Почти не помня себя, он глядел в шар и видел, как Дия и этот наглец, готовятся к побегу. Наконец, пошатываясь, словно в тумане он побрел к покоям своей жены, чтобы в последний раз посмотреть на нее.

И вот, она стоит напротив. Губы решительно сжаты, глаза выдают беспокойство. Она боится. В ужасе от того, что он может разгадать ее замыслы. Бедняжке невдомек, что ему все давно известно и он мысленно уже отпустил ее. Но перед тем, как расстаться…

— Дия. — Мармагон произнес ее имя медленно, нежно, наслаждаясь его звучанием. — Дия, я хочу тебе кое-что сказать.

Девушка молчала. Только нервно прикусила губу и бросила взгляд в сторону окна.

— Я столько всего наговорил тебе за все время, что мы вместе. Но о еще большем умолчал… — он подошел ближе.

Мармагон остановился в двух шагах от нее и приказал себе не двигаться дальше. Хотя и трудно было удержаться и не обнять любимую. Но нужно держать себя в руках, если он хочет, чтобы она услышала и поняла его.

Дия сосредоточенно и внимательно следила за каждым его шагом. Было видно, что она не доверяет ему, боится. Что ж он сам в этом виноват. Придется за несколько последних мгновений сделать и сказать то, что ему не удалось за всю их недолгую совместную жизнь. Мармагон глубоко вздохнул и спокойно произнес:

— Я знаю, что ты хочешь бежать Дия. — увидев, как округлились от страха ее глаза, он добавил. — Я не остановлю тебя. И не трону того горного воина, который ждет тебя сейчас внизу.

— Ч-что?… Откуда?… — девушка ошарашено смотрела на него.

Мармагон нашел в себе силы слабо улыбнуться.

— Ты забыла, что я маг? Я знаю все, что происходит в моем замке.

— Вы отпустите меня? — недоверчиво спросила Дия. — Почему?

— Потому, что я люблю тебя. — просто ответил Мармагон.

Девушка молчала, не находя слов, не веря.

— Ты как-то сказала, что любовь — это радость, которую люди хотят подарить друг другу. А еще, что любовь — это свобода. Я люблю и потому дарю ее тебе. Я хочу, чтобы ты была счастлива.

Забыв от потрясения как дышать, девушка в изумлении смотрела на спокойно стоящего перед ней мужчину. Его ласковый взгляд был полон такой тоски и в то же время смирения, что трогал куда сильнее чем самые красноречивые слова и клятвы.

Всего ожидала Дия от мага, но только не этого! Она была готова к жестокости, к грубости, к насилию. Узнав о том, что она хочет бежать, Мармагон должен был — по мнению Дии — заковать ее в цепи или посадить в темницу, убить ее помощников. Но отпустить?!

Тем не менее его серьезный, ясный взгляд говорил, что именно это он и собирается сделать. Зачем? Почему? Он сказал, что любит… Невероятно! Неужели даже в этом холодном, черством чудовище есть что-то светлое?

Дия во все глаза смотрела на мага и как будто видело его впервые. Если раньше он был высоким, стройным и сильным, то сейчас он поразил ее своим больным видом. Его словно съедала изнутри смертельная хворь. Теперь она поняла, что за недуг его одолевает. Яркие, безжалостные зеленые глаза стали грустнее и теплее… Его красивое лицо, с тонкими правильными чертами больше не пугало, скорее заставляло проникнуться к нему сочувствием.

Он стоял напротив, не шевелясь и внимательно следил за каждым движением ее глаз, бровей, губ. Наверное, на ее лице отразился оттенок сочуствия к нему, потому что хмурое лицо Мармагона вдруг прояснело. Радость охватила его. Он был услышан, более того, он был понят!

— Перед тем как ты уйдешь, я бы хотел попросить тебя кое о чем. — осторожно произнес Мармагон.

— О чем же? — тихо спросила Дия.

— Перед тем, как навсегда исчезнуть из моей жизни… — он замолк.

— Что?

— Подари мне поцелуй.

Мармагон затаил дыхание и посмотрел на Дию.

Широко распахнутые, светло-коричневые глаза в упор смотрели на мага.

— Но Вы же… Вы умрете, Вы сами так сказали.

— Умру, но умру счастливым. — видя, что девушка нахмурилась, Мармагон торопливо продолжил. — Мне все равно не жить после того, как ты уйдешь. По крайне мере, так я обрету покой.

