— Пришёл в себя? — обрадовано спросил он, — можешь посмотреть на новое лицо. И не только лицо, кстати.

Он нажал несколько клавиш, и форма лица снова изменилась. Брови приподнялись, разрез глаз стал шире, подбородок выдался вперёд, а нос стал более выдающимся. В комнату вошла Хель, посмотрела на меня, с одной стороны, с другой, потом с другой, осталась недовольна результатом.

— Верните, как было.

Профессор щёлкнул мышкой и всё стало как раньше. То есть не совсем раньше, а просто первый вариант изменённой внешности.

— Да, ты красавчик, — выдала Хель и засмеялась.

— Да уж, — проворчал я, — что сделали хоть? Объясните на пальцах.

— Ну, если вкратце. Вживили два десятка имплантов, модифицировали внешность и фигуру. Изменения обратимы, через месяц, или около того, все импланты рассосутся. Организм, а точнее, живущий в нём паразит считает их инородными телами, которые нужно оттолкнуть или переработать. Соответственно, в течение месяца они будут растворяться, а тело приобретёт прежние черты. Помимо изменения лица, мы сделали фигуру визуально более массивной, при этом масса почти не изменилась. Плюсом идут лёгкая броня, защищает от пистолетных пуль и осколков, защита от контузии, и кое-что по мелочи. Если есть какие-то замечания, прошу не молчать, ещё не поздно исправить.

Хель коварно усмехнулась и стала шептать ему что-то на ухо, но в комплекте с новыми плюшками, видимо, шёл отличный слух.

— Я всё слышу! Зачем? Не хватает? — с удивлением обнаружил, что и голос не мой.

— Милый, — она обняла меня и стала гладить по спине, — зато сможешь делать мне больно без ножей и плёток. А через месяц всё само рассосётся.

— Делайте, — сказал я обречённо, — может, порву что-нибудь ей.

— В Улье всё лечится, — она хихикнула и отпрыгнула, увёртываясь от шлепка.

Когда вернулись домой, уже снова светало. Так мы окончательно осовеем и станем вести ночной образ жизни. Впрочем, учитывая нашу работу, это даже к лучшему.

Встав у большого зеркала, рассмотрел себя. Нет, в принципе, даже неплохо, стал выглядеть не худощавым фитнесистом, а приличных размеров качком. Масса, как сказал профессор, не изменилась, значит, не изменится и подвижность. Вышедшая с кухни Хель поставила на тумбочку тарелки с едой и подошла ко мне. Шаловливо улыбаясь, она подошла ко мне сзади и запустила руку в трусы.

— Профессор — молодец, всё правильно сделал.

— Не огорчай меня, — проворчал я, — а то я прежний начну ревновать тебя к себе теперешнему. Заработаю в итоге раздвоение личности.

— Да перестань, это же такой кайф, побыть кем-то другим, а потом снова собой. Сама бы так хотела. А это, — она похлопала по трусам, — маленький бонус.

— Теперь новые джинсы покупать будем, в старые бонус не влазит.

Мы засмеялись.

— А гардероб тебе и правда обновить не помешает. И мне тоже. Ты, кажется, хотел, чтобы я в юбке ходила.

— Сегодня в платье ты была обалденной.

— А без него? — она начала развязывать пояс халата, — как?

Я ничего не ответил, просто впился губами в её губы и повалил на диван. Неважно, как я выгляжу, я — это я. И привычки у меня всё те же. Не знаю, сыграл ли свою роль "бонус", или просто новизна ощущений понравилась, а может, она просто нашла любимого мужчину и становится нормальной, но обошлись мы без побоев и порезов. Она получила удовольствие, да так, что об этом узнали в соседнем квартале.

На подготовку операции ушло два дня, можно было и меньше, но по сюжету, отправиться мы должны были с караваном, а тот ходил по расписанию, и ускорить его приход не было никакой возможности.

Машину придётся оставить здесь. Она приметная и многие её помнят. Осталась и любимая винтовка, надеюсь, не придётся стрелять. Сам я, приоделся по последней моде в джинсы, рубашку с жилеткой и плащ, серого цвета. Зачем плащ? Просто, револьвер мой тоже очень приметен, а расставаться с ним я не пожелал ни в какую. Кроме него возьму с собой весь набор холодного. Под плащом прекрасно чувствуют себя нож и стилет, цепь тоже уляжется в кармане, а трость всегда в руках.

