— Да! — кивнул хмурый парень.

— Пока! — выходя из машины, сказала девушка и закрыла дверь.

Она быстро прошла под навес, проскочила внутрь зала и помахала рукой заметившей ее подруге. Эрик не торопился уезжать. Помня о поручении Джоша, посмотрел на предназначенного для Джулии спутника. По мнению Блайда, мужчина не представлял из себя ничего выдающегося. Возможно, работник банка — строго одетый, пьющий скотч. Видимо, рыжая ему сразу приглянулась. Она улыбалась всем сидящим за столом, но старалась соблюдать расстояние между собой и ухажером, который так и норовил положить ей руку на плечо.

Эрик подумал, что было бы не плохо припарковать машину и отправиться в ресторан, занять столик где-нибудь вблизи парочек. И испортить всем вечер. Он даже представил, как бы на него косилась Сара и, наверное, посмеивалась с ее реакции Джулия. Но в итоге… нажал на газ и поехал домой.

В другом конце города новая прислужница его сиятельства Ромео носилась по квартире своего хозяина, собирая его вещи в сумки. Сам господин и повелитель девичьих сердец восседал на диване перед телевизором и в пол уха слушал наставления продюсера.

— Надеюсь, к восьми утра ты уже будешь готов! — женщина в строгом костюме перевела взгляд на суетящуюся Хейлли, потом вновь скосила глаза на певца.

— Да понял я! — фыркнул не обращая на нее внимания парень.

— Больше никаких опозданий! Я уже устала от твоих выходок! — сквозь стиснутые зубы процедила продюсер. — Слишком рано ты заболел звездной болезнью!

Он посмотрел на нее так, словно собирался шею ей свернуть за такие слова.

— И что-то я не вижу, чтобы ты работал над новым проектом! — ответив молодому нахалу, произнесла женщина. — Я оплачиваю твои развлечения в обмен на твой голос и песни. Последних я уже давно не видела! А ту фигню, что ты принес мне почти две недели назад не одна радиостанция не примет!

— Будут тебе песни! — вскочил на ноги Ромка, проскрежетал зубами, но сдержался прежде, чем наговорить глупостей женщине, выведшей его под лучи славы. — Отстань от меня!

Он снова упал на диван, нахмурился, скрестил руки на груди и в общем очень напоминал сейчас обиженного ребенка. Продюсер сменила тактику. Обняв его за плечи и соблазнительно лоскоча своим дыханием мочку его уха, прошептала:

— Если муза не приходит сама, то можно ведь и заказать ее с доставкой на дом!

В широкую ладонь парня перекочевал небольшой сверток. Ромка даже не успел ничего возразить. Зато, обратившая внимание на вьющуюся вокруг ее идола женщину, не смолчала Хейлли.

— Пора ужинать! — заявила девица и угрожающе взмахнула половником, словно битой.

Продюсер обернулась на это шумное явление, насмешливо хмыкнула и снова обратилась к пребывающему в трансе певцу.

— Эта слишком ревнивая! Найди другую! И не забудь о турне! Завтра за тобой заедет автобус!

Она ушла. Хейлли набросилась на Рому с нелестными отзывами о продюсере, ревностью и недовольством. А он просто сидел и сжимал крошечный пакетик в руке. Гам издаваемый девчонкой выводил из себя.

— Заткнись! — рыкнул на нее Ромео и скрылся за дверью ванной.

Отражение в зеркале было бледным, растерянным и испуганным. Взгляд парня снова упал на зажатый кулак. Он прекрасно понимал, что подсунула ему продюсер, какими волшебными свойствами обладает чудодейственный порошок в пакете, и мигом вспомнил, как называют тех, кто им злоупотребляет.

— Ромео! Прости меня! Прости, что разозлила! — в двери стучали, требовали открыть, впустить не только в комнату, в свои объятия, но и в душу. Память сыграла злую шутку и воскресила былые воспоминания, когда вот так к нему рвалась другая, родная, забытая, пропавшая…

Пальцы разжались. Пакетик с белым порошком заманчиво и безобидно разлегся на ладони, призывая выпустить наружу спрятанного в нем демона. Рома, как во сне, потянулся… и освободил сокрытую целлофаном душу. Возможно муза и не пришла… Во всяком случае он не помнил общения с ней. А вот кое-кто другой приходил. И кажется, звали его Дьявол. Он даже пел убойный рок и играл на гитаре. С этого дня гость стал частенько заглядывать к музыканту и приводить с собой другие галлюцинации.

