— Она мне ничего не рассказывала, — потрясенно высказался Алан. — Да, ведьмой ей быть совсем неохота, но она знает пару трюков и зелья варить умеет. Что за прикол… Зачем ей это?

— Я даже подумал: жили бы мы не здесь, ей бы эта дрянь даже в голову не пришла, — махнул рукой доктор Браун. — Диди не отказала ей наотрез, я теперь не знаю, что делать. Не устраивать же семейную войну.

— А чем мы лучше вампиров, Аргус? — внезапно спросил молодой человек. — Правда. Ну приходится им пить кровь, то есть, этот кровавый плод жевать, подумаешь. Ну загорать не будет. А мы зато каждое полнолуние не можем не превратиться в зверя. И чуть что, становимся агрессивными. Тоже не подарочек. А ведь если она вдруг захотела бы стать оборотнем, ты же бы не возражал, а?

— Я бы лично ее обратил, — проворчал его собеседник.

— Вот именно! Вся эта условная вымышленная вражда между вампирами и оборотнями кем вообще придумана? Вон в конце улицы живет Джанет Пок, вообще мировая вампирша. Крутая леди из полиции. А Ван Голды? Папа очень уважает Эйдана. А муж Хэйли, мистер Масгрейв? Все они — наши друзья и прекрасные люди. Ну ок, нелюди, — развел руками Алан.

— Ты меня все равно не успокоишь.

— Я поговорю с ней. еще же ничего окончательно не решено. А если вдруг она станет злой агрессивной вампиршей, возьмем ее и укусим, — подмигнул парень и дружески пихнул Аргуса в бок.

Тот первый раз за вечер усмехнулся и обратил взгляд на окно.

Над городом поднималась серебристая растущая луна.

— Честно говорю, что не применяла никакого заклинания, позволяющего скрывать мысли от вампиров, — отрапортовала Диана, с надеждой глядя на мать. — Проверь мою ауру и убедишься.

Диди хмуро оглядела дочь и потребовала:

— Давай сюда палочку.

— Но мама… — попыталась запротестовать девушка, однако под непривычно тяжелым взглядом старшей ведьмы сдалась и покорно протянула ей изящный магический инструмент.

— Вот и славно, — спокойно подытожила Диди, глядя на то, как палочка растворяется у нее в руках, рассыпаясь в искрах. — Теперь она надежно спрятана до твоего возвращения. Одевайся, Эйдан ждет. Такси, кстати, уже подъехало.

Диана для вида обиженно засопела, но в душе ликовала. Откуда маме было знать про крошечный флакончик с прозрачной жидкостью, который дочь прятала в кармане? Она не только не скроет свои мысли от пугающего друга семьи, но и не позволит ему утаить собственные.

Спецслужбы еще со времен "холодной войны" использовали некое химическое вещество, позволяющее развязать язык допрашиваемому. Алхимикам же для этого не нужно было издеваться над чьим-либо мозгом. Для создания "сыворотки правды" требовалось несколько травок, которые безропотно нашел для подруги в горах Алан. Конечно, вездесущий Совет запрещал использование этого эликсира, но алхимия — не магия, шар Серены Дурвуд не выдаст Диану, а она узнает то, что ей необходимо знать.

Успокаивая себя таким образом в такси, девушка со страхом обдумывала, как она скроет от Эйдана тот факт, что собирается напоить его зельем правды. Подлить в напиток эликсир — дело нехитрое, но если ему удастся уловить то, что у нее в голове, вся затея пропадет, и он с позором отошлет ее домой. Где ей не только не дадут осуществить задуманное, но и, пожалуй, даже лишат ее ведьминских способностей.

Она попросила таксиста остановиться у соседнего особняка. Сделала несколько шагов и вдохнула морозного воздуха. Это как в анекдоте получается, не думать о белой обезьяне, в итоге только она и сидит у тебя в голове.

Диана остановилась в нескольких метрах от особняка Ван Голдов. Мысль, пришедшая в голову, казалась невероятно дерзкой и кощунственной. И гениальной.

Мамина палочка всегда лежит на подушке в алхимической комнате. На столике у подоконника. Диана зажмурилась и попыталась вызвать ее. Она прикасалась к ней столько раз, у нее получится… Лишь бы мама все еще готовила шарлотку и не поднималась в комнату…

На асфальт перед девушкой что-то упало. Диана, не веря удаче, поспешно подняла палочку Диди, испугавшись, что та могла повредиться. Торопливо пробормотала заклинание и телепортировала палочку обратно, молясь, чтобы та не врезалась в банку с лягушкой и не прибила какую-нибудь особо редкую долгоживущую бабочку.

