Спустя два дня после приезда Эля вышла на работу. Принимать соболезнования от коллег, видеть их сочувствующие взгляды было очень непросто. Но еще тяжелее было бы оставаться дома, где буквально каждая вещь кричала о пережитом. Эля хотела съехать с квартиры и подыскать другое место для проживания, вот только не хватало решимости все это осуществить. И самое главное — не хватало решимости убежать от своих переживаний.

Олег в первое время берег Элю, старался не сильно ее нагружать работой. Но она с невероятным упрямством бралась за каждую мелочь, лишь бы занять любую образовавшуюся свободную минутку.

— Насть, — не выдержал Русецкий в один из дней, — ты должна поговорить с Элей. Она слишком нагрузила себя работой, как бы не сломалась от чрезмерной нагрузки.

Настя, сидевшая в его кабинете напротив с кипой документов, подняла голову и разъяснила.

— Олег, я уже это ей говорила, но работа сейчас для нее лучшее лекарство — только так она может отвлечься от своих мыслей и переживаний. Знаешь, ты ее сейчас лучше не трогай. Сверх меры Эля ничего не возьмет — она всегда свои силы умела рассчитывать. А вот забыться с помощью работы — это всегда самый действенный способ. Думаю, ты и сам это прекрасно понимаешь, — она выразительно посмотрела в его глаза.

— Понимаю, — хмыкнул Олег, подтвердив ее слова.

Затем он поднялся со своего места, подошел к ней и встал за спиной. Настя почувствовала, как его руки обняли ее плечи, а его теплое дыхание коснулось ее ушка.

— А ты не думаешь, что пора бы уже переехать ко мне? — услышала она его шепот.

Настя в удовольствии прикрыла глаза, откинулась назад и прижалась головой к его груди.

— Олег, не торопи события, — попыталась она отвертеться от прямого ответа, — ты же знаешь, что я сейчас не могу — я нужна Эле.

Олег не сдавался. Он нежно потерся носом о ее шею, Настя даже почувствовала, как он вдохнул запах ее духов, а потом пройдясь губами по ее шее чуть выше, ухватился за мочку уха и легонько втянул в себя, нежно посасывая губами и языком. Настя прикрыла от наслаждения глаза и едва слышно вздохнула.

— Мне ты тоже нужна, — прошептал Олег, разбавляя свои слова поцелуями, — особенно по ночам… Я ужасно соскучился…

Настя никак не могла собрать мысли, чтобы хоть что-то ответить. Она почувствовала, как Олег рывком развернул к себе стул, на котором она сидела, и тут же прижался к ее губам с требовательным поцелуем.

— Ну что ты делаешь, — попыталась запротестовать девушка, но все ее слова заглушили новые поцелуи любимого. — Кто-нибудь может зайти…

— Кроме тебя здесь никто без приглашения никогда не заходил, — съязвил Олег. — Только ты вечно врываешься ко мне как ураган.

— Ах так, значит, — обиделась Настя, и отмахнувшись от очередного поцелуя, быстро встала со стула. — Это что ж, по-твоему, я такая беспардонная…

Олег рассмеялся над ее сердитым выражением лица и подошел к ней ближе.

— Нет, малыш, — прошептал он ей на ушко, — ты не ураган, ты мой ветер перемен. — И поцеловав, добавил. — Люблю тебя.

Настя фыркнула, но все же улыбнулась и ответила:

— И я тебя тоже. Только пожалуйста, подожди еще чуть-чуть, я не могу бросить Элю одну в таком состоянии.

— Хорошо, — тяжело вздохнул Русецкий, — просто мне ужасно хочется, чтобы ты всегда была рядом, засыпала и просыпалась в моей постели. Это так странно для меня, но мне тебя ужасно не хватает.

Настя обняла его за талию и прижалась к груди.

— Хочешь, я сегодня останусь у тебя? — виновато проговорила она, теребя пуговицы на его рубашке, а затем поправляя его галстук.

— Ты и так прекрасно знаешь мой ответ. — Олег хотел было уже поцеловать Настю, но она неожиданно выскользнула из его объятий, подхватила свои документы и, озорно блеснув глазами, отошла подальше.

— Тогда вечером не задерживайся. Заедем в магазин и я приготовлю что-нибудь вкусненькое…

Олег закатил глаза.

