— Что это? — спросила она, усаживаясь на диван. Данте расположился напротив.

— Разные группы. Резус пока решил не добавлять, тут все положительные. Сейчас какие только кровавые плоды не выращиваются, но я решил начать с элементарного.

— И где какая группа? — все четыре бокала выглядели абсолютно одинаково с виду.

— А вот это ты и скажешь мне сама, — провозгласил Данте. Щенки возились где-то в углу, полностью игнорируя временного хозяина.

— Чего? Зачем? — Диана изумленно выгнула бровь. — А когда ты будешь учить меня ловить настроения и эмоции окружающих? Я же этого хочу.

Вампир закатил глаза, однако терпеливо пояснил:

— Если ты не разбираешься в физических нюансах, то как собираешься различать эмоциональные? Пробуй, чувствуй. Описывай мне ощущения.

Диана, почему-то покрасневшая при выражении "физические нюансы", взяла ближайший к ней бокал и принюхалась. Сделала глоток.

— Эээ… первая?

— В молоко, — покачал головой Данте. — Поставь на место, а то я сам запутаюсь в последовательности. Вкус какой?

— Да блин… — смутилась девушка. — Как кровь вкус. Соленоватый.

Морганта тяжело вздохнул.

— Ты безнадежна. Пробуй второй.

— Слушай, — Диана не спешила притрагиваться к новой порции. — А как же это… обучение самоконтролю, сдерживанию порывов, жажды?

— У тебя проблемы с вышеперечисленным? — перебил ее Данте.

— Нет, вроде…

— Тогда о чем ты беспокоишься? — развел он руками. — Просто дай мне выполнять свою обязанность.

Диана с грустным видом поболтала жидкость следующего бокала. Пригубила.

— Третья.

— Надо же, угадала. Что не исключается статистикой, — криво усмехнулся Данте. — В чем разница?

— Честно? — пробурчала девушка. — Да ни в чем. На мой неразборчивый вкус они вообще друг от друга не отличаются.

— Так и есть, — прищурился Данте. — Они одинаковые.

Диана недоверчиво взглянула на него.

— Ты хочешь сказать, там одно и тоже? В первом тоже третья группа?

— Совершенно верно, — кивнул вампир и даже показался ей более довольным. — Уж извини, четвертой в супермаркете не нашлось, как-нибудь потом.

Диана с охотничьим энтузиазмом оглядела оставшиеся бокалы.

— Так, значит, тут есть первая и вторая…

— Ты давай не устраивай тут игру в математику и пятьдесят на пятьдесят. Мне не важно на данном этапе, угадаешь ли ты вновь. Важно, чтобы ты умела чувствовать разницу.

— А у людей же все равно отличается? — брякнула юная вампирша. Настал черед Данте выгибать бровь.

— Ты хочешь, чтобы я привел тебе четверых доноров с разными группами крови? — в его словах скользило тщательно скрываемое веселье. — Ты сначала с кровавыми плодами разберись, малышка.

— Хватит так снисходительно ко мне относиться, — буркнула Диана, вцепляясь в третий бокал. — Я новичок, ежу понятно. Но ты сам вызвался. Эйдан со своими шутками все равно бы не стал меня так высмеивать.

— Не обижайся, пожалуйста, — голос Данте окрасился в примирительный тон. — Я понимаю все, ведь меня самого давно обратили.

— Да? — интерес вновь вспыхнул в бледно-синих глазах. — Когда?

— еще до рождения твоей мамы, — прикинул в голове время вампир. — Интересное было время…

— Кто это сделал? Зачем?

Данте ненадолго погрузился в размышления. Один из щенков подозрительно принюхался к столику и тут же убежал, возмущенно поскуливая.

— Раньше существовали разные кланы. И сейчас существуют, но их мало осталось. В основном, вампиры живут кровными семьями, родами. Как люди. Но ведь вампиры могут и обращать в себя подобных. Не через эликсир.

— Эйдан рассказывал о ритуале, — кивнула Диана. — Упомянул также, что он практически забыт сейчас.

— Раньше им владели главы кланов, — продолжал свой рассказ Данте. — Соответственно, только они и могли обращать. Так поступили и со мной.

Как только он сделал паузу, девушка открыла рот, чтобы, очевидно, выстрелить в него кучей вопросов, но вампир предостерегающе поднял руку.

— А кто, почему, как и зачем, узнаешь в следующий раз. Может быть. Пей.

