— Но? — задал вопрос неглупый лейтенант.

— Верно, ничего не бывает даром. Не волнуйтесь, нигде ничего кровью подписывать не нужно, и душа ваша Улей мало интересует. Просто придётся соблюдать некоторые условия. Ничего ужасного, никаких жертвоприношений. Вы хорошо разглядели убитых монстров? Не обернувшихся людей, а именно монстров, огромных, зубастых и когтистых?

Оба неуверенно кивнули.

— Так вот, — продолжил я, — на затылке у них есть образование, именуемое споровым мешком. Похоже на головку чеснока, только размер достигает баскетбольного мяча. Если её вскрыть, то можно обнаружить такие штуки.

Я показал им спораны и горох.

— Вот эта зелёная штука называется споран, он нужен для приготовления напитка, именуемого живец или живчик. Название простое, но оно, как нельзя лучше, отражает его назначение. Жизнь иммунного и его здоровье целиком зависят от живца. Прожить без него можно дней десять, не больше. Рецепт вам потом расскажу. Но в случае ранения и даже увечья, этот самый живец легко вернёт вам здоровье и силы. Даже оторванные конечности отрастут заново. Этот жёлтый шарик именуется без изысков, горошиной. Раствор гороха нужен для прокачки дара. Стоят они куда дороже споранов и добыть их можно только из сильных монстров. Наконец. Из самых сильных тварей, которых называют не иначе, как элитой, можно добыть жемчуг. Красные или чёрные шарики. Цена их неимоверна, однако, раздобыв такой, не спешите его продавать. Приняв его внутрь, как таблетку, можно разбудить новый дар и прокачать старый. Но неконтролируемый приём большого количества жемчуга может выйти боком. Читайте.

Я протянул им очередной вариант брошюры для новичков. Тем временем в дверь заглянула Хель:

— Хорош болтать, помогите мне.

Помощь её действительно была нужна. Один из руберов, как назло, самый большой, не просто упал на спину, а и застрял головой в разбитой машине. Естественно, что для меня это проблемой не стало. Отогнув лист железа, я перевернул монстра и предложил лейтенанту разделать мешок. Слабонервные в спецназе не служат, поэтому он вынул нож и старательно начал резать нарост. Само собой, ничего у него не получилось, только когда я подсказал, что нужно расчленять по долькам, он его таки вскрыл и без тени брезгливости начал шарить внутри рукой. Очень быстро он вытащил наружу пять горошин и двенадцать споранов. Я велел ему их забрать.

— Твой первый хабар, распорядись с толком. Теперь ты, — я повернулся к пацану и протянул нож, взятый с тела убитого бойца, — не бойся, если поведёшь себя правильно, очень скоро бояться будут тебя. Режь.

Он, хоть и дрожа всем телом, но взялся за дело. Добыча, которую я предложил ему вскрыть была куда проще. Обычный лотерейщик. Парень справился и, зажав в кулаке добычу, вопросительно посмотрел на меня.

— Бери, — предложил я, — пригодится. Внимательно читайте брошюру. Там всё, что вам нужно. Теперь главное.

Вопрос с именами решился быстро. У лейтенанта был позывной Бес, теперь это стало его именем, парнишку я окрестил Замком. Просто на шее у него висела цепочка с небольшим замком, это что-то значило в оккультной тематике, а возможно, было просто красиво (по его мнению).

— Итак, — начал я, — теперь это ваши новые имена, носите их с гордостью. Я, Псих, — ваш крёстный. Не знаю, что вы будете делать сейчас, можете отбыть в поселение под названием "Новый мир". Это примерно километров сто к западу, а можете заняться охотой и мародёрством, путешествуя по Улью. Первый путь безопаснее, второй интереснее. Но ты, Бес, пока не бросай Замка, без тебя ему будет трудно.

Бывший лейтенант кивнул и оба они отправились собирать оружие и вскрывать немногочисленных оставшихся монстров. Осталось немного, Хель быстро подмела всё интересное. Но на первое время хватит. Собрав всё ценное, они погрузились в бронированный джип и, махнув нам на прощание, тронулись с места.

— Странный ты, — сказала мне любимая, прижимаясь к плечу, — только что зверствовал, и вдруг словно стал образцом великодушия. Словно два разных человека.

— Я один, и я свободен. Это игра, и правила в ней я сам для себя устанавливаю. Это настоящая свобода, о которой я мечтал ещё до попадания в Улей. Я буду таким, каким хочу быть в данный момент. Тот, кто может быть только злым или только добрым — заложник своих страстей. Я таким быть не хочу.