— Опять ты весь вечер у плиты стоять будешь. Нет, так не пойдет — на этот раз купим что-нибудь готовое. У меня на этот вечер другие планы. — Он попытался приблизиться к Насте, но та уже отошла к двери. — Далеко собралась? Посиди еще немного со мной.

— Олег Александрович, — нарочито серьезным голосом проговорила Настя, — у меня еще много работы. Нужно еще успеть иск Потехина разобрать. А то у меня начальник строгий — может и премии лишить.

Олег невольно улыбнулся: то, чего он так боялся, все-таки не случилось — Настя никогда не переходила границы, четко разделяя работу и личную жизнь. Его порой даже это веселило: он старался лишний раз уделить ей внимание, сорвать украдкой поцелуй, а Настя в ответ злилась: "Нас же не правильно поймут!".

Спустя еще неделю Эля сама начала разговор с Настей о ее переезде к Олегу.

— Насть, ты не обязана со мной возиться как с маленькой. Я уже вполне нормально себя чувствую. Да и со мной рядом Мария Николаевна, и бабушка с папой и Ромой часто теперь приезжают. Ты не переживай. Я очень тебе благодарна за твою поддержку — даже и не знаю, как бы я одна жила бы в квартире. Но все время ты же со мной не будешь жить.

Настя покачала головой и внимательно вгляделась в глаза подруги.

— Эль, ты уверена, что готова уже оставаться здесь одна? — она старалась уловить каждую эмоцию на лице подруги.

— Насть, ты за меня не переживай, я справлюсь, — Эля в успокаивающем жесте положила свою руку поверх ладони Насти. — А тебе надо налаживать свою жизнь. Думаешь, я не вижу, как ты всегда торопишься к Олегу. Ты уже наверняка устала разрываться между ним и мною.

Настя виновато потупила голову.

— Знаешь, — тихо проговорила она, — я чувствую себя виноватой: у тебя такое горе случилось, а я тут со своим счастьем…

— Насть, ну что ты такое говоришь. Ты же не виновата в том, что с нами произошло, — поспешила успокоить ее Эля. — И то, что Олег только сейчас осознал, что ты ему нужна… Может это случилось только благодаря всему произошедшему… Не останься он с тобой той ночью, не известно, были бы вы сейчас вместе. — Эля села напротив подруги и взяла ее за руки. — Насть, не надо жертвовать своими отношениями ради меня. Я уже и так знаю, что ты для меня самый лучший друг. А вот счастье свое нужно беречь.

Спустя два дня после разговора Настя съехала от Эли и перебралась к Олегу. И как бы одиноко не чувствовала себя Эля, она понимала, что рано или поздно это все равно бы случилось. И теперь предстояло учиться жить в одиночестве, среди своих грустных мыслей и воспоминаний.

***

Начало июня 2011 г.

Эля с тревогой ждала этого дня и вот он, наконец, настал. Сегодня вечером Олег и Настя пригласили всех на свою официальную помолвку. По этому случаю они сняли зал в дорогом ресторане и пригласили туда только самых родных и близких: родителей, Элю и близких друзей и коллег, с которыми у пары сложились дружеские отношения. Настя до последнего надеялась, что на помолвку приедет и Стас, но он не смог вырваться даже на пару дней из-за работы — позвонил буквально в самый последний момент и огорошил таким известием. Настя настолько расстроилась и разозлилась на брата от такой новости, что даже не смогла рассказать ему о том, что среди приглашенных будет и Эля.

Даже зная, что сегодняшний вечер должен пройти спокойно, Эля все равно не могла унять свое волнение — что-то очень уж тревожно сегодня билось ее сердце. Она еще раз оглядела себя в зеркало: платье без бретелей насыщенного синего цвета, едва доходящее до колена, идеально подчеркивало ее стройную фигуру, длинные волосы аккуратно забраны вверх, открывая плечи и шею, легкий макияж, делающий акцент на ее карих глазах — совершенно некстати вспомнилось, как Стас всегда любовался ее глазами, повторяя, что тонет в них. Как же давно все это было, но ощущение мурашек по коже от этих воспоминаний так никуда и не ушло. Эля поправила шпильки в прическе, а затем задержалась пальцами на сережках — тех самых бриллиантовых сережках с капельками гранатовых камней, которые ей подарил Стас: Эля их так ни разу и не сняла, всегда носила — теперь только это скромное украшение осталось ей на память о той любви, которая когда-то была у нее. Любви, которая больше не повторится и которую невозможно вычеркнуть из своей жизни.