Оказывается, нежности противиться гораздо тяжелее, чем силе! Если бы маг насильно попытался поцеловать ее, она бы билась до последнего, но не позволила прикоснуться к себе. Однако, когда тебя вот так вот просят… Дия слышала, что в королевстве Горные кряжи, приговоренному к смерти, позволяют выразить последнее желание. И если оно приемлемо — его исполняют. Никогда бы Дия не подумала, что примерит на себя роль палача и именно она будет решать — исполнить последнюю волю приговоренного или нет.

Девушка снова посмотрела на мага и подумала, что пусть он и оказался более человечным, но целовать его ей совсем не хочется. Мармагон тем временем, видя ее колебания подошел к окну и распахнул створки. Сырой ночной воздух ворвался в комнату. Круглая луна призывно светила на чернильном небесном своде.

— Ты свободна Дия. — снова сказал Мармагон. — Я отпускаю тебя вне зависимости согласишься ты исполнить мою просьбу или нет.

Поскольку девушка нерешительно стояла на месте, он поторопил ее:

— Иди. Твой друг ждет тебя.

Дия подошла к окну и уже взялась было за веревку, но вдруг остановилась.

Бабушка всегда учила ее быть милосердной. По невероятной прихоти судьбы, маг привязался к ней, полюбил. И теперь вот, отпускает. Она не могла ответить ему взаимностью, но в ее силах исполнить последнюю просьбу… Последнюю в его жизни просьбу!

Дия отвернулась от окна, подошла вплотную к магу и приподнявшись на носочки мягко поцеловала его в губы. Она услышала судорожный вздох, Мармагон качнулся в ее сторону, как под порывом сильного ветра. В то же мгновение Дия отстранилась и не глядя на него, схватила веревку и перескочила через распахнутое окно.

— Ты в порядке? — Диль встревоженно смотрел на оказавшуюся перед ним девушку.

За те несколько мгновений, что он ждал ее у подножия башни, его черные волосы, едва не поседели. Когда Дия дала понять, что к ней пришел маг, его охватил страх за Дию, а потом гневная решимость спасти ее во что бы то ни стало. Храбрый воин уже приготовился лезть обратно, но его остановила мысль, что возможно, своим вторжением сделает только хуже. Маг ведь не знает, что они сбегают и нельзя, чтобы он догадался. Диль остался стоять внизу, крепко сжимая в руках конец веревки и неотрывно смотря на закрытое окно.

Он то бледнел, думая о том, что маг может убить Дию. То темнел от ярости при мысли, что гнусный чародей пришел к Дие совсем за другим. Его сердце то замирало в тягостном ожидании, то начинало бешено скакать от безумного страха за любимую. Слух воина обострился до предела — если бы сквозь плотные створки до него донеслось хотя бы эхо стона или вскрика Дии он тотчас оказался бы наверху. Но кроме шума ветра не было слышно ничего.

В тот момент, когда Диль уже готов был, наплевав на все предосторожности, лезть наверх, окно вдруг распахнулось. Аккуратно перешагнув через окно, девушка ловко заскользила по стене вниз. Диль крепко держал натянутую веревку, готовый поймать Дию в любой момент. Но она справилась сама.

Как только запыхавшаяся Дия оказалась на земле, Диль накинул ей на плечи приготовленный плащ.

— Ты в порядке?

Дия казалась бледной. У нее слегка дрожали губы и в глазах поблескивали слезы.

— Он ничего не сделал тебе? — спросил Диль, испугавшись за девушку.

Она решительно замотала головой.

— Нет, все хорошо. Пойдем скорее.

Взявшись за руки, они побежали по пустынной, освещенной рванным лунным светом, пустыне. Тяжелые облака лишь местами освещали каменную пустошь, то скрывая, то высвечивая удаляющиеся фигуры. Если б кто и следил за ними, то конечно, заметил спешащих к лесу беглецов. Однако замок оставался тих и мрачен.

Напряженно наблюдая за замком, скрытый в тени густой листвы больших деревьев, спасающуюся пару ждал Леяр. От волнения у него перехватывало дыхание. Он видел, что брат уже спустился по стене и ждал внизу башни. Однако Дия задержалась. Видимо что-то пошло не так. Хвала небесам проволочка была не долгой и вот уже Диль, держа за руку девушку бежит со всех ног к нему.