— И тебе привет, — Тристан вновь устремил взгляд в потолок. — Почему ты так думала?

Улыбка! Ее постоянная улыбка — точно раздражающая вещь.

— Ну как же, мы раньше любили проводить время именно здесь.

— Вау, ты это помнишь?

— Я все помню. Только плохое стараюсь не держать в памяти.

— И как, получается?

— Я же здесь, делай выводы сам.

Тристан медленно поднялся и сел.

— Что тебе нужно?

Бетани полюбовалась своим идеальным маникюром.

— Просто пожелала встретиться.

Ему ужасно захотелось потянуться к бокалу и осушить его, но он сдержался.

— Я думал, мы договорились держаться друг от друга подальше.

— Ты так зациклен на прошлом?

Тристан прищурился.

— Я вообще стараюсь не вспоминать былое.

— Ясно, — Бетани откинулась на спинку дивана и задумчиво постучала ногтями по сумочке. — Поговорим о будущем или настоящем?

— О том, как тебе удается выглядеть так, как будто ты сейчас — гостья из прошлого, — насмешливо промолвил вампир. — Ботокс? Подтяжки?

Бетани вновь улыбнулась.

— Лучше. Эликсир молодости, который любезно готовит наша дорогая подруга Диди Браун. Я — одна из ее любимых клиентов.

Тристан попытался подавить изумление.

— Зачем это тебе? — попробовал он добавить сарказм в голос. — Боишься состариться? Опасаешься, что морщины испортят твое идеальное лицо?

Мисс Рейган поглядела на бывшего мужа с легким оттенком сожаления.

— Приятно знать, что ты все еще считаешь мое лицо идеальным. Нет, я лишь хочу продлить себе жизнь, ведь в мире столько всего интересного. Я путешествую, изучаю искусство.

Руки так и чесались взять бокал, но он изо всех сил сдерживался.

— Кстати, Эмили рассказала мне о твоих… увлечениях. Тебе не кажется, что пора бы обратиться за квалифицированной помощью?

— В смысле? — Тристан даже приподнялся.

— Алкогольную зависимость у вампиров лечат? — усмехнулась Бетани.

— У меня нет зависимостей, милая. А лечиться от всяких неврозов и перфекционизма требуется тебе.

Женщина притворно вздохнула.

— Бедный мой мальчик. Сначала тебя бросила мама, потом жена. Неудивительно, что ты пытаешься компенсировать эти печальные события разными неразборчивыми…

Тристан все-таки взял бокал для того чтобы стремительно запустить его в стену в полуметре от Бетани.

Она побледнела и в миг растеряла свое спокойствие. Страх появился в ее глазах и начал расти по мере того, как вампир подошел к ней и встал напротив, скрестив руки на груди.

— Ты забыла, с кем разговариваешь, дорогая.

Бетани нащупала сумочку, поднялась и выпрямилась во весь рост.

— Я приехала не поболтать. Мне нужно забрать одну свою вещь.

Он неотрывно наблюдал за тем, как бьется жилка на ее шее.

— Какую?

— Браслет, — в ее голосе начала появляться уверенность, появившиеся было хриплые нотки исчезли. — Он из золота и практически весь усыпан бриллиантами. Он хранится в комоде в потайном ящичке. Я забыла его забрать, а потом мы не виделись… Эта вещь дорога мне, это подарок отца.

— Этот комод давно разломали и выбросили.

— Ты никогда не умел врать, — улыбка вновь тронула уголки ее губ. — Я зайду в кабинет к Эйдану, нужно передать ему кое-что от итальянских партнеров. Жду тебя у твоей машины через пятнадцать минут.

Она молча обошла его, слегка коснувшись плечом его груди, и вышла в зал. Тристан помедлил и последовал за ней. В большом помещении музыка звучала громче, к вечеру постепенно начинали заявляться посетители.

— Можно отправить туда кого-нибудь навести порядок? — попросил он у бармена, усаживаясь за стойку.

— Лужу крови вытереть не надо? — ухмыльнулся тот. Тристан закатил глаза. — Я уже сказал тебе, что до двадцати одного года крепкие напитки не продаем! — сурово обратился бармен к клиентке, сидевшей близко от вампира.

Тот проследил за направлением его взгляда и с удивлением отметил для себя, что даже не обратил внимания на стройную девушку в красном платье и с длинными черными волосами.

