Примерно в час ночи я вышел из дома. Электричество всё-таки было дорогим и фонарей на улицах оказалось немного. Для меня это плюс, а вот камеры на каждом углу — минус и большой. Впрочем, всё оказалось не так ужасно. Внимательно присмотревшись к камерам, я определил мёртвые зоны в которых можно было передвигаться, почти не попадая в поле зрения наблюдателей. Темнота добавляла скрытности.

Ближе к центру было светлее, начались многоэтажные дома, увеселительные заведения, вроде ресторанов, казино и стриптиз-клубов. Деньги у меня были, можно было и познакомиться со злачными местами, только одет не для этого, да и светиться нужно меньше. Успею ещё.

Постепенно ноги вынесли меня в район, где живут небедные люди. Особняки в три этажа внушали уважение. Высокая ограда не позволяла заглядывать в частную жизнь владельцев. У одного такого дома, обнесённого кирпичной оградой в четыре метра высотой, я остановился и, прикинув расположение камер, подпрыгнул. Рука смогла ухватиться за верхний край забора. Гравитация сдерживала меня всё меньше, тело я перебросил на ту сторону за доли секунды. Спина отозвалась болью. Ботинки громко топнули о бетонную плитку, которой был вымощен внутренний двор. Зарубка на память: нужна мягкая обувь. Медленно прокравшись к стене дома, я попытался заглянуть в окно. Мало что из этого получилось, но можно было сделать некоторые выводы. Хозяина дома нет, любо он уже спит. В доме есть прислуга, которая сейчас бодрствует, занимаясь домашними делами. Их примерно пять человек и всё это женщины. Сигнализации в доме нет, собак они не держат. А есть вообще собаки в Улье? Надо узнать. Конечно, возможно наличие "живой сигнализации" — человека с сенсорными способностями. Но, поскольку меня до сих пор не повязали местные полицаи, здесь таковых нет. Беспечно живут, очень беспечно.

К прыжку обратно я подготовился тщательнее. Отошёл на три метра, присел и выдал прыжок. Получилось неплохо, но вот приземлиться ногами на гребень забора не вышло. Не допрыгнул сантиметров сорок. Повис на руках и только потом перекинул себя на внешнюю сторону. Приземляясь, отбил ноги и снова растревожил рану на спине. На сегодня прогулки окончены, домой, перевязка и спать.

Утром проснулся достаточно отдохнувшим. Рассмотрел в туалетном зеркале спину и плечи. До полного заживления долго, но явно лучше, чем вчера. Думаю, кровоточить уже не будет. Перед походом на работу сходил в магазин. Еда у меня ещё оставалась, а вот гардероб нужно обновить.

Перекопав запасы магазина, отыскал подходящий спортивный костюм чёрного цвета и такие же чёрные кеды. Пригодится для ночных путешествий. На работу, однако, отправился в камуфляже.

Душман нашу сегодняшнюю миссию объяснил кратко. Стоять на блоке и следить, чтобы колонну не сожрали. Блоком он назвал высокий, частично рукотворный холм с оборудованной на вершине огневой позицией. Нас туда забросили и велели располагаться. Как я понял, задача наша состояла в том, чтобы, в случае появления тварей, отстрелять их и не позволить напасть на колонну автотранспорта. Перед нами располагалась извилистая грунтовая дорога, на которой очень скоро появилась вереница автобусов из города. Твари тоже присутствовали, но было их ничтожно мало и в массе своей неопасные. Парочка лотерейщиков и четыре бегуна были отстреляны снайпером, то есть мной, ещё до того, как увидели автобусы. Мелочёвку косили из автоматов мои подчинённые. В группе было восемь человек. Один пулемётчик, один снайпер, остальные с автоматами.

Работу закончили быстро. Больше автобусов не было, а те, что проехали, обогнули извилистым путём ещё несколько таких же блоков и, если я правильно понял, снова заехали в город. Смысл происходящего остался непонятен, поэтому, когда мы возвратились на базу, я задал Душману соответствующий вопрос.

— А это люди так на работу ездят, — пояснил он, — в стабе вечно жить нельзя, начинается трясучка. Вот для профилактики каждый работяга садится в автобус и едет, даже если рабочее место в двух шагах находится. Дорога проложена так, чтобы пересекать границы сразу семи кластеров. Хуже, когда кто-то из местных олигархов едет. Те выезжают редко, пару раз в месяц, потому и возить их приходится гораздо дальше, а вдали от стаба ситуация с монстрами печальная, приходится бронетехнику гонять и солдат роту. Скоро, кстати повезём. А пока у меня для тебя кое-что есть.

