Даже не посмотрев на себя в зеркало, Дия вышла из комнаты и пошла за мрачным каменным великаном. Они прошли по долгим темным проходам и очутились перед внушительными дверьми. Постучав размеренно и гулко, великан открыл двери и пропустил девушку внутрь.

Сосредоточенная и нахмуренная Дия с удивлением обнаружила, что ее ожидает не только маг. В просторной трапезной, где жарко пылал камин, за столом уставленном разной снедью стоял Мармагон, а в стороне, сбившись в кучу были ее друзья — Гарот, Радриг, Диль и Леяр. Увидев их, лицо девушки просветлело, и она на миг забыла, что все они находятся в плену.

Как же долго она их не видела! И как рада, что они живы! Радриг все такой же спокойный, слегка улыбнулся ей. Диль и Леяр удивленно смотрели на нее, узнавая и в то же время изучая. Гарот… У Дии перехватило дыхание. Он такой же уверенный, сильный. Волосы отросли, борода. А глаза… Потемневшие и серьезные они буравили ее отнюдь не дружественным взглядом.

Дия так и застыла на месте, не в силах сделать еще шаг. Просто смотрела на них, на НЕГО. Ее бывшие спутники отвечали тем же молчаливым взором. Внезапно тишину прорезали громкие хлопки.

Гон, изогнув свои высокомерные губы в усмешку, медленно хлопал и прямо таки насладждался зрелищем.

— Замечательно! — он подошел к Дие и взяв ее за руку, проговорил глядя в глаза. — Вы очаровательны, моя дорогая. Даже мне, трудно свыкнуться с мыслью, что такая неотразимая прелестница когда-то была мальчиком Гиро. Что уж говорить о Ваших спутниках. Они провели с Вами так много времени рядом, не заметив Вашей женственной сути, что сейчас буквально онемели.

Гарот переведя взгляд на мага, процедил:

— Может, ты наконец скажешь, зачем привел нас сюда Несущий Смерть? Или мы так и будем слушать твои ядовитые речи?

Улыбнувшись Дие, маг жестом пригласил всех к столу.

— Похоже несколько дней заточения обозлили господина Гарота. Прошу, господа! За трапезой всегда легче договориться и прийти к взаимовыгодному соглашению, не так ли? Вы — люди, ведь так считаете?

Пока Черный Маг разыгрывал из себя радушного хозяина, гости решили не будить лиха. Молча рассевшись по местам, они мрачно взирали на довольного чародея. Тот, не обращая внимания на суровые лица приглашенных, продолжал свой спектакль:

— Прошу извинить за сухой прием. Возможно, мои покои показались вам недостаточно теплыми или изысканными — что поделать? Я не привык к гостям.

Дия сидела, как на иголках. Маг усадил ее рядом с собой, по левую руку. На против сидел Гарот. Более неудачное соседство трудно было себе представить. Девушке кусок не шел в горло. Она молча сидела и ждала. С ужасом ждала, когда представление под названием «добрый хозяин» закончится.

— Что же вы не едите ничего? — обратился маг к гостям. И, правильно разгадав их угрюмое молчание, произнес — Поверьте, если бы я хотел вас убить, я бы это сделал уже давно. Не тратя зря время и яства.

Радриг, Леяр и Диль переглянулись и посмотрели на Гарота. Тот медлил, взвешивая слова мага. Наконец, он поднес ко рту кубок вина и сделал долгий глоток. После этого все гости приступили к трапезе.

— Вы, наверное, крайне удивлены моему внезапному исчезновению там, в каменной пустоши? — спросил Гон так, будто ничего другого, более важного больше не произошло. — Так вот я ушел, чтобы подготовить все к встрече своих гостей.

— И как долго мы пробудем гостями здесь? — спросил Гарот. Похоже он решил включится в игру Гона.

Тот улыбнулся и посмотрел на Дию.

— Это зависит от прелестной Дии.

Гарот взглянул на Дию и тут же отвел глаза.

— Видите ли, — продолжил маг. — Вы не просто мои гости. Вы гости на будущей свадьбе.

— Чьей свадьбе, позвольте узнать? — спросил Гарот.

Гон помолчал, потягивая вино.

— Чьей? Разве я не сказал? — улыбнувшись, он положил ладонь на руку Дии. — Моей и госпожи Дии.

— Что? — Дия взирала на мужчину, сидящего рядом с ужасом и недоверием.

— Да, дорогая моя. В скором времени мы станем мужем и женой.

Дия выдернула руку и вскочила из-за стола.

