— И ты думаешь, что он еще помнит, что значит быть хорошим и добрым? — прошептал Гон, пристально вглядываясь в лицо Дии.

— Не знаю. Может быть.

Гон перевел горящий взор на ручеек.

— Тебе лучше идти к костру Гиро, становится холодно.

Дия удивленно посмотрела на Гона — он сидел не шевелясь и глядел в воду. Не веря своей удаче, она подхватила вымытые чашки и поспешила к остальным. Гарот с Радригом и Троем все еще разговаривали, а Леяр и Диль уже расположились у костра, подложив мешки под головы.

— А, вот и наш герой идет. — ухмыльнулся Диль. — Ну, как ты себя чувствуешь Гиро, после того, как чуть не угробил меня?

Дия настолько привыкла к его шуточкам и издевкам, что не обиделась. Тем более, этот молодой задиристый парень действительно спас ей жизнь, едва не погибнув сам. Ничего не ответив, с серьезным лицом, она прошла мимо захрапевшего Леяра и расположилась неподалеку.

— Какие самообладание. — протянул с наигранно серьезным видом Диль. — Мне бы твой характер, Гиро.

Уже за полночь, когда все в лагере мирно спали, Дия вдруг проснулась. Что ее разбудило она так и не поняла, но сон как рукой сняло. Она встала, подошла к Трою, который дежурил у костра и предложила сменить его. Все равно спать ей больше не хотелось. Благодарно буркнув, Трой улегся возле Радрига и тут же захрапел.

Остальные тоже посапывали. Раскатистому басу Троя вторил храп Радрига, Леяр и Диль дуэтом посвистывали носами, дыхание Гарота было еле различимым за всеми остальными звуками. Вдруг Дия встрепенулась. А где Гон? Его не было возле костра. Она стала оглядываться по сторонам в поисках их спутника, как вдруг заметила его возле ручья.

Он что, так и просидел там, и не ложился? Или он уснул со всеми, а потом вышел посидеть и ему также не спиться, как ей? Впрочем, подходить и спрашивать Дия не стала. Не хотелось ей и звать его поближе к огню. Пусть там возле ручья и холодно, но он сам разберется. Раз ему так хочется пусть сидит в одиночестве. И Дия, зябко передернувшись, снова уставилась в огонь, выбросив из головы странного Гона.

Он же в это время сидел, не замечая ничего вокруг. Ни шума, ни ветра, ни холода. Одинокий путник машинально смотрел за бегущей водой ручья, но вряд ли осознавал, что видит. Если бы рядом с ним сейчас упала скала, он и то бы не заметил — так поглотили его собственные думы.

Что сейчас происходило в его голове и мрачной, темной душе? Только он и знает. Он весь застыл, как будто превратившись в собственную статую. В темноте ночи, только лихорадочно блестели его глаза. Зеленые, напряженные, горящие новыми для него чувствами.

Гарот проснулся на рассвете. Хотя вчера лег далеко за полночь. Они с Радригом и Троем допоздна обсуждали, как действовать дальше, куда им идти. Подданные короля сошлись во мнении, что кристалл не работает, потому что логово Несущего смерть рядом, и окружающая его магическая аура действует на камень. Но вот с дальнейшими планами выходили споры.

Седовласый мудрый Радриг считал, что нужно поворачивать обратно. Они нашли примерное расположение логова и дальше быть здесь просто опасно. Нужно возвращаться и доложить королю, что пустынная каменная пустошь — это либо граница, либо преддверие замка Черного мага. Нужно отправить сюда королевский гарнизон и дать бой каменным воинам, когда они появятся.

Трой уговаривал продолжить путешествие. Они узнали слишком мало. Нужно рискнуть и попробовать пройти дальше. Может быть каменная пустыня лишь отвлекающий маневр и маг таким образом отвлекает шпионов и случайных путников. Нужно хотя-бы подождать, выследить откуда появляются каменные.

Гарот склонялся к мнению Радрига. Наверное, стоит разузнать сегодня все, что удастся об этих землях, а завтра свернуть лагерь и возвращаться в королевство. Сменив на посту Гиро, Гарот отпустил парнишку немного поспать. Тот и так много пережил, чуть не погиб. Когда солнце уже поднялось над горизонтом, к воину приблизился Гон.

