Мы едва не бегом двинулись вниз по лестнице. Слепого паренька Джонас банально закинул на плечо, иначе он бы еле полз и нас задерживал. И всё равно почти опоздали. На середине пути я встретился взглядом с эльфом, комфортно поднимающемся на лифте. Лорд Фиорес, действительно тот самый придурок, проткнувший мне ладонь мечом. Да уж, городок тесный. И где моя ачивка «Прорицатель» или достижение «Накаркал на свою голову»? Эх, я бы предпочёл ошибиться.

Вместе с лордом поднималось аж трое Верных. Эмиссара я распознал по белоснежному одеянию, на котором золотые кольца были намалёваны везде, где только можно. Правда, синий плащ он тоже носил, как и все остальные Верные. Видимо, это у них обязательная часть прикида, униформа. А что, даже практично, при необходимости можно использовать в качестве флага. Правда, на что-то другое он вовсе не годится, только для понта. Его сопровождающие вычурностью одежды не отличались, вполне удобные обыкновенные здесь шмотки, минимум брони.

Эмиссар тоже одарил нас обалдевшим взглядом. Его, понимаете ли, специально вызвали для передачи пленных. А тут какие-то типы этих самых пленных наполовину уводят, наполовину уносят. Ну извини, мужик, политика партии поменялась. Да уж, интересно, как капитан Ширам будет отмазываться. При учёте не только пропавших арестантов, но и побитых Верных. Но лучше я оставлю любопытство неудовлетворённым, чем буду присутствовать и наживать неприятности на свою голову.

Я вздохнул с облегчением, когда мы оказались за отмеченной Знаками дверью, во владениях палача. Правда, я до сих пор не выяснил, может ли кто-то кроме Джонаса активировать запирающую вход магию. Вполне возможно, мы тут не в такой уж полной безопасности, как мне кажется.

– Кандалы и ошейники снимем позже, – сообщил арестантам палач. – Ведь никто не догадался прихватить ключи.

Смотрел он при этом почему-то на меня. А что, я крайний? Это он над рыцарем наклонялся, мог бы заодно и карманы обчистить.

– Я должна быть с Уиллом! – запротестовала девушка, когда Джонас развёл их по камерам. – Он же ничего не видит. И вдруг он... он...

Она не договорила и разрыдалась. Но и так понятно. Вдруг Печати его добьют. Не очень-то приятно умирать, сидя в одиночной камере. Хотя где вообще приятно умирать? Разве что в своей постели, в окружении полудюжины обнажённых юных красоток, сам пребывая в возрасте лет этак ста восьмидесяти, при этом ещё помня, что с обнажёнными красотками надо делать и только что проделав это со всеми шестью по очереди и отчасти одновременно. Но всё равно – зачем же при этом умирать?

Джонас не стал вступать в спор, просто захлопнул двери камер и прикоснулся к Знакам.

– Сурово, – заметил я. – Может, сотрём Печати у парня в глазах, пока он не окочурился.

– Нет, – отрезал палач. Вздохнул и пояснил: – Это его сразу убьёт.

– Почему? Даже если каждая Печать сожрёт лет по двадцать жизни, он молодой ещё, сколько-то да останется.

– Дело не в годах, – покачал головой Джонас. – Печати неправильно поставлены. Возможно, Отрёкшимся. При попытке их снять, они, скорее всего, взорвутся.

Что, они ещё и взрываться могут? Эй, раньше надо было предупреждать, до того, как на мне узоров понаделали! Правда, мне-то Знаки ставил сертифицированный мастер-Печатник на государственной службе. Не какой-нибудь криворукий дилетант. Вот так, хочешь, не хочешь, а начнёшь пользоваться только лицензионными продуктами. Ещё бы, если подделка может взорваться и оторвать тебе руку. Или разнести голову, как в случае этого Уилла.

– Значит, он умрёт? В любом случае?

– Я не знаю, что там за Печати. Сказали, боевые, придётся пока верить на слово. Вызовем мастера Ганса, он разберётся.

– А девчонка? Метку с лица снять сможешь? – поинтересовался я.

– Суд решит, что с ней делать, – неопределённо отозвался Джо.

Неужели капитан Ширам вправду будет устраивать своей племяннице официальный суд? После того, как силой вырвала её у Верных? Да нет, скорее будет просто показуха для отвода глаз. Но чего тогда Джонас толком не сказал? Не доверяет?

– А что за Знак на мече? – вспомнил я. – И как ты так рубанул им, будто сквозь мою шею?

– Не будто. Так и было. Знак Серебряных Стражей. Магия стали.

Тьфу три раза на этого типа. Разговорчивости больше, чем на несколько минут в день, не хватает. А потом – будто слова у него платные. Наверное, он говорит обо всем известных вещах, так что другому было бы понятно. Но я-то не все.

Ладно, у меня тоже есть пара фокусов в запасе. Авось помогут разговорить моего угрюмого начальника.

– И эта магия делает меч бесплотным? Он как бы исчезает, а потом появляется? Вот так?

С этими словами я вытащил из инвентаря свой меч. Надо отдать Джонасу должное – он и глазом не моргнул.

– Не так. Знак Тайника тебе мастер Ганс не ставил. И я при осмотре не видел. Где он у тебя? На затылке, под волосами?

Ого, кажется, у них всё же существует инвентарь или его подобие. Только вот Знака на мне всё-таки нет, иначе я бы его почувствовал, как чувствую остальные. А Джонас почему спрашивает, разве не может сам почувствовать, есть у меня Знак или нету?

– Впервые слышу про такой Знак, – пожал плечами я. – А это мой врождённый талант. Ещё в детстве так яблоки у соседей таскал.

Джо кивнул. И не понять по выражению лица, поверил или нет. Вряд ли, я бы и сам в такую сказочку не поверил. Но рассказывать ему всё и сразу нельзя. А вот понемногу готовить почву – нужно. Всё-таки палач мой главный источник информации, да и вообще учитель вроде как.

– Я из деревни и многого не знаю, – напомнил я. – Вот даже про этих Верных, у нас они не водились. Почему у них этот знак круга или кольца?

– Не водились? – хмыкнул Джо. – А я сперва думал, ты из посёлка их последователей. Только у них носить Знаки разрешено исключительно солдатам. И только золотые. Простому люду не положено. А оно вон как, не водились.

Значит, есть ещё и золотые Знаки. Только для Верных или все могут такие ставить и получать? Надо запомнить вопрос, но пока не буду сбивать Джонаса с мысли, раз уж разговорился.

– А колесо на знаке из-за их пророка, – сообщил палач. – Казнили его когда-то колесованием. А он потом взял да воскрес. Якобы. Ну, вот и взяли колесо своим символом. Солнце тоже туда приплели. Из-за золотого цвета Печатей.

Я хмыкнул. А знакомая история-то.

– А по воде этот их пророк не ходил? Фокусов с рыбой и хлебом не показывал?

– Я тебе что, знаток писания Верных? Не помню такого, не слыхал. Магию он порицал в основном. Ну, аристократии и не понравилось это.

– А если б его утопили, они бы вёдра с водой на плащах рисовали?

– Поди у эмиссара спроси, если так интересно, – отмахнулся Джо.

Ага, уже побежал. Насколько я понял, этот эмиссар какая-то большая шишка. Так что вряд ли он окажется расположен читать мне проповеди. Скорее самого прикажет утопить, чтоб посмотреть, не воскресну ли. Нет уж, лучше я тут посижу и подожду, пока придёт капитан Ширам и скажет, что всё утрясла и чего нам делать дальше.

Грохот кулака в обитую металлом дверь заставил меня подпрыгнуть от неожиданности. Похоже, рунный замок и вправду может открывать только Джонас. Иначе уж у капитанши должно было хватить магических сил. Воздействие которых я уже успел ощутить на себе, так что даже защитный Знак понадобился. После нанесения которого я таки перестал в присутствии капитанши зацикливаться исключительно на мысли о том, как бы завалить её на любую ближайшую горизонтальную поверхность. Хотя само желание никуда не делось, просто стало не таким навязчивым, вполне естественным.

К моему удивлению, капитан Ширам явилась не одна. Похоже, утрясти проблему ей не удалось. На рожах сопровождающих её троих Верных читалось что угодно, кроме готовности к прощению арестованных Отрёкшихся.

– Эмиссар Харальд решил лично убедиться, что подозреваемые в надёжных руках, а также проверить их связи с Отверженными, – сообщила капитан Ширам.