— Просто зачем все это? — Тристан в ярости ударил по рулю.
Бет ничего не говорила, просто смотрела на него широко распахнутыми глазами. Ее грудь часто и высоко вздымалась.
— Ты сейчас что-нибудь сломаешь, — наконец рискнула вымолвить она.
— Я ненавижу все это. Что происходит вообще? Зачем ты меня доводишь? Лучше бы ты не приезжала. Лучше бы мы не встречались. Я… — его дыхание перехватило, и он судорожно попытался вдохнуть. — Я боюсь, что просто не смогу себя контролировать. Давай быстрее покончим с этим.
— Так дай выход всему и успокойся уже, — проговорила Бетани, раздражение которой неожиданно исчезло.
Тристан секунд пять дико смотрел на нее, а потом последовал ее совету. Прижав женщину к сиденью и укусив ее за нижнюю губу.
У Бетани не было ни единой возможности отодвинуться или оттолкнуть его. Первые мгновения она просто замерла в шоке, затем попыталась вцепиться ему в плечи, но он перехватил и сжал ее руки. Что это было — поцелуи, или так он пытался закрыть ей, наконец, рот, — она поначалу не поняла, настолько грубо и больно ощущались его прикосновения. Но чуть позже, когда одна его ладонь отпустила ее руку и скользнула по ее телу на бедро, Бетани позволила себе опустить свои руки с его плеч на спину. Воздуха не хватало.
Он переместился с губ на ее шею, жадно, до боли впиваясь в кожу, и ей удалось проговорить:
— Мне нечем дышать… Давай выйдем из машины, пожалуйста…
Тристан неохотно отпустил ее. Дрожащей рукой она открыла дверцу автомобиля и с трудом выбралась наружу. Едва ей удалось глотнуть прохладного воздуха, как Тристан тут же оказался с ее стороны машины, и вдавил ее в капот, продолжая свое занятие.
Казалось, время перестало течь, а воздух вокруг ощутимо нагрелся. На коже обещали остаться синяки, и боль слегка отвлекла Бетани, что позволило ей узреть неожиданных свидетелей происходящего.
— Стой, — шепнула она Тристану. — Дети…
— Какие дети?..
— Там… смотрят.
Он с трудом заставил себя оторваться от нее и, повернувшись по указанному ею направлению, узрел двух мальчишек, возвращавшихся с велосипедной прогулки, а в данный момент с открытыми ртами наблюдавшими, как он исследовал ее шею, одновременно стягивая джемпер с ее плеча.
— Пойдем в дом, — шепнула Бет, утягивая его за собой. Тристан без слов дал себя увести под разочарованное "Ну вот!.." невольных свидетелей.
Дверь дома закрылась, и если бы шумоизоляция была чуть хуже, то те, кто остался на улице, услышали бы, как в холле разбилась ваза, упавшая со столика.
***
Когда Тристан покинул клуб, Диана простояла несколько мгновений, не веря глазам и ушам. Затем повернулась и медленно побрела к бару.
Он вернулся к бывшей жене? Или у них просто встреча? Есть ли у нее шанс?
— С каких пор дочь альфы является вампиром?
Девушка мгновенно обернулась на голос. Темноволосая женщина с холодными голубыми глазами презрительно оглядывала ее с головы до ног.
— С каких пор, — решила не оставаться в долгу Диана, — оборотни посещают вампирский бар?
— Навита, — предостерегающе дотронулся до дамы ее муж, сидящий с ней за одним столиком. — Не стоит.
— Ты слишком дерзкая, как и твой друг, — зло вспыхнули голубые огни. — Раньше молодых людей воспитывали совершенно по-другому.
— Ваше время прошло, — выпалила Диана. — И не Вам судить о других, миссис-я-самая-высокомерная-шав…
— Да как ты смеешь…
— Тихо-тихо-тихо! — за спиной у девушки неслышно даже для ее улучшенного слуха возник незнакомый ей человек с мягким, слегка вкрадчивым голосом. — Не надо ссориться, леди. Ну и кто у нас сейчас альфа?
— Мой папа, — гордо заявила Диана, поворачиваясь к незнакомцу. — Аргус Браун.
На лице мужчины промелькнули непонятные эмоции.
— Аргус! Какая у него хорошенькая дочка! А как вышло, что она — вампир?
— Вчера обратилась, — призналась девушка.
А чего бы и не признаться другому вампиру.
