– Кхм, – демонстративно прокашлялся я, привлекая внимание. – А можно перед тем, как вы уйдёте строить своё королевство тьмы, я попрощаюсь с бывшей рабыней, а? Потом можешь ещё попробовать мне отомстить, ну и всякое такое.

– Вот зачем ты нарываешься? – прошипела Мелисса.

Я только отмахнулся. Надо так! Должен же я убедиться, что рабская Печать с Вивьен снята и Уилла можно спокойно мочить. В конце концов, у нас тут наполовину спасательная операция.

– Хозяин? – протянула девушка, наконец заметив меня.

– Уже нет, – развёл руками я. – Зови меня просто Ник. Ты как вообще? Нормально? Не обижаешься?

– На что? – удивлённо захлопала глазами Вивьен. – Ник, ты был добрым хозяином. И...

Она запнулась и покраснела. Ну, тут и без слов всё понятно

– Знаешь, ты можешь остаться со мной, если хочешь, – предложил я. – А то твой бывший парень-то воскресший мертвяк.

Вивьен стояла с раскрытым ртом и переводила взгляд с меня на Уилла и обратно. Я махнул рукой Оране. Пора приступать ко второй фазе плана. И переводить операцию в статус карательной. Уилл развернулся ко мне с весьма недовольным выражением на роже. Наверняка собирается открыть глаза. Вот вообще интересно, как он с закрытыми глазами что-то видит и знает, куда идти? Магия, не иначе.

– Я уничтожу тебя! – объявил он.

Ошибка всех злобных злодеев номер три – сыпать угрозами вместо того, чтобы молча прикончить врага. В руках Ораны появился арбалет, вытащенный из Тайника. Хотя нет, этакую бандуру стоит называть как минимум ручной баллистой. На перезарядку времени уже не будет.

– Ты ещё попроси поднять тебе веки, – хмыкнул я, отвлекая на себя внимание.

– Сам справлюсь, – огрызнулся он.

Секундного взгляда обоих глаз с боевыми Печатями хватило, чтобы понять – Знак Защиты Духа меня бы не спас. То есть, я вполне выстоял, но ощущение было очень поганым. Хорошо, что в следующий момент выпущенный Ораной арбалетный болт вонзился некроманту в правую глазницу, отбросив назад и сбив с ног.

Вообще я надеялся, что череп пробьёт навылет или вообще разнесёт, этаким снарядом-то. Но, видимо, и тут магия помогла. Этот тип ещё шевелился и начал медленно подниматься.

– Тревога! В атаку! На помощь! – заорал я.

Оставалось надеяться, что отряд прикрытия недалеко. Хотя тогда некромант должен был их засечь. Но если они опоздают, то нам кирдык. Орана со всей возможной скоростью крутила ворот баллисты, натягивая тетиву, но у примитивного механизма весьма ограниченные возможности. Тут уж либо мощность, либо скорострельность. Надо было просить в сопровождение эльфийскую лучницу, пускающую пять стрел, пока первая ещё в полёте. Но даже не знаю, как тут у местных эльфов с луками дела обстоят на самом деле.

– Вивьен, иди ко мне! – позвал я.

Девушка послушалась. То ли по привычке, то ли сообразила, что лучше быть на моей стороне, чем в компании мёртвого некроманта со стрелой в глазу. Я подавил порыв прикрыться ей как живым щитом и отодвинул себе за спину. По идее, стрела должна была Уиллу все мозги в кашу перемешать, кто знает, что он в данный момент соображает и поймёт ли, что возлюбленная на линии огня.

– Мелисса, стой! – рявкнул я.

Но рыцарша не послушалась, кинувшись на противника с мечом. Надо приказать ей повиноваться приказам, даже если в них не звучит слово «приказываю». Некромант махнул рукой, и девушку отшвырнуло в сторону. А из-за деревьев донеслось сперва рычание зомби, а следом боевые кличи. Ага, подмога всё же прибыла, только вот зачем-то тратят время на мертвецов, вместо того, чтобы сразу валить некроманта. Ну да, они-то ни с играми, ни с вирт-шоу про зомби не знакомы и не в курсе, что если замочить мага, то все мертвецы тоже сдохнут. Хотя кто знает, как раз с магией они знакомы куда лучше меня. Вдруг здесь всё не так, как я привык? Но всё равно, прямо сейчас надо меня спасать, а зомби подождут!