Освещенная фонарями дорога казалась Джулии единственным возможным путем. Вокруг все сгущались и сгущались тени. Ее тело легкой дрожью отзывалось на каждый шум. Тем не менее, гулять по ночному городу она собиралась еще долго, чтобы не мешать Саре и тому парню из ресторана. Своего кавалера девушке удалось потерять где-то на аллеях парка. Хотя отсутствием бубнящего что-то над ее ухом зануды, Джулия была вполне довольна. От делать нечего она вдруг достала телефон и, секунду помедлив, все же отправила очень содержательное сообщение на номер Блайда: «Сладких снов!» А через десять минут пришлось принять звонок.

— Алло?

— Свидание уже окончено? — поинтересовался его голос.

— Ну, вроде того, — хмыкнула девушка, рассматривая яркий свет фонаря впереди и идущих к ней парней, от которых веяло неприятностями.

— И как прошло? — судя по тону, Эрик был убежден в провальности мероприятия.

— Эй! Красавица! — как бы Джулия не молила Господа провести двух гуляк стороной, просьба осталась без ответа, потому что внушительного вида мужчины притормозили возле девушки.

— Подожди пять секунд, — обратилась она к Блайду и, оттянув телефон от уха, повернулась к незнакомцам.

— Может быть, вам составить компанию? — жадно осматривая ее с ног до головы, предложил свои услуги улыбчивый краснощекий прохожий.

— Простите мальчики, но мне итак хорошо! — постаралась культурно избавиться от навязчивого внимания мужчин она и, не глядя в их сторону, продолжила путь.

— Эрик? — призвала музыканта к продолжению разговора Джулия, отойдя на приличное расстояние от подозрительных типов, и оглянулась, убедившись, что за ней никто не следует.

— Ты не дома! — догадался он, и голос приобрел звучание металла. — Где?

— Гуляю. По парку. Мы здесь с тобой Джоша подбирали, помнишь? — наивно ответила она, еще не догадываясь о том, что задумал парень.

— Выйди к дороге и никуда не сворачивай! — приказал вдруг он, и не успела девушка возразить, как Блайд положил трубку.

Из чистого любопытства она прошла к проезжей части, встала рядом с фонарем, ожидая неизвестно чего. Хотя уже через двадцать минут ситуация прояснилась. Точнее, когда прямо перед ней притормозила уже знакомая черная BMW, Джулия поняла — музыкант рехнулся!

— Садись! — из приоткрытого окна донесся возмутительный приказ.

Прежде чем высказаться, Джулия села в салон. Настроение у парня было очень мрачное, и девушка «понежилась» под холодным взглядом его серых глаз, не в силах понять, чего это музыканта переклинило в столь поздний час кататься по городу.

— Привет! — постаралась сгладить напряженную обстановку она.

— Ты растеряла все те скудные остатки ума, которые только были? — ни с того ни с сего зарычал на нее водитель.

— Чего? — выдавила Джулия, не веря своим ушам.

— Какого черта тебя понесло шляться по улицам среди ночи в одиночестве? — заорал на нее парень.

— Ничего себе наезд! — рассердилась девушка. — Слушай, Блайд! Я не знаю, какой комар грызанул тебя за зад, и целовать в то место не собираюсь, как и выслушивать твои истерики!

Ее так оскорбили его слова, что Джулия выскочила из машины на улицу, предпочитая одиночество скандалу. Эрик несколько секунд смотрел ей вслед, а потом и сам оказался на тротуаре, догоняя девчонку. Схватил ее за локоть и попытался притянуть обратно, абсолютно игнорируя сопротивление. Она хотела вмазать ему по физиономии, но парень с легкостью перехватил карающую руку.

— Прекрати! Сядь в машину! — сцедил он сквозь зубы.

Она не смогла двинуться с места, зато гордо вскинула голову и зарычала:

— Отвали от меня, Блайд!

За несколько секунд до возобновления ссоры и перечисления известных обоим нелестных слов в адрес друг друга, между скандалистами протиснулся полисмен. Привлеченный шумом, он решил разобраться в происходящем и помочь правым, а «левых» наказать и доставить в участок.