— И я не хочу, — отозвалась она убитым голосом, — только не могу иначе.

— Можешь, и со временем научишься.

Мы сидели на крыше четырнадцатиэтажного дома и любовались закатом, отхлёбывая по очереди из горлышка шампанское, какого-то невообразимо дорогого сорта. Как по мне, не отличил бы от обычного. Закат не заставил себя ждать. Сегодня своенравное солнце Улья решило не выкидывать фокусов, предпочтя вместо этого спокойно опуститься за горизонт. Оказавшись в темноте (для меня, впрочем, весьма относительной), мы ещё какое-то время помолчали, после чего Хель печально произнесла:

— Скучно.

— Есть такое, — согласился я, — чем займёмся?

— А давай Шварца убьём? — внезапно выдала она.

— ???

— Ну, надо же как-то развлечься.

— Нет, — прервал я все инсинуации на тему, — я женщин иммунных не убиваю, потому как мало их, а тут учёный, которых ещё меньше. Нет. Шварца мы убивать не будем. Придумай ещё кого-нибудь.

Придумать она ничего не успела, поскольку её мыслительный процесс был прерван далёким звуком винтов.

— Вертолёт? — я вскочил с места, хватая винтовку.

— Он самый, — она достала небольшой бинокль, а возможно и разновидность ПНВ. Её ночное зрение оставляло желать лучшего, а работа на институт даёт доступ к очень многим техногенным плюшкам.

— Сюда летят, прокомментировала она, оторвавшись от окуляров.

Я ничего не видел, пришлось напрягать зрение, оказалось, что Шварц был прав и дар сенса я действительно получил. Вертолёт удалось рассмотреть даже через дом, за который он к тому времени залетел. Точнее, это был не сам вертолёт, а сидевшие в нём люди, пятеро, которых я видел, пусть и в виде силуэтов, но весьма отчётливо. Получилось рассмотреть даже детали одежды. Одежда меня мало интересовала, а вот наличие противогазов выдавало ночных гостей с головой. Явились, родимые. Вот и нашлось развлечение.

Вертолёт завис между домами, нашим и соседним, после чего начал медленно снижаться.

— Могу их сбить, — заявила Хель, — там электроники полно. Думаю, что достану.

— Погоди, — я в неё верил, но мне стало интересно, — надо узнать, на кой они сюда явились? Что им здесь нужно, если иммунных уже нет?

С этими словами, я, в лучших традициях человека-паука или Тарзана, стал спускаться по стене. Винтовку отдал любимой, и она вприпрыжку помчалась по лестнице. Потом догонит, главное — не опоздать.

Лыжи вертолёта (опять какая-то иностранная модель, мне неизвестна), прикоснулись к асфальту одновременно со мной. Люди, выждав минут пять, начали выходить. Двое, идущие впереди, держали в руках автоматы, но было видно, что они ничего не боятся. Оставалось только догадываться, есть ли у них приборы, определяющие жизнь или хотя бы тепло? Если есть, то я это быстро узнаю. Для скрытности спускался я по другой стене, но сейчас нужно подойти поближе.

Нет. Прибывшие были абсолютно беспечны. Никакой реакции на меня, стоявшего в десяти метрах, я не наблюдал. Более того, они не побоялись включить фонари, в свете которых вчетвером вошли в тот же холл, где совсем недавно мы сортировали людей. Я молча скользнул следом.

Все меры предосторожности сводились к тому, что двигался я боком вдоль стены, но и это было излишним. Неизвестные гости назад не оборачивались. Любопытство, свойственное мне, как и всем, впрочем, людям, сейчас раздирало на части. Один из идущих впереди нёс в руках небольшой чемоданчик. Что там? Гаджеты, что у них покупает институт? А к кому они идут? Здесь ведь нет никого. Или есть?

Я напряг зрение. Они, размахивая фонарями, здорово мне мешали, но я смог разглядеть в глубине коридора, словно в шахте, некое живое существо. Что или кто это был, было трудно понять. Если и человек, то маленький и хилый. Так и оказалось, это был человек, он сидел на низкой табуретке, это был маленький человек в костюме, левая рука сжимала ручку чемодана примерно такого же размера, как и у гостей. Что ж. По крайней мере, там не органы иммунных. Рука сама тянулась к револьверу. Пять патронов на пятерых и оба чемодана у меня. Вот только нужны они мне? У мелкого там, возможно, золото. Только для внешников оно ценно, а мне… унитаз отолью.