для этого и пришлось разобрать стену. Но генератор был старым и дышал на ладан, скорее всего, проработал бы недолго. Инженер (его так и окрестили) предложил строить ТЭС. Уголь можно найти на железнодорожной станции в примерно ста километрах от нас. Там был кластер с километром путей и небольшой станцией. Там стояло два, а иногда и три вагона с углём. Немного, но грузился он раз в трое суток, так что должно было хватить. Проблема только в перевозке. Раз в три дня доставить сто тонн сыпучего груза за сто километров — задача не самая простая. Но решилось и это. Уже через месяц наша домашняя ТЭС дала первое электричество. Столбы с проводами прорезали территорию посёлка. Жители активно начали затариваться техникой. Компьютеры, холодильники, стиральные машины. Они не успели отвыкнуть от цивилизации и воспринимали прогресс, как должное.