— Доброе утро, господин Гарот! — глаза их нового спутника холодно поблескивали.

- Доброе. Ты не спал всю ночь. — это был не вопрос. Гарот присматривался к их случайному спасителю. Тот всю ночь просидел у реки.

— Да, свежий ветер горного королевства прогнал мои сны.

Гарот жестом пригласил путника ближе к костру, но мужчина в ответ покачал головой:

— Если не возражаете, я бы хотел поговорить с Вами.

Гарот молча поднялся и глядя в глаза Гону сказал:

— Пройдемся.

Уже проснувшийся Радриг проводил их глазами. Мужчины удалялись в сторону каменной пустоши.

Шаг в шаг, они шли по одному направлению не сговариваясь. Высокие, широкоплечие, в каждом из них чувствовалась сила. Только у Гарота она была на поверхности, вся его пружинистая ловкая походка выдавала опытного воина, готового в любой момент к нападению. Сила Гона ощущалась в его нарочито плавных движениях. Казалось, он специально усыпляет бдительность окружающих своей ленивой грацией, чтобы в самый неожиданный момент обнаружить яростную, безудержную мощь.

Одновременно остановившись на границе пустыни и леса, они вгляделись в простиравшуюся перед ними иссушенную землю. Гарот видел враждебную территорию, которую нужно изучить, а потом и покорить. Что видел Гон? Ему казалось он давно привык к этой земле. Она прекрасно защищала подземное убежище темного мага от ненужных глаз. Но сейчас он, почему-то с такой же ненавистью смотрел на выжженные камни, как и Гарот.

Воин молчал, позволяя путнику начать первым.

— Господин Гарот, мне бы хотелось помочь Вам и Вашему отряду.

— Ты и так помог нам. Спас жизнь двум моим людям — за это ты всегда можешь рассчитывать на меня.

Гарот кивнул, принимая благодарность.

- Я, как Вы знаете, направлялся в Горное королевство, но теперь хочу присоединиться к Вашему отряду.

— Зачем тебе это?

— Вы — подданные короля, исполняете здесь его волю. Присоединившись к вам в ваших поисках, я смогу доказать владыке Драготу свою верность и заслужить его доверие.

— Послушай, Гон. Тебе не обязательно идти с нами, чтобы заслужить благосклонность короля. Король Драгот — мой брат. Я передам через тебя весточку ему и попрошу принять в ряды королевской гвардии. Наш поход слишком опасен для новичков.

— Тем не менее с вами идет юнец.

— Гиро — исключение.

— Еще какое… — пробормотал Гон, затем громче произнес — Тем не менее я хотел бы пойти с вами. Я уже прошел эти земли, с другой стороны пустоши, и знаю их.

— Это уже не важно. Завтра мы все-равно свернем лагерь и вернемся в Горное королевство все вместе.

— Вы собираетесь уйти? — Гон прищурил глаза. — Но вы же не узнали откуда выходят каменные.

— Зато мы узнали, что именно здесь на границе они исчезают. Этого пока достаточно.

Гарот развернулся готовый уйти, но в этот момент Гон положил руку ему на плечо.

— А что, если я смогу показать вам, где находится вход в логово Несущего смерть?

Гарот внимательно посмотрел на путника.

— Откуда тебе известно, где находится вход?

- Мне это не известно, но я подозреваю. Когда я шел по кромке леса огибая пустошь, я видел издалека этих каменных воинов.

— И что?

— А то, что Вы не видите здесь логово мага, потому что его нет НА земле. Оно ПОД землей. Каменные исчезли в подземном проходе, южнее этого места. До туда пол дня пути. Я покажу его вам.

Вернувшись в лагерь, Гарот застал свой отряд за непонятным занятием. Диль и Леяр под руководством Гиро перебирали какую-то траву, мельчили ее своими клинками и складывали в мешочки. Трой мрачно наблюдал за парнями и их девчачьим занятием, время от времени вставляя язвительные словечки.

Радриг ждал своего предводителя и увидев, как он возвращается пошел ему навстречу.

— Что они делают? — спросил Гарот, кивая в сторону неразлучных братьев и Гиро.

Радриг закатил глаза:

— Готовят сбор. Гиро сказал парням, что научит их готовить травяной порошок для приятного запаха, который нравится девушкам.