Никогда бы ей не пришло в голову, что в шестнадцать лет ее жизнь будет закончена. Только недавно она была свободна как птица, жила и радовалась вольному ветру, ласковому солнцу. Еще несколько дней назад, даже находясь в смертельной опасности, ожидая гибели в каменной пустоши, она ощущала себя живой, в ее душе горела надежда и любовь. Сейчас она как запертая птичка со сломанными крыльями. Она не живет, всего лишь доживает. А от ее надежды остались такие же угольки, как и те, что в камине.

Если бы Дия могла, она бы заплакала. Но, кажется у нее и слез то не осталось. Отчаянные рыдания после свадьбы, когда она целыми днями лежала в кровати не в силах подняться от горя, сменились холодным равнодушием. Ко всему — к себе, к будущему, к жизни.

Что ждет ее впереди? День за днем в темном замке, наедине со страшным зверем, который смотрит на нее голодными зелеными глазами. Их молчаливые трапезы. Такие же молчаливые бесконечные вечера, когда маг вызывал ее и они просиживали перед камином, порой до полуночи. Безрадостные дни и пустые ночи. Даже во сне она не находила радости. Ей больше не снилась Веория, бабушка, Гарот… Ей не снилось ничего. Она просто проваливалась в черную бездну до первых лучей солнца. А поутру ее снова ждал длинный, однообразный, ненавистный день.

Дия вздохнула и потерла ноющие плечи и руки. От мертвой, жестокой хватки мага наверняка останутся синяки. Ему не ведома жалость, сострадание, милосердие, любовь…

Девушка нахмурилась. Что там ей говорила бабушка? В день перед свадьбой, когда Дия впервые после долгого времени, увидела свою бабушку, Дарилла говорила какие-то непонятные вещи. Что-то про пророчество, поцелуй любви. Девушка особо не прислушивалась, так была счастлива увидеть свою бабушку. Так радовалась ее появлению.

Но теперь, когда Дарилла далеко, Дие вспомнились ее слова — «Он любит тебя Дия. По-своему. Так как может его черная душа и каменное сердце, но любит. И в этом твое горе, но и твое спасение. Однажды он захочет поцеловать тебя. И этот поцелуй убьет мага. Так сказано в пророчестве. Запомни».

Дия встала с холодного пола и подошла к окну. Ночь вступила в свои права. Почти полная луна светила холодно и торжественно. Обхватив себя руками Дия вздрогнула. Не от ночной прохлады. Ей представилось, как она целует Мармагона. Его жестокое бледное лицо, цепкие длинные пальцы, касающиеся ее лица, убийственный и страшный взгляд ярко-зеленых глаз и губы… Девушка не удержала дрожи. «Не знаю погубит ли мой поцелуй мага, но я точно умру, если он коснется меня» — мрачно подумала Дия.

Одна призрачная радость и осталась у нее — маг также страшится их поцелуя, как и она. И это удерживает его на расстоянии. Хотя бы какое-то облачко безопасности, но окружает Дию. Вдруг она поцелует его, а он не умрет? Вдруг пророчество — всего лишь небылица? Что тогда? Осознав свою безопасность, Мармагон перестанет сдерживать себя и утянет ее в страшный, отвратительный омут.

Дия понимала, что даже под страхом смерти ни за что не поцелует мага. Лучше поцеловать ядовитую змею, чем чародея. Что бы там не говорила бабушка. Она просто не может и все.

Дия не помнила, как провалилась в тяжелый сон. Продрогнув у окна, думая свою невесёлую думу, она в конце концов легла в постель. Раздевшись без помощи слуг, она скинула плотное платье и в одной сорочке забралась под теплые шерстяные одеяла.

В эту ночь ей приснился сон. Впервые за долгое время. Но он не был радостным. Ей снилась выжженная каменная пустошь, землетрясение, безумная скачка по вздымающимся пластам земли. Снова, как и тогда, бежала она за Дилем и Гаротом. Только теперь она была в платье, а ее друзья были все дальше и дальше от нее.