— За это нужно выпить, — усмехнулся тот и повел ее к бару. Навита следила за ними, плотно сжав губы. — Я — Данте, старый друг твоего отца. Мы вместе снимали дом когда-то.
— Даа? — Диана по-новому взглянула на собеседника. — Он не рассказывал.
— Да ты что? Два виски, пожалуйста, — обратился он к бармену. — Тогда я как-нибудь сам расскажу, там столько забавных историй наберется. В этом доме еще и призрак клептоманки жил, представляешь?
Бармен поставил две стопки с коричневой жидкостью непосредственно перед Данте. Тот пустил по глади стойки один шот по направлению к Диане.
— Пей, не бойся. Только залпом, — предупредил он девушку. Его глаза смеялись.
Диана выдохнула, храбро опрокинула стопку, схватилась за горло и закашлялась.
— Не смешно… какая гадость! Слышишь, не смейся!.. Ужас, как вы это пьете!
Данте, посмеиваясь, пододвинул к ней орешки.
— Теперь ты точно не будешь пить алкоголь до своего совершеннолетия, так?
— И после пить не буду, — Диана отдышалась и потянулась за арахисом. — А как вышло, что ты не знаешь, кто альфа?
— Я же уезжал, — вампир прикончил свой напиток. — Буквально вчера вернулся. Я вообще в Сан-Франциско жил несколько лет.
— Ух ты! — глаза Дианы зажглись интересом. — А чем ты занимаешься?
— Я шеф-повар, — ответил Данте и закинул в рот орешек. Улыбнулся ответному "Вау!" и продолжил: — Но в жизни все поменялось, и я решил вернуться сюда. Соскучился по городу.
— Будешь здесь работать шеф-поваром? Иди в кафе Ван Голда, там не очень вкусно готовят, — проявила честность девушка.
Данте хмыкнул.
— У нас с Эйданом не очень хорошие отношения, вряд ли мы сработаемся.
— А почему? — полюбопытствовала юная вампирша.
— Понимаешь, он — консерватор, а я… — он развел руками. — А я люблю новое пробовать. И не люблю правила.
Диана сунула в рот еще один арахис.
— Давай о тебе поговорим. На ком Аргус женился? Я все пропустил.
— Моя мама — Диди Уинн, ну Уинн в девичестве. Она ведьма, — поведала девушка.
— Ммм… — нахмурился Данте, но тут же посветлел. — Ага! Так он все-таки заполучил ту куколку! Понятно теперь, в кого ты пошла, — прищурился он.
— Я на папу похожа, — сообщила девушка, прожевав орех.
— Да уж, это я тоже вижу… Ладно, давай-ка я отвезу тебя домой, если ты не против, конечно. Заодно повидаюсь со старым приятелем.
***
Дорогу домой Диана украдкой (во всяком случае, она надеялась, что украдкой) разглядывала своего нового знакомого. Как любой вампир, выглядел на неопределенный возраст. У глаз мелкие морщинки. Не пьет человеческую кровь, или ему просто лет 35 на человеческий пересчет? Приятная внешность. Наверное, даже чуток смазливый.
Данте присвистнул, останавливаясь у дома с оранжевой крышей.
— Неплохо зарабатывают хирурги, а?
— Мы немножко достроили, раньше это был небольшой викторианский особнячок, — почему-то покраснела Диана.
— Вот как… Ну пойдем.
Дверь открыла Диди, с удивлением уставившись на незнакомого мужчину рядом со своей дочерью.
— Здравствуйте… Аргус?
Позади нее возник оборотень и так же разделил ее удивление.
— Данте? Какими судьбами?
— Аргус, друг! — широко улыбнулся тот и распахнул объятия.
Диди посторонилась, пропуская Диану с ее спутником.
— Давно не виделись, приятель! — Аргус сгреб вампира в объятия. — Ну даешь, где ты пропадал все время? Как твоя карьера?
— Так закрылись же мы, чертовы слияния компаний… Новые владельцы холдингов просто вышвыривают людей с работы. И нелюдей тоже.
— Вы приехали вместе? — осторожно вклинилась в разговор Диди, рассматривая пришедшего.
— Ага, решил заглянуть в "Красный бархат" и встретил там вашу девочку.
— В бар?! — Аргус буквально испепелял взглядом сжавшуюся Диану. — Ты сказала, что поехала к Алану!
— Я, правда, поехала к нему, — затараторила девушка. — Но его не оказалось дома, и Исмаэль довез меня до клуба…
— И ты выпила, — слова не были вопросом.