С этими словами он повёл меня на склад. Собственно, сомнений быть не могло, он собирался мне вручить новую снайперку, я хорошо себя зарекомендовал, но скорострельность моя была удручающей. Так и вышло, только я рассчитывал получить СВД, а он вручил мне некоего монстра неизвестной мне конструкции. То есть понятно, дальнобойная, калибром двенадцать и семь, оптика как телескоп. Но мне такая модель неизвестна. Другой мир? Возможно. Кроме того, эта гаубица перезаряжалась также вручную, так что темп стрельбы не возрастёт. А самое главное, в чём не хотелось признаваться, я — не снайпер в широком смысле. В армиях других стран есть деление на настоящих снайперов и таких как я, которых обозначают словом марксман, то есть снайпер ближних дистанций. Так меня и учили. Будучи лучшим стрелком роты, я получил СВД, но почти никакой специальной подготовки не прилагалось, только стрельбище и бесконечный запас патронов, которые командование, надо отдать им должное, на солдат не жалело. Теперь же, когда я возьму дальнобойную крупнокалиберную винтовку, забот резко прибавится, пристрелка куда сложнее, поправок куда больше. Но, что делать, не самый тупой, справлюсь.

— Да ты не грусти, — подбодрил меня Душман. — стрелять на километр не придётся, важнее всего то, что калибр трёхлинейки для матёрых тварей — что комариный укус, а в дальних выездах именно такой противник появится.

Винтовка, кстати, была красивая. Приклад и цевьё из какого-то похожего на антрацит полимера, углепластик что ли. Ствол был длинный. Но всё же короче, чем у большинства подобных. Отъёмный магазин на семь патронов. Сошки, которые в сложенном виде почти не занимают места. И прицел, всем прицелам прицел со встроенной кучей разных девайсов. Придётся разбираться. А вес, вес мне и раньше не страшен был, а теперь и вовсе ни о чём, как мелкашка. Тем более, что марш-бросками нас не мучают, а возят на машинах.

На складе боеприпасов, который располагался в соседнем здании, всё тот же, больной не пойми чем, мужик принял от меня бумагу на получение патронов.

— Винтовка ваша, — пояснил он скрипучим голосом, — может принимать всю номенклатуру русских патронов двенадцать и семь, но Душман приказал выдать вам именно бронебойных, и пулемётчики постоянно их просят, а я не ксер, чтобы из воздуха патроны делать, так что нет у меня пятидесяти, двадцать дам. Пусть что хочет говорит.

Кладовщик достал из-под стола коробку и отсчитал два десятка патронов с чёрно красными пулями. Больше там действительно не было.

— Договоримся, — предложил я, — можно других, но побольше.

— МДЗ или снайперские?[8] — Снайперские, сорок штук, и МДЗ двадцать.

— Однако, запросы у вас, молодой человек. Это же восемьдесят получается, а Душман завещал только пятьдесят.

— Так ведь бронебойных не было, — хитро улыбнулся я.

— Покачав головой, старик, тем не менее, полез на верхние стеллажи и достал оттуда нужный ящик. Отсортировал то, что было нужно и, несмотря на мои протесты, заставил расписаться в журнале.

Поставив в графе витиеватую подпись "Псих", я отправился на стрельбище. Время до выезда было, есть чем себя занять. Как и предполагалось, ствол оказался с характером. Но терпение и труд сделали своё дело. Через час, я уже уверенно попадал в мишень на расстоянии пятисот метров. От напряжения вспотел, истратил двадцать два патрона, но справился. Теперь я в себе уверен.

Чистка заняла оставшееся время. В итоге пришёл уже к самому отъезду. Транспорт теперь был уже другой. КамАЗ с бронированными бортами и кабиной, по бокам имелись бойницы. Моя группа и приданные её два гранатомётчика с РПГ-7 грузились в первую, за ней следовала вторая такая же. Присутствовал БТР, то ли из другого мира, то ли просто после хорошего апгрейда, а среди всего этого стоял автобус, тоже с бронёй, но защита определённо слабая. Туда провели трёх человек в дорогих костюмах, выглядели все трое неважно. Возможно, это симптомы трясучки, но они подозрительно походили на сильное похмелье. Чуть позже туда провели трёх красивых женщин и пронесли два ящика с выпивкой и закусками. Едут в круиз.