Дия бежала со всех ног, задыхаясь от страха и напряжения. Вдруг земля под ее ногами разошлась и она провалилась в бездну. Удержавшись за острый выступ, стирая пальцы в кровь, она висела над смертельным обрывом и ее обдавало жаром кипящей внизу лавы. Вдруг ее подхватили чьи-то руки и свежий, прохладный ветер коснулся тела. Гарот… Он улыбался ей. Он спас ее. Дия обхватила своего героя руками, а он в ответ склонился к ее лицу. Но тут ласковые серые глаза внезапно превратились в холодные зеленые. Резкое ледяное прикосновение к губам и…

Девушка вздохнув очнулась ото сна. Ее пробирала дрожь. По комнате гулял холодный ночной ветер. Створки окна была настежь открыты. Странно, ей казалось, что она закрыла окна перед тем как лечь в постель. Скинув одеяла, Дия пробежала по мерзлому полу и закрыла створки.

Обхватив себя руками — как же холодно! — она поспешила к камину и разожгла с помощью тихо тлеющего уголька огонь. Подбросив в очаг свежих дров, Дия вернулась к постели и тут заметила что-то. Плащ. Тяжелый черный плащ лежал на полу возле ее постели. Она и не заметила его, когда выскочила, чтобы закрыть окна.

Девушка медленно подошла к лежащему на полу темному пятну. Дрожащей рукой, осторожно, как будто он был живым, Дия подняла тяжелую материю. Еще теплый. Откуда он здесь взялся? Сомнений в том кому он принадлежал не было. Однако мысль о том, что здесь — в ее спальне, был Мармагон, вызывала бешеную дрожь в теле.

Положив плащ на кресло, Дия легла в постель. Теплый воздух от камина, постепенно распространялся по комнате. Уютные отблески полыхающих дров навевали уют и сон. Однако Дия точно знала, что теперь не уснет до самого утра. То облачко безопасности, в которое она самовольно укуталась, слетело под сильным порывом холодного ветра.

Она не может больше здесь находится. Лучше умереть, чем принадлежать магу. Надо бежать. Бежать.

— Стой!

— Отпусти!

— Да погоди ты!

— Чего тебе?!!

Братья стояли в королевской оружейной. Уже два дня, как они добрались до замка Высота. Все это время Гарот провел у короля, с советниками и другими военачальниками. Леяр и Диль также присутствовали на советах, передавая всю полученную информацию о маге.

Диль в бешенстве смотрел на брата. Если тот попытается его удержать — получит по полной.

— Ну и куда ты собрался? — спросил Леяр.

— В замок мага.

— Только не говори, что собрался в одиночку идти и спасать Дию!

— Именно это я и собираюсь сделать!

Леяр медленно выдохнул. Похоже братишка совсем рехнулся.

— Диль, послушай — я тоже не в восторге от того, что мы оставили Дию там, одну. Но у нас не было выбора! Гарот сейчас у короля, ты прекрасно знаешь, что они вырабатывают стратегию. Мы вернемся в замок мага, обязательно вернемся. С большой армией. Но не сейчас!

— Пока мы сидим тут и разрабатываем план нападения, Дие угрожает смертельная опасность!

— Это не так. — Леяр попытался успокоить брата, положив ему руку на плечо, но тот нетерпеливо спихнул ее. — Ты слышал, что сказала бабка Дии? Маг ее не тронет, по крайней мере пока.

— Что? Только не говори, что поверил в бредни насчет поцелуя любви! — Диль сморщился.

Леяр кивнул:

— Согласен, все это больше смахивает на детские сказки, но какое-то зерно в словах травницы есть.

— Какое? — Диль посмотрел на брата.

— Ну например то, что маг не собирается убивать Дию — это очевидно! Зачем ему устраивать весь этот балаган со свадьбой, для чего? Ты сам видел, как он смотрел на нее. Нет, что не говори, а смерть Дие не грозит. Может он хочет просто поразвлечься и …

Не стоило этого говорить. Диль ошпарил его таким бешеным взглядом, что Леяру пришлось умолкнуть. Да что твориться с его братом в последнее время?! С тех пор как они побывали в плену у мага — Диль стал как помешанный. То молчит как рыба, то готов рвать и метать.

— Я иду спасать Дию. Лучше не стой на пути. — медленно угрожающе проговорил Диль.

Леяр попробовал подойти с другой стороны:

— Ты ослушаешься короля? Гарот не давал приказа нападать на замок мага.

— Я не собираюсь нападать на замок.

Диль отпихнул брата. Схватил пояс, меч, арбалет и покинул оружейную.

Леяр нахмурившись посмотрел младшему брату в спину. Ну и что с ним делать? Связать? Запереть в темнице?