Эйдан, конечно же, что-нибудь заподозрит. Но игра стоит свеч.

С этими мыслями Диана уверенно зашагала по дороге к дому вампира.

***

Эйдан открыл дверь, говоря с кем-то по телефону. Кивнул девушке и рукой указал ей проходить в гостиную. Диана, робея, начала снимать куртку, вампир ухитрился помочь ей одной рукой и даже повесил одежду в гардероб.

— Здравствуй! Извини, я заговорился… Будешь чай или какао?

— Чай, пожалуйста, — кивнула девушка. Мужчина скрылся по направлению к кухне, а она сжала флакончик в кармане джинсов. — Кто-то в дверь постучал, кажется… — растерянно сообщила она вампиру, когда тот вернулся с подносом.

— Да? Сейчас посмотрю, — отозвался он, ставя поднос с чашками и чайником на кофейным столик.

Диана подождала, пока он скроется из виду, лихорадочно вытащила флакончик, отвинтила крышку и дрожащей рукой вылила его содержимое в чашку, стоящую дальше от нее.

О Боже, о Боже, о Боже…

Пара капель сорвалась с крышечки и упала в чашку, предназначавшуюся девушке. Диана чертыхнулась, завинтила флакон и убрала в карман.

"Надеюсь, две капли маловато будет на мой вес".

— Странно, — слегка удивленный Эйдан вернулся в гостиную. — Никого не было. Тебе не послышалось?

Девушка пожала плечами.

— Ладно, — вампир присел на диван напротив нее, откинулся и принялся с любопытством ее разглядывать.

"Он будет пить свой чертов чай или нет?!"

— Знаешь, — заговорил Эйдан, улыбаясь лишь уголками губ, — тебе должны были запретить накладывать на себя заклинание, блокирующее чтение мыслей вампирами.

— Я-я не накладывала! — вспыхнула Диана. — Можете позвонить маме и спросить!

— Я шучу, — Ван Голд улыбался в открытую. — Твое сердце бьется с чудовищной скоростью. Ты так волнуешься, что наверняка не можешь ни о чем думать.

Диана испустила едва заметный вздох облегчения.

— Итак, — слегка наклонил голову вампир. — Ты хочешь присоединиться к нам. К Детям Ночи. Служить Тьме и быть ее частью. Испить полностью чашу кровавых грехов и соблазнов…

— Извините, — перебила его смущенная ведьмочка. — Но, по-моему, Вы чушь несете.

Эйдан расхохотался.

— Слава Всевышнему, ты адекватна в этом плане, как Диди и говорила, — посмеивался он. — Ты не представляешь, как вампирское сообщество замучили все эти не в меру ретивые поклонницы… Не знаю, чего они там начитались и насмотрелись, но найти бы этих авторов и вправить бы им мозги… Ну да ладно, — он отпил из своей чашки, и сердце Дианы ёкнуло. — Причина. Меня интересует, почему в тебе загорелось желание сменить сущность, и верны ли твои представления о существовании вампиров. Последнее, кстати, наверняка отличается от реальности.

У Дианы резко пересохло во рту, и она поспешно выхлебала всю чашку, забыв о двух каплях эликсира правды.

— Моя жена предполагает, что ты влюблена в вампира и хочешь прожить с ним долгую и счастливую жизнь. Разумеется, это твое личное дело, и ты имеешь право ни о чем не говорить, — продолжал Эйдан, наливая ей еще чая. — Но для полноты картины…

— Да, я влюблена! — выпалила Диана, не соображая, что именно ее на это толкнуло, — то ли нервы сдали, то ли две капли подействовали. — В Тристана.

Вампир замер, не донеся чайник до столика. Его расширившиеся глаза с удивлением уставились на ошалевшую от собственной честности девушку.

— В моего сына? — уточнил он.

— Есть еще знакомые Тристаны? — ответила Диана более вспыльчиво, чем планировала.

По виду Эйдана можно было сделать вывод, что вампир пытался собрать разбегающиеся мысли вместе. Теперь уже он осушил свою чашку до дна.