— Перестаньте, пожалуйста, обращаться со мной так, будто я фарфоровая кукла, — процедила Зои сквозь зубы. — Это непомерно раздражает! Эйдан, — перевела она взгляд на супруга. — Если поздним вечером я случайно оброню, что мне хочется артишоков, это не значит, что нужно сломя голову мчаться в поисках круглосуточного супермаркета!

— Милая, — забормотал смутившийся Ван Голд, — я лишь хочу, чтобы ты ни в чем не нуждалась.

Ведьма молча обвела глазами детскую, утопающую в игрушках, пеленках, колясочках и прочем.

— Я нуждаюсь только в покое, — твердо произнесла она. — Чтобы я могла мирно выполнять свои обязанности.

Эмили хмыкнула, но не стала отрываться от смартфона, пока не вмешиваясь в разговор. Эйдан набрал в грудь воздуха.

— Дорогая, — вкрадчиво начал он, — тебе давно уже пора перестать выполнять свои обязанности…

Зои сверкнула янтарными глазами, мгновенно наполнившимися гневом. Колыбелька тихо заскрипела, раскачиваясь без посторонней помощи.

— Вы с мамой сговорились? — возмутилась она. — Она спит и видит, как сместить меня с поста Верховной. Не дождется! Даже когда я сложу с себя полномочия, она Главой вновь не станет, — безапелляционно отрезала ведьма.

— Я ни с кем не вступал в сговор, — оправдывался Эйдан. — Я лишь беспокоюсь за твое здоровье…

— Папа, — Эмили наконец сочла нужным вмешаться. — У тебя деловая встреча. Дай нам спокойно побыть вместе, мы же праздник планируем.

— Я отменю все встречи, — торопливо ответил вампир и положил свою руку на ладонь жены. — Милая, я не хочу, чтобы ты чувствовала себя ненужной и…

— Эйдан, у меня вот здесь уже твоя забота! — неожиданно повысила голос ведьма, проводя рукой по горлу. — Я тебя люблю, но ты меня просто душишь своим вниманием! Надоело! Займись своей работой!

И на голову растерянного мужчины приземлился неизвестно как поднявшийся в воздух огромный плюшевый жираф.

Эмили, изо всех сил стараясь не хихикать, сняла с отца игрушку и похлопала его по плечу.

— Пап, не спорь с беременной колдуньей, самому хуже будет, — прошептала она ему.

***

— А почему мы едем не в "Красный бархат"? — слегка удивленно спросила Диана, увидев, что Данте направляет автомобиль в центр. — Это же самый такой… известный, классический вампирский бар.

— Да ну его, — с налетом презрения отозвался ее собеседник. — Там ты уже была, пора открывать для себя новое. Едем в "Ноктюрн".

— Ух ты, — зачарованно прошептала девушка.

Это место считалось одним из лучших в городе, и она взволнованно оглядела свой маникюр, туфли и платье.

— Роскошно выглядишь, — криво усмехнулся Данте. — Этот клуб хоть и пускает пыль в глаза, но там на дресс-коде так, как в "Бархате", не заморачиваются.

— Просто он давно уже существует, — робко встала Диана на защиту собственности Ван Голдов. — С начала прошлого века…

— Старье, — присвистнул Данте, уходя в поворот. — Развлечемся сегодня, малышка.

— Ты меня новому научишь? — в светло-синих глазах зажегся огонек.

— И тебе даже понравится, — пообещал тот, паркуясь перед зданием.

— Только не издевайся надо мной, — насупилась девушка. — Как в прошлые встречи.

— Да ладно, кровь ты уже не путаешь… почти, — ухмыльнулся вампир. — В дерево при беге не врезаешься… почти.

Диана вылезла из автомобиля и сердито захлопнула дверцу.

— Сломаешь, — укорил ее Данте. Та вдруг замерла. — Ну что еще?

— А меня не пустят в клуб, — огорченно проговорила девушка. — Мне ведь нет двадцати одного.

— Пустят, — уверенно возразил вампир, обогнул автомобиль и весьма фамильярно обнял Диану за плечи. — Убирай с лица всякий след сомнения.

Девушке было довольно неловко находиться так близко к нему, рука, обвивавшая шею, весьма ее смущала, но она послушно дала наставнику практически потащить себя к зданию. При встрече с вышибалой все ее надежды рухнули.