— Что Вы такое говорите? Я не собираюсь выходить за Вас замуж!

Ее трясло. Сидевшие за столом поочередно взирали то на мага, то на Дию.

— Успокойся Дия. — чародей говорил нарочито спокойно. — Мы успеем обсудить все наедине. А пока, я лишь объясняю господину Гароту, почему он не может покинуть мой замок прямо сейчас.

Маг повернулся к Гароту:

— Теперь надеюсь, Вам все понятно? Сразу после свадьбы, Вы и Ваши верные спутники могут быть свободны. Не раньше.

— Я не выйду за Вас замуж!!! — срывающимся голосом прокричала Дия. Она продолжала стоять напротив Гона и яростно смотрела в его холодные, равнодушные глаза.

— Выйдешь. И очень скоро. — маг похоже совсем не удивился, он как будто ждал ее возмущений.

— Никогда!!! Вы меня не заставите!

Глаза Гона нехорошо блеснули. Он сделал едва заметное движение рукой и в зал ворвались каменные великаны. Натянутая, издевательская улыбка, наконец, слетела с его лица. Перед пленниками снова был жестокий, спокойный и высокомерный маг. Представление закончилось.

Каменные воины схватили мужчин и приложили к их горлу мечи. Все произошло так быстро и слажено, что у Дии не осталось сомнений — чародей задумал все это заранее.

— Я конечно не варвар. — протянул маг, насмешливо глядя на растерявшуюся Дию. — Насильно заставлять выходить замуж — это же дикарский обычай. Вы сами, моя дорогая сделаете выбор. Прямо сейчас. Так что, подумайте хорошо, и скажите — согласны ли Вы быть моей женой? Или мне избавить наших гостей от долгого ожидания?

Дия, полными слез глазами, смотрела на ненавистного чародея. Сжав зубы, усилием воли удержав рыдания, она спокойным, но дрожащим голосом произнесла:

— Я согласна.

— Простите. Не могли бы Вы уточнить — на что именно Вы согласны? — оглядев Дию, спросил маг.

— Я согласна стать Вашей женой. — процедила сквозь зубы Дия.

Маг широко улыбнулся. Он подошел к девушке и нежно взяв ее за руку, произнес:

— Вы сделали меня счастливым, дорогая.

Он щелкнул пальцами и каменные воины отпустили пленников.

— Итак, господа. — обратился маг к взъерошенным мужчинам, продолжая держать руку Дии. — Через три дня состоится наша свадьба. После — Вы будете свободны.

Дия смотрела покрасневшими глазами перед собой, не видя и не слыша больше ни слова.

Темница замка была такой же, как и везде — сырой, темной и затхлой. Спасибо еще, что пол был сух. Да и кормили их сносно. Два раза в день к ним приходили молчаливые, измождённые рабы мага, приносили еду. Остальное время Гарот и его друзья были предоставлены себе.

Мужчина сидел на полу, устланном сухой соломой, прислонившись спиной к каменной стене. Рядом с его камерой находилась темница Радрига. Хотя они не видели друг друга, но могли слышать и разговаривать. Парней держали где-то в другом конце длинного темного коридора.

Гарот смотрел перед собой в серую, покрытую плесенью стену. Отросшие светлые волосы спутались и потемнели от грязи. Многодневная щетина постепенно превращалась в бороду. За свои тридцать шесть лет, ему ни разу не приходилось бывать в плену. Что ж, невесело подумал он, все в жизни бывает в первый раз. Возможно, и этот опыт пригодиться ему. Лишь бы он больше не повторялся.

Мужчина нащупал внутренний карман куртки. Там был он. Кристалл. Когда их схватили каменные, они забрали все — мечи, ножи, клинки. Гароту повезло, белый камень остался у него. Пошарив рукой, он извлек гладкий и холодный кристалл на свет. Небольшой, с прямыми острыми краями, камень сверкал прозрачной чистотой. Даже во мраке темницы он излучал не яркий, но ощутимый свет. Как будто частичка его дома — блистающей на солнце горы Снежный Пик, осталась с ним.

Гарот сжал в руке камень и невесело улыбнулся. Тогда, в каменной пустоши, он вручил кристалл истины Гиро, потому что он был самым молодым в их команде, а значит самым чистым. Гарот надеялся, что в руках паренька кристал укажет им нужный путь, а вышло все наоборот… Он то, идиот, думал, что камень побелел от того, что логово мага было рядом. А оказалось у него под носом скрывалась совершенно другая тайна! Ох, Гиро, Гиро…