— Закрой рот, — посоветовал Навите оборотень почти беззлобно. — И умерь свою кровожадность. И оскорбления. Ты бросаешь мне вызов, Навита Синг?

Что-то было в его спокойном голосе такое, что заставило женщину отпрянуть и вжаться в стену.

— Ни в коем случае, альфа, нет, — выговорила она, чувствуя, как во рту внезапно пересохло.

— Вот и славно, — отодвинулся Аргус. — Возвращайся к своим пациентам.

***

Открывать глаза было очень сложно, кожа горела, слабость во всем теле не давала пошевелить даже рукой. Тошнота и жжение в желудке прошли, теперь невыносимо хотелось пить.

— Мама…

Диди потянулась к дочери и ласково погладила ее по волосам.

— Я здесь, милая, все в порядке.

— Вэл… Что с Вэл?

— Вэл? — переспросила ведьма, беря стакан с водой с прикроватной тумбочки, и осторожно, придерживая голову дочери, позволила ей чуть-чуть отпить. — Это та девочка, которую с тобой привезли? Она потеряла много крови, но сейчас с ней все хорошо. Кроме того, что она вообще ничего не помнит.

— Я тоже… Тоже ничего не помню. Мама, — Диана закрыла глаза, и ее голос задрожал. — А вдруг это я? Я ее чуть не убила? — Слеза скользнула вниз на подушку по виску.

— Я уверена, что ты ничего плохого не сделала, — Диди вытерла капельку с ушка дочери. — Мы во всем разберемся, милая, сейчас для тебя главное — отдохнуть и восстановиться.

— Что с тобой случилось? — внезапно спросила девушка, сфокусировав взгляд на шее ведьмы.

Диди машинально потянулась к ране.

— Ничего серьёзного, не переживай, — слабо улыбнулась она.

— Он… — начала Диана всхлипывать, и слезы вновь устремились на подушку. — Он и до тебя добрался… Я ведь знала, я догадывалась… О Боже, это я во всем виновата!..

— Тихо-тихо, детка, — Диди вновь наклонилась к дочери, гладя ее по голове. — Здесь нет твоей вины ни в чем, ты поняла? А насчет Данте… Я сумела поджарить его задницу прежде, чем он сбежал, — ей даже удалось усмехнуться. — Магическая сфера никого не выпустит из города, об этом мы позаботились. Оборотни найдут его, и он получит по заслугам, если, конечно, они не увлекутся охотой и не разорвут его на части, — вздохнула она.

— Мама, — Диана посмотрела на нее полными слез светло-синими глазами. — Я больше не хочу быть вампиром. Я больше не смогу…

Диди помолчала, перебирая черные локоны дочери.

— В любом случае, ты не должна начинать превращение до того, как полностью восстановишься. Отдыхай и забудь обо всем, — она потянулась и поцеловала горячий лоб девушки.

Письмо в красном конверте пришло, не успела Диана встать с постели и начать передвигаться без посторонней помощи. Конверт был очень красивым, с изящной сургучной печатью. Такие использовались только Советом Магов. Девушка с любопытством сломала печать и открыла послание. Изысканным шрифтом на белоснежной бумаге были выведены слова, прочитав которые, Диана выронила листок и смяла конверт в руке. Письмо спланировало на пол у кровати.

Повестка в суд.

Суд Совета. Если она не явится туда, ее притащат насильно. Диана сжалась на кровати. Ей доверяли, ей разрешили воплотить в жизнь идею, которая сейчас казалась бредовой. В результате она чуть не убила человека. Девушка отчаянно надеялась, что в произошедшем с Вэл нет ее вины, но маленькая, темнейшая часть ее души шептала обратное.

Диди, пришедшая проведать дочь, застала ее бездумно раскачивающейся на кровати. Диана сидела, уставившись в одну точку, ее тонкие пальцы разрывали красную бумагу на мелкие кусочки.

— Что это? — ведьма подошла к белому листку, подняла его и вчиталась в текст. — Надо же… Быстро они отреагировали.

— Что со мной будет? — подала голос Диана, прекратив увеличивать количество бумажных обрывков в палате. — Мне нужен адвокат? Кто им станет, может быть, ты?

— Во-первых, — ответила Диди, откладывая письмо в сторону, — адвокат тебе не понадобится. Суд магов — это не обмен аргументами, а нечто другое. Во-вторых, не паникуй раньше времени.

— "… по обвинению в нападении на человеческое существо!" — вскричала ее дочь, вскакивая с кровати. — Ты читала это? От Алана больше суток нет известий, я уже потеряла надежду!