Хель приобрела платье длиной до середины бедра. Оно не стесняло движения, зато подчёркивало красоту. А в комплекте с берцами и вовсе выглядело сногсшибательно. Пистолет-пулемёт перекочевал в сумочку, а в руках она держала странного вида дробовик. Двенадцатый калибр, четыре в магазине, пятый в стволе, полуавтомат. Весь корпус пластиковый, похож на бластер. Отличная игрушка для девочек.

Подготовка наша заключалась в основном в привыкании к новому телу.

Да и оно раз за разом прерывалось напарницей, полюбившей меня использовать. Страсти наши достигли такого накала, что "бонус", которого она так хотела, вышел ей боком. Началось кровотечение и, накануне отъезда, она полдня провела в больнице.

Когда пришло время, Шварц отвёл нас на точку и познакомил с караванщиками. Местный караван-баши представился как Алишер, хотя говорил без акцента и внешность имел стопроцентно русскую. Узнав цель нашего путешествия, он принял от Шварца мешочек с оплатой, после чего безразлично махнул рукой в сторону бронированных автобусов. Даже имена не спросил. Просить нас дважды было не нужно, мы запрыгнули в первый автобус, где кроме нас было только два пулемётчика, смотревших в бойницы с одной и с другой стороны. Точнее, запрыгнул я, а напарница моя, согнувшись, с трудом залезла. Горе луковое, кто ж тебя заставлял?

Дорога была скучной. Едем относительно быстро, на ухабах трясёт, в окна смотреть е получается за отсутствием оных. Двое бойцов у амбразур поприветствовали нас вежливым кивком, на этом общение закончилось. Всю дорогу они, не отрываясь от прицелов, смотрели вдаль. Направление я знал весьма приблизительно, какой дорогой пользовались караванщики, угадать было сложно. Вздремнуть не получалось, очень уж неудобные здесь сидения. В другой ситуации моя напарница нашла бы себе (и мне) развлечение, даже присутствие охраны её бы не смутило, но, увы, сейчас она не в форме. Хоть бы книжек каких найти.

Скуку немного развеяла перестрелка, произошедшая ближе к вечеру. Кто это был, так и не выяснили, но дураком он был знатным. В ответ на несколько автоматных очередей, караванщики обрушили шквал огня из всех стволов. Так ведь разориться можно. Только с крупного калибра выстрелили раз пятьдесят, про автоматы молчу. Сдаётся мне, те, кто эти караваны снаряжает, имеют под боком быстрый кластер с армейскими складами. Иначе не объяснить такое расточительство. Собственно, и товар, который они везли, был, по-видимому, боеприпасами. На полу автобуса стояли зелёные ящики, надписи на них ничего мне не говорили, только буквы и цифры, но форма указывала на снаряды.

Поздним вечером устроили привал. Машины, построившись в виде крепости, образовали удобный внутренний дворик, где бойцы и торговцы могли размять ноги и перекусить сухпайком. Естественно, что долго расслабляться никому не дали, сменили водителей, после чего, взревев моторами, вся колонна снова двинулась в путь. Мне всё настолько надоело, что я, устроившись на ящиках с товаром и подложив под голову свёрнутый плащ, я заснул так крепко, что проснулся только утром, когда вся колонна подъезжала к Городу. Был я при этом свежим и бодрым, но тело моё ныло от лежания на твёрдом и подпрыгивания на ухабах. Напарнице моей повезло меньше, заснуть она так и не смогла, а вдобавок её начало укачивать. Сейчас она сидела на месте с бледно-зелёным лицом и тихо поскуливала. Я её успокоил, пообещав отдых в хорошей гостинице и поход в ресторан.

Сами караванщики в городе пользовались экстерриториальностью, то есть, их караван вставал на стоянку и оставался там до отъезда. Люди, соответственно, тоже далеко от машин не отходили. На пассажиров это не распространялось, мы на общих основаниях отправились к приёмнику. Процедура, которую я прошёл когда-то, повторилась вновь. На этот раз всё было гораздо строже, новый хозяин города заботится о безопасности всерьёз. Не хочет кончить, как его предшественники. Ну, да ладно, он нас не интересует.