— Нет удостоверения личности, нет выпивки, — оставался неумолимым бармен.

— Диана! — изумленно воскликнул Тристан. — Ты все-таки сделала это!

Девушка повернулась и тотчас растянула губы в счастливой улыбке.

— Привет!

Ее кожа, казалось, посветлела. Глаза горели голубым блеском, а из-за верхней губы показались белые клычки.

— Да, я только сегодня отошла, — она придвинулась ближе к Тристану.

— Ну ты даешь! — засмеялся он. — И сразу в бар отметить?

— Ага, — кивнула Диана. — Не могу дома сидеть и выдерживать взгляды мамы и папы. Ни на кого напасть не хочется, зря меня так стращали. А вот запахи очень остро чувствую, и музыка по ушам бьет.

— Привыкнешь. Ты как превращение выдержала? Я сам не проходил, естественно, и не видел, но это должно быть мучительно больно.

— Я уже забыла эту боль, — девушка небрежно пожала плечами. — Но чувствую себя, как будто заново родилась.

— Так оно и есть. Ты молодец, главное, чтоб оно того стоило.

— Стоит, — вновь широко улыбнулась она. — Только случайно сегодня пару раз себя за губу укусила.

Тристан засмеялся во весь голос и соскочил с барного табурета.

— Потанцевать не хочешь?

Неужели мечты начинают сбываться?

В восторге она подала ему руку, он вывел ее в середину зала и закружил совершенно не в такт музыке. Ей было абсолютно все равно, ведь он смотрел на нее и улыбался ей. Одна его рука обнимала Диану за талию, другая крепко, но бережно сжимала ее ладонь. Какого цвета у него глаза? Вроде бы серые, но в них горит желтый огонь. Очень светлые. Она готова была провести еще несколько мучительных суток, только бы он не отрывал взгляда и танцевал с ней.

Тристан внезапно остановился и отпустил девушку.

— Спасибо за танец, малышка, но мне пора бежать.

— Куда ты? — обескураженно спросила она, застыв с поднятыми руками.

— Меня ждет жена. Бывшая, — поправился он. — Удачи тебе, девочка, и долго в баре одна не сиди.

Совершенно потерянная, Диана, не в силах двинуться, смотрела, как он стремительно покидает клуб.

***

Бетани ждала его, прислонившись к нагретому солнцем боку автомобиля.

— Надо же, ты не пьян и никого не снял?

— Садись в машину, — велел он ей, щелкая брелоком.

Она молча последовала его указанию; Тристан уселся с другой сторону и завел автомобиль.

— Пристегнись, — бросил он, отъезжая и резко разворачиваясь.

— А если нет, то что?

— Ты хочешь, чтобы я тебя убил?

— Возможно.

— Твое поведение сегодня просто располагает к этому.

Он надавил на педаль газа. Бетани вжалась в сиденье, но так и не притронулась к ремню безопасности.

— Ты знаешь, Эйдан, как и твоя сестра, совершенно не одобряет твой образ жизни. Ты бросаешь тень позора на семью.

— Поверить не могу, что ты с ними об этом говорила. Тебе-то какое дело?

— Семья — часть бизнеса. Затрагивая их, ты затрагиваешь дело.

— О Боже, Бет, ты так и осталась хладнокровной стервой, которой наплевать на все, кроме работы.

— А ты по-прежнему инфантильный мальчик, который любит зависать в клубах до утра и не расстается с гитарой.

Авто слегка занесло на повороте, но Тристан справился с управлением и выровнял машину.

— Погоди, я ошибся. Работа — не единственная вещь, которая тебя интересует. еще брендовые шмотки и побрякушки.

— Прекрати свои оскорбления. Я сказала тебе, что этот браслет очень важен для меня.

— Ты десять лет о нем не вспоминала, и вдруг в голову ударило? Ты невыносима! Понятно, почему так и не вышла замуж, не один мужчина не выдержит такую эгоистку!

— Это уж лучше, чем для самоутверждения тащить в свою постель кого попало!

Тристан вдавил педаль газа в пол, входя в новый поворот. Бетани дернулась и слегка ударилась плечом о дверцу.

— Ты с ума сошел! Успокойся! Хочешь кого-нибудь сбить?

Однако такого шанса ему бы не представилось: показался дом, и Тристан резко затормозил. Женщина с трудом удержалась, по инерции рванувшись вперед.