— Успокойся, — Диди крепко сжала Диану за плечи. — Мы ничего не знаем о случившемся, на суде это прояснится. У Совета есть средства объективно восстановить картину произошедшего.

— Совет, может, и объективен, — девушка вернулась к кровати, села и спрятала лицо в ладонях. — Но ведьмы весьма субъективно ко мне настроены, особенно некоторые.

— Согласна, на собрании по поводу твоего обращения не все отнеслись с пониманием к этой идее, — Диди вздохнула, вспомнив Серену Дурвуд. — Но перестань трястись, не убьют же тебя, в конце концов.

— Ты не понимаешь, — Диана подняла голову. — Я не боюсь наказания. Я боюсь, — сглотнула она, — что окажется, что именно я причинила вред Вэл…

— Так, — Диди села рядом с дочерью на больничную койку. — Ты ведь помнишь, что, придя к Данте, застала его с той девушкой? Именно он здесь виноват, а не ты.

Диана угрюмо молчала.

— Я принесла тебе кое-то, — ведьма указала на пакет с изображением кровавого плода. — Тебе надо набираться сил.

— Я не буду это пить, — наотрез отказалась девушка. — Я не могу даже думать об этом.

— Шутишь? — недоверчиво спросила Диди. — Ты все еще вампир, ты не сможешь прожить без необходимой тебе пищи.

— А можно, мы поедем домой? — Диана умоляюще взглянула на мать. — Это все, что мне нужно сейчас.

— Суд вечером, — поднялась ведьма. — Ты успеешь побыть дома, если этого хочешь, давай собираться. Думаю, Аргус не будет против твоей выписки.

— Подожди, мне надо сделать кое-что еще. Я хочу зайти в палату к Вэл. Надеюсь, это не запрещено?

— Иди, — кивнула Диди, принявшись собирать вещи дочери.

***

Как выяснилось, Вэл лежала в соседней палате. Девушка выглядела достаточно бодро после переливания крови и восстанавливающих эликсиров. Поначалу Диана застыла на пороге, не решаясь сделать ни шагу к кровати. Ее окликнула сама Вэл.

— Привет, — тихий голос заставил Диану вздрогнуть. — Ты кто?

— Ты не помнишь меня? — спросила та, осторожно приближаясь к девушке.

Вэл слегка нахмурилась, изучая вошедшею брюнетку.

— Ты вампир, — ее слова были больше похожи на утверждение, чем на вопрос.

Диана судорожно кивнула.

— Это ненадолго, — пробормотала она.

Карие глаза Вэл заискрились.

— Мы встретились в клубе, — продолжила она. — С тобой и еще с твоим парнем… Он такой красивый, это я помню, — к изумлению Дианы она счастливо улыбнулась. — Ты ушла, а он познакомился со мной, а потом… — она растерянно замолчала и машинально потянулась к шее, на которой усилиями медицины и алхимии исчезал бледный шрам.

— Он не мой парень, — Диана заставила себя отвести взгляд от следа укуса. — Он чудовище. Напал на мою маму.

— Какой ужас, — глаза Вэл расширились. — Так значит, он мог сделать это со мной? — она понизила голос практически до шепота, со страхом глядя на собеседницу.

"Нет, думаю, что я сделала это с тобой".

Загнав в глубь сознания непрошеную мысль, Диана твердо проговорила:

— Его найдут, я тебе обещаю. Город закрыт, никто не сможет войти или выехать. Его поймают.

***

— Жертва нападения, Валери Ханненберг, страдает временной, как мы надеемся, амнезией и все еще находится на лечении в госпитале, поэтому сегодня на суде она присутствовать не сможет, — ровный голос Зои Ван Голд был слышен во всех уголках зала, несмотря на отсутствие микрофона. — Собственно, допрос пострадавшей нам проводить не потребуется.

В зале суда ратуши Мунлайта в этот вечер находилось довольно много жителей города. Сама Зои сидела за столом перед ровными рядами кресел с Сереной по правую руку и с мужем, стоявшим по левую. Бывшая Верховная настаивала на том, чтобы ожидавшая на последнем месяце ребенка дочь передала ей все полномочия, в том числе по ведению сегодняшнего заседания, но рыжая ведьма наотрез отказалась. Эйдан не сводил тревожного взгляда с жены. Он боялся, что она подвергает себя слишком большим психологическим нагрузкам. Ему пришлось напомнить себе, что упрямства его девочке не занимать.