Что самое худшее в героических деяниях? Да то, что приходится подвиги совершать! Рискуя жизнью, между прочим. А оно мне надо? Я на такое не нанимался. Спасать мир, город или даже отдельно взятую рабыню – вообще не мои должностные обязанности. Я даже в играх если и совершал что-то героическое, то исключительно по значимым квестам. Но там-то мне ничего не грозило. А вот здесь всё реально. В том числе возможность склеить ласты. И мне это совсем не нравится.

Собственно, сейчас по плану уже пора делать ноги. Но Мелисса в отключке, Вивьен в растерянности. Орчиху бросать одну тоже не дело. Да и подмога буквально за деревьями. Но могут не успеть. И получаюсь прямо сейчас я один на один против раненого некроманта. Ну или не совсем...

Орана всё же взвела арбалет и выпустила второй болт. Но он застыл в воздухе, подчиняясь мановению руки Уилла. Вот и как с такой силищей бороться? Из-за деревьев со всех сторон попёрли зомби. Не прямо толпа, конечно, но этак полтора десятка. А ведь ещё нескольких Колёсники и стражники должны были прикончить. Надеюсь, он кладбище разграбил, а не из живых горожан пытался армию сотворить.

– Слушай, давай всё обсудим, а? – предложил я. – Всегда можно договориться. Твои мертвецы могут работать на пользу городу, так что наймёшься на государственную службу. Как тебе идея?

– Что ты несёшь вообще? – буркнула Орана.

Полную чушь, собачий бред и невероятную ерунду! Какая разница, что говорить, лишь бы потянуть время. Естественно, никто не станет нанимать некроманта, что я, тупой совсем и не понимаю? Как минимум, пока в городе имеют некоторую власть Колёсники.

– Мерзкая нечисть! – провозгласил эмиссар Харальд, вываливаясь на поляну. – Ты будешь повержен во славу Солнечного Круга!

Вот и он совершает ту же ошибку, что Уилл. Хотя в злодеях не числится. Впрочем, это как посмотреть. Я буду вполне доволен, если они поубивают друг друга.

Отрёкшийся обернулся на голос и уставился на рыцаря Круга уцелевшим глазом. Харальд покачнулся, но устоял и попёр на врага с занесённым мечом. Я быстренько развернул Вивьен, толкнул её в спину и придал ускорения шлепком по заду.

– Сматываемся, срочно, – негромко велел я. – Все вопросы потом.

Сам я бросился к Мелиссе. Она всё же была в сознании и уже пыталась подняться. Я протянул её руку и вздёрнул на ноги.

– Валить надо.

– Ну уж нет, – процедила она. – Если прикажешь, на всю жизнь обижусь.

От такого заявления я на секунду оторопел. Этого вполне хватило, чтобы рыцарша проскочила мимо меня и кинулась на Уилла. Но тот, будто почувствовав нападение сзади, внезапно взмыл в воздух. Так, ну и сколько ещё фокусов у него в запасе? И сколько на нём на самом деле было чёрных Печатей?

Вивьен далеко не убежала. Увидев прущих навстречу зомби, она с визгом кинулась обратно и укрылась за спиной Ораны. Ну, хотя бы эмоции к ней вернулись. Есть чему порадоваться перед смертью.

Орана отбросила арбалет и достала меч. Как я выяснил только этим утром, на человека, ну или орка, можно нанести и больше одного Знака Тайника. Хотя это не рекомендуется, они могут быть нестабильны и прочее, и прочее, я не очень прислушивался к объяснениям мастера Ганса. Джонас обещал стереть с Ораны лишний Знак после завершения миссии, так что на несколько часов решили рискнуть.

Сам Джонас как раз появился из-за деревьев в сопровождении капитанши и пары стражников. Подойдя к ближайшему зомби, палач слегка коснулся его, и мертвец тут же рухнул, упокоенный. Надо бы мне тоже заняться удалением Печатей. При этом стараясь, чтобы мертвецы меня не покусали.

– Орана, прикрой меня!

– А твою рабыню бросить одну? – осведомилась орчиха.

Ну да, действительно. Тут надо или быстро разбираться с зомби, не пропуская их к Вивьен, или действовать самому. Ни один вариант меня не устраивает.

– Мелисса!

Рыцарша не ответила, продолжая осыпать парящего в воздухе некроманта отборной бранью. Или пытаясь спустить его на землю молитвой, но что-